Сиси останавливается и смотрит на меня, как будто осознавая, что я здесь. Конечно, я здесь. Где же еще я могу быть?
— Хотите услышать, что мне сказала моя учительница? Думаю, она в меня влюбилась. Она тоже молодая, всего семьдесят, — улыбается он.
— Деда... — предупреждает Сиси.
Коул широко улыбается, даже Уэйд проявляет интерес, поднимая глаза от наливаемого напитка.
— Я заинтересовался, — говорит Коул. — Она пригласила тебя на свидание, старик?
— Она сказала, — пожимает плечами папа Дин, кладя гитару, — что хочет помочь мне поработать над пальцевым аппликатором. Она сказала, что я слишком напрягаю пальцы и мне нужно их расслабить.
Уэйд хихикает, а Коул улыбается.
— Ну, это хорошо, деда. Тогда тебе просто нужно попрактиковаться в аппликаторстве, — говорит Коул, смеясь.
— В смысле, разве не все мы должны попрактиковаться? — спрашивает Уэйд, пожимая плечами.
Мама Джо выглядит ужасно, и мы все хохочем. Все, кроме Сиси.
— Дети, — говорит она.
— Я стараюсь изо всех сил, — продолжает Дин. — Я порвал чертову струну G, когда сегодня вечером играл тугое мажорное аккордовое движение.
— Господи, деда, — говорит Сиси, но на её лице расплывается широкая улыбка, прежде чем она зарывается в ладони, а мы все валимся от смеха.
Дин просто ухмыляется, как настоящий старый провокатор, прекрасно зная, как это всё звучит.
— А вы, мальчики, — добавляет он, — знали, что если правильно пропальцевать аккорд «A», он даёт более высокий звук?
— Папа! — кричит на него мама Джо и хлопает его кухонным полотенцем, пока мы трое буквально сгибаемся пополам от смеха.
Я не могу дождаться старости — тогда мне будут всё спускать с рук.
— Хорошо, что Мейбл вышла из комнаты, — ругает Коула мама Джо.
— И как ты вообще надеешься вырастить из неё леди с таким поведением вокруг?
— А вы все только подзадориваете его, — говорит Сиси, наливая себе бурбон.
Я смотрю на неё — такая резкая противоположность деловой женщине, которую я видел сегодня днём. Сейчас на ней джинсовые шорты с обрезанными краями, как раз такие, что заканчиваются сразу под аппетитной округлостью её задницы, и белая футболка с тура «Blondie», с широким вырезом, так что она спадает с одного плеча. Я вспоминаю её подростковую одержимость винтажными футболками — у неё их было куча, из всех возможных музыкальных эпох. Интересно, когда вообще в последний раз «Blondie» гастролировали?
Она босиком ходит по кухне. Густые волосы стянуты в высокий гладкий хвост, лицо без макияжа. Я понимаю, что именно в таком виде она мне нравится больше всего. Натуральная. Свежая и такая чертовски молодая на вид, что это тут же отрезвляет меня, напоминая, кто она есть.
Я прочищаю горло, и Коул хлопает меня по плечу.
— Ты в порядке?
Я смотрю на него. Он что, заметил, как я пялился на Сиси, как какой-то старый извращенец?
Я киваю и решаю, что пора заговорить. Прямо сейчас.
— Ну, я, конечно, не переплюну рассказ папы Дина… но у нас с Сиси есть кое-какие новости о сегодняшнем дне, — говорю я, и все смотрят на меня в ожидании.
Особенно Сиси.
— У «Олимпии» новый администратор и менеджер по бухгалтерии, — киваю я в сторону Сиси.
Мама Джо переводит взгляд с Сиси на меня.
— Уэйд наконец-то согласился на эту работу? — спрашивает она, не моргнув глазом, с усмешкой на лице.
— Неохотно, — отвечает Уэйд. — Но я сразу сказал — никакого сексуального домогательства. Мне и так хватает в конюшне.
— О, приятель. Ты не в моём вкусе, — ухмыляюсь я.
Мама Джо смотрит на Сиси с понимающей улыбкой, но обращается ко мне:
— Забавно, Сиси целый день была дома со мной и ни словечком не обмолвилась. Но я думаю, это просто великолепно. Ему нужна помощь в этом балагане, что он называет офисом, — её взгляд снова на мне. — Без обид, у тебя, мальчик, конечно, хорошенькое лицо, но в бухгалтерии ты не ахти.
— Спасибо? — говорю я, не понимая, это была похвала или оскорбление.
Джо умеет это как никто другой.
— Я собиралась сказать тебе, мама. Просто ещё перевариваю решение и хочу убедиться, что не уволюсь ещё до начала, — говорит Сиси, глядя мне прямо в глаза.
Я улыбаюсь. Чепуха. Она не уволится.
Коул встаёт и хлопает её по плечу.
— Я бы тоже долго привыкал, если бы мне пришлось работать на этого ублюдка. Зато мы хотя бы уверены, что он не будет спать с сотрудницами, — Коул усмехается, потом добавляет: — Сиси… ну, это Сиси. А Санни… давайте будем честны, он бы с ней не справился.