Когда они въехали в Прагу и гид проводила ознакомительную экскурсию, Даниэль задавала неожиданные вопросы, и, в конце концов, измученная гид спросила её прямо, чего она, Даниэль, добивается. На что та удивлённо ответила, что хотела бы знать то, чего не знала.
- Но всего знать невозможно! – воскликнула гид.
- Прошу прощения, - спокойно ответила Даниэль. – Я не думала, что спрашиваю что-то экстраординарное.
- Всё, что вы хотите знать, находится в интернете, - недовольно буркнула гид.
- Вы, несомненно, правы, - ответила Даниэль и замолчала. Но в воздухе так и повис вопрос: «А вы тогда зачем?». Гид сделала вид, что не поняла её. Невольно бросив взгляд на Алексея, она увидела выражение на его лице, словно говорившее: «А я вам о чём говорил?».
Когда после прогулки по городу усталые туристы стали расходиться по своим номерам, Даниэль подошла к гиду:
- Прошу у вас прощения. Видимо, я сегодня поставила вас в неловкое положение. Поверьте, я не собиралась вас подлавливать или унижать. Просто это моя первая поездка в жизни. И я многого не знаю. Прага как город мне совершенно неизвестна.
Пока она говорила, гид молча смотрела на неё, решая, смеётся ли над ней эта женщина или говорит всерьёз. Видя искреннюю озабоченность Даниэль, она решила поверить ей на слово.
- Признаюсь, за всё время у меня не было более дотошного туриста, - наконец сказала гид.
- Если меня занесёт, вы не бойтесь говорить мне об этом, - слегка улыбнувшись, сказала Даниэль. – Меня надо тормозить. Не всё, что интересно мне, может заинтересовать окружающих.
- Вы совершенно правы, - улыбнувшись, ответила гид.
Даниэль в свою очередь сделала вид, что не поняла её. И они расстались друг с другом, вполне довольные разговором, хоть и без особой теплоты.
Договорившись таким образом, Даниэль пошла к себе в номер. Там она застала Алексея, читавшего её книгу.
- Простите, - сказал он, когда она вошла. – Мне просто стало интересно, что вы читаете. – Он захлопнул книгу и положил её на столик.
- И как? – холодно спросила Даниэль.
- Я этого не понимаю, - искренне ответил Алексей. – Слишком заумно для меня.
- Видимо, это так, - всё так же холодно ответила Даниэль, и направилась в душ.
«Ах ты, чтоб тебя», - подумал Алексей. Неглупа, ловит намёки налету – это он ещё в автобусе подметил, - и за словом в карман не лезет. И при этом, вежлива, чёрт бы её побрал.
Зачем Алексею нужно было хорошее отношение к нему Даниэль, он бы не смог сказать. Но ему очень хотелось во чтобы то ни стало заставить эту упрямую стерву считаться с собой, заставить её восхищаться им, как все остальные до неё. Да, она права: ещё никто не смел пренебрегать им, и его коробило, что какая-то тётка посмела его игнорировать.
Даниэль вышла из душа и направилась к кровати. По всей видимости, она намеревалась провести вечер с книжкой.
- Вы не против поужинать со мной? – внезапно спросил Алексей, напряжённо глядя на неё. Видимо, его вопрос застал её врасплох: к его удовлетворению, она растерялась. Однако надо отдать ей должное, быстро овладела собой, кинув настороженный взгляд на него.
- Благодарю вас, но…
- Отказа я не приму, - самодовольно сказал Алексей. Её лицо окаменело. – Я прошу вас. – Он улыбнулся, и в комической мольбе сложил руки. – Ну пожалуйста. Я угощаю.
- Я и сама способна за себя заплатить, - буркнула Даниэль, раскрывая книжку.
- Не сомневаюсь, но мне было бы приятно…
- А что потом? – перебила Даниэль, вздёрнув подбородок.
- А что потом? – не понял Алексей.
- Чай, кофе, потанцуем или пиво, водка, полежим? – издевательски спросила она. Алексей чуть не задохнулся от возмущения. – Вам гид уже надоела? Или вы поспорили с кем-то из тургруппы?
- Да чтоб вас черти взяли! – разозлился Алексей. – Не собираюсь я покушаться на вашу бесценную девственность! Я хотел просто приятно поужинать! – Он помолчал, пытаясь взять себя в руки. – Не хотите, можете тут хоть протухнуть, старая дева!
- Не лучший способ добиться благосклонности женщины, - со спокойной усмешкой произнесла Даниэль. Его оскорбления она, видимо, пропустила мимо ушей. Казалось, ей доставляло удовольствие выводить его из себя. И Алексей снова задался вопросом, почему именно с ним она вела себя столь изощрённо. Хотя, если вспомнить автобус и всю дорогу, она так себя вела со всеми мужчинами. Ну, может с юнцами она была более резка, категорична и прямолинейна. А его это задевает потому, что происходит часто. А часто происходит потому, что они, по сути, живут вместе. Чёрт бы её побрал.
- А мне не нужна ваша благосклонность, - буркнул Алексей.
- Зачем же приглашать меня на ужин? - Она, казалось, была искренне удивлена, и Алексей уже было открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость. Но заметил какие-то чёртики в её глазах. Она просто смеялась над ним! Играла, провоцировала. Он сроду не привык к подобному способу отношений, и к своему удивлению он вдруг понял, что ему это нравится. Как перчик в пресном супе, как пузырьки газа в приторной газировке.