— Поддержание жизни с утра, — фыркает она, поднимая кружку.
— В точку. Вчера ты была той ещё задачкой. Хотя если подумать… ты стала задачкой с тех пор, как только вернулась в этот город.
— В смысле? Если не считать попытку ударить Джемму — о чём я не жалею, кстати, потому что она колоссальная сука, которая никогда не заслуживала Коула.
Я киваю. Потому что не могу с этим спорить.
— Я же больше не доставляла тебе проблем в ту ночь.
— Только то, что мне пришлось стоять на танцполе и останавливать почти каждого мужика в баре, который пытался к тебе подкатить.
— В смысле? У меня был шанс на одноразовый перепих, а ты мне всё испортил? — она хихикает, будто это самая естественная вещь на свете.
Мне не смешно.
— В том состоянии, в каком ты была, ты не могла принимать такие решения. И судя по разговору, который я только что услышал, это последнее, что тебе сейчас нужно.
Она останавливается и поворачивается ко мне лицом.
— «А» — не подслушивай, это невежливо. И «Б» — я не ищу мужа, просто… мне нужно познакомиться с новыми людьми. У меня были ужасные отношения с Эндрю, и Джинджер говорит…
— На этом моменте я тебя остановлю, — перебиваю я её, фыркая. — Джинджер Дэнфорт — последнее существо на Земле, у которого стоит спрашивать советы по отношениям.
Я смотрю на неё сверху вниз, а в её глазах вспыхивает тот самый огонёк — сейчас врежет.
— Кто вообще говорил о каких-то отношениях? Мне не нужны отношения, просто кто-то, с кем можно повеселиться, может быть, я не знаю. Джинджер говорит, что это могло бы мне пойти на пользу. И вообще, это не твоё, чёрт побери, дело, что я делаю, Нэш. Ты последний человек, который должен давать мне советы про отношения. У тебя они вообще когда-нибудь были?
«Чёрта с два».
— Нет, — качаю я головой. — Но последнее, что тебе нужно в этом кишащем сплетниками городишке — ещё больше слухов. Вспомни, с какой скоростью все узнали, что ты не можешь выехать из дома без чёртового вибратора в чемодане.
«Да, это был очень приятный образ, который я пытался выкинуть из головы прошлой ночью».
— Господи. Тут что, есть прямая линия связи с каждым жителем города, где каждый день обновляется список чьих-то неловких моментов и личной жизни? И вообще, не делай из меня свою проблему только потому, что ты владеешь баром. Это не твоё дело, я справлюсь.
Я разворачиваюсь к ней и хватаю обеими руками за плечи. Она упряма до чёртиков, это уж точно.
— Сиси, ты для меня почти как семья всю мою жизнь, — сказать ей это вслух — уже кажется неправильным, учитывая, какие мысли у меня в голове с прошлой ночи. Но я всё равно продолжаю, отпуская её плечи. Даже это прикосновение в утренней жаре кажется лишним. — Заботиться о тебе — всегда будет моё дело. Нравится тебе или нет — я всё равно буду так делать.
— О чём вы тут трещите? — Коул распахивает москитную дверь и выходит на веранду хижины «Стардаст», а с ним и сам беглец — Харли мчится нам навстречу.
— Что-то потеряла, Сиси Рэй? — спрашивает Коул. — Кстати, у тебя на халате кофе. Ты ещё пьяная?
Сиси показывает ему язык и средний палец, хватая Харли за ошейник.
Я смеюсь, потому что, несмотря на то что она может быть дико раздражающей — она чёртовски мила.
— Ты идёшь показывать мне, куда ставить остальные полки, или как? Я тебя жду. У меня весь день свободен, ага, — говорит он.
Коул в последнее время стал настоящим ворчуном. И на то есть причины.
— Ага, я просто отвлеклась. Сейчас отведу Харли и захвачу завтрак навынос у мамы. Вернусь через минуту, — отвечает она.
— Ты идёшь? — спрашивает Коул, кивнув в мою сторону.
— Неа, мне надо на работу, — качаю головой я, смотря на Сиси. — Надо пополнить бар, какие-то безумные девчонки выжрали у нас всё подчистую прошлой ночью.
Сиси фыркает и уходит в сторону большого дома.
— Пока-пока, Нэш. Увидимся никогда, — кричит она через плечо, даже не оборачиваясь.
— А вообще, увидимся вечером? — спрашивает Коул. — Мама Джо велела привести Бетти.
— Ни за что не пропущу, — говорю я.
И это правда — ужин по понедельникам у Эшби теперь стал намного интереснее.
Глава 6
Я наблюдаю, как Сэнди Эллиот, самая старая и добрая подруга моей мамы, несёт обед мне, Джинджер и Оливии, пока я надеваю солнцезащитные очки, чтобы скрыть глаза от послеобеденного солнца. Мы сидим на террасе кафе «Шалфей и Соль», уютного местечка для завтраков и ланчей на главной улице Лорел-Крик, которым Сэнди владеет вместе со своей сестрой.