Я хмурюсь. Если у них проблемы, то я хочу знать.
— Не переживай за ранчо. Мы справимся. Сосредоточься на своей новой работе. Я рада за тебя и за этот новое начало.
Она меняет тему, а я щурюсь, но решаю пока отпустить ситуацию. Разберусь с этим позже. У меня куча времени, а сейчас я просто хочу спать и мечтаю о кровати и новой книге.
— Завтра планиирую пойти за покупками, если хочешь со мной. Большая часть моих вещей осталась в Сиэтле. Придётся с этим разбираться.
— Слышала что-то от этого осла?
— Нана Джо, положи доллар! — вмешивается Мэйбл, не отрываясь от маникюра и поднимая большой палец, указывая за спину.
Её ничем не проведёшь.
— Вы, ребята, финансируете её колледж, — хихикаю я.
Мэйбл смотрит на меня и хитро улыбается. Настоящая старая душа.
— Да, Эндрю сейчас просто заноза. Он звонит мне каждые пару часов. Я ответила только трижды. Один раз — повесила трубку, это было вне моего контроля. В другие два раза я притворилась, что связь пропала посреди разговора. Как только он начинает говорить мне, чтобы я возвращалась домой, я сразу отключаюсь. Или начинает спрашивать, почему за меня говорят какие-то мужчины. Он обвинил Нэша в том, что он мой новый парень. Как будто у него есть право задавать такие вопросы после всех лет измен. Он просто не понимает, что я серьёзно. Или думает, что это у меня такая истерика, и я в конце концов к нему вернусь. Он не верит, что я справлюсь сама. Надо было заметить все красные флажки раньше.
— Что было, то прошло, — отмахивается мама. — Назад дороги нет, только вперёд. Ты теперь здесь, и это главное. Папа бы гордился тобой. Ему он никогда особенно не нравился.
— Знаю, — улыбаюсь я.
— Твой папа людей хорошо чувствовал, — говорит она.
— Лучший в этом, — отвечаю я.
Я наблюдаю за Нэшем исподтишка, как он убирается. Натянутые сухожилия и вены играют на его предплечьях, когда он протирает столешницу ровными движениями, отжимает тряпку и начинает сначала. Слишком уж он аккуратный. Что-то мне подсказывает, что где-то в нём есть бардак. Интересно, заправляет ли он простыни на кровати? Уголки губ приподнимаются в улыбке.
Мэйбл заканчивает с моими ногтями. Я поднимаю руку, чтобы полюбоваться.
— Красота, Мэйби-Бейби, — целую её в лоб.
— Я когда-нибудь открою салон красоты, — говорит она.
— Уверен, что откроешь, — говорит ей Нэш, заходя в гостиную, закончив свои дела.
Звонок в дверь заставляет меня вздрогнуть.
Я смотрю на маму Джо, ждала ли она кого-то?
— Ну чего сидишь, открой. У меня ногти не высохли, — говорит она беспомощно.
Я подхожу к двери и через стекло вижу характерную форму курьера «ЮПС».
«Быстро, однако».
— Посылка на имя Сесилии Эшби? — улыбается он, когда я открываю дверь.
— Это я.
— Распишитесь здесь, пожалуйста.
Я делаю, как он просит, и из последних сил волоку тяжёлую коробку в прихожую. Как я дотащила её в пятницу из машины до пункта отправки «ЮПС», ума не приложу.
— Доставка? — говорит Нэш за моей спиной и легко подхватывает коробку мощными руками.
Его пальцы касаются моих, и ток бежит по коже.
— Кирпичи? — спрашивает он, судя по весу.
— Ноутбук и мои любимые книги.
— Я отнесу её в «Стардаст», когда ты будешь готова, — кивает он.
Я уже собираюсь отказаться, но понимаю, что сама не донесу по этой четвертьмильной дороге. К тому же теперь я у него работаю, надо быть любезной.
— Спасибо. В любой момент готова, если честно, я вымоталась.
— Я скажу ребятам, что ухожу, — снова кивает он. — Завтра с утра встречаюсь с Уэйдом, потом в Центр.
— Ты следующий, дядя Нэш? Опять зелёные, как у «Старс»? — кричит Мэйбл из гостиной.
Я улыбаюсь, представляя Нэша Картера — с его массивными, загрубевшими руками, положенными на журнальный столик, пока моя семилетняя племянница красит ему ногти. Он качает головой и бросает на меня взгляд-предупреждение — «не вздумай смеяться».
— В этот раз нет, малыш. Но я обещаю, сделаем позже, — отвечает он ей, и улыбка озаряет его лицо.
Я обнимаю маму Джо и Мэйбл.
— Увидимся, Рэй. Постарайся не попасть ни в какие передряги по дороге домой, — слышу из кухни голос Коула.
— Ха-ха, — отзываюсь я.
— Я за ней пригляжу, — шутит Нэш, и я закатываю глаза.
«Это было один раз».
Я выхожу с Нэшем. Он несёт мою коробку с вещами так, словно она ничего не весит, пока мы идём по гравийной дороге.