В моей голове крутится миллион мыслей.
— В общем, я не удивлён, что он врезал Эндрю, и совсем на него не злюсь. Тот давно напрашивался. Папа бы из могилы аплодировал стоя, а я пожму Нэшу руку за это.
Я сажусь на диван, пытаясь осмыслить тот факт, что Нэш всё моё подростковое прошлое втайне вел какой-то личный клуб по защите Сиси. Но зачем? Мой мозг отказывается это переваривать.
— Я хочу лечь спать. Я вас обоих люблю, но вам пора домой, — говорю я тихо, и, к счастью, никто не спорит.
— Ладно, детка, — говорит мама, целуя меня в макушку. — Оставь сегодняшний вечер в прошлом. Завтра — новый день, и у тебя уже отличное начало здесь. Держись.
— Спасибо, мама, — киваю я. — Я тебя люблю.
— Не так сильно, как я тебя, — отвечает она.
— Спокойной ночи, Уэйд.
— Спокойной ночи, Сиси Рэй. Не будь слишком сурова с Нэшем, когда увидишь его завтра. Он всегда был на твоей стороне. Как я и Коул.
Я киваю. Так вот как мне следует воспринимать Нэша? Как продолжение моих братьев?
Они, к счастью, оставляют меня наедине с тишиной в моём крошечном доме. С тяжёлым вздохом я откидываюсь на диване.
— Ни дня без сюрпризов, — бормочу, прокручивая в голове события вечера.
Надо признать, что видеть Эндрю на коленях, просящим прощения, мне понравилось. От этого у меня на лице появляется самодовольная ухмылка, которая сохраняется, пока я сушу волосы. И переодеваюсь в свой любимый шёлковый пижамный комплект, мечтая о чашке горячего чая и каком-нибудь романтическом фильме, чтобы сбежать от всей этой драмы. Я даже не успеваю налить воду в чайник, как снова слышу стук в дверь.
Какой ещё, чёрт возьми, родственник приполз вмешиваться в мои дела? Коул? Папа Дин?
Я иду к двери, уже готовая сказать, что со мной всё в порядке.
Пока не распахиваю дверь и не вижу на крыльце Нэша Картера, стоящего под светом лампы.
Глава 23
Я скрещиваю руки на груди, прикрывая её от прохладного ночного ветерка.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю, заглядывая ему за плечо, чтобы убедиться, не осталась ли его девушка в грузовике.
— Я просто… должен был убедиться, что с тобой всё в порядке, — он проводит рукой по волосам и поднимает взгляд. — Могу я войти?
— А где твоя девушка?
— Я отвёз её домой, и это едва ли можно назвать свиданием, — его челюсть напрягается, он смотрит на меня с ожиданием.
— Нэш, я спрошу ещё раз, — говорю я, склоняя голову набок. — Что ты здесь делаешь?
— Мне нужно было знать… я должен был увидеть, что ты в порядке.
— Со мной всё в порядке.
— Впусти меня, Рэй, — тяжело вздыхает он. — Я просто хочу поговорить.
Я изучаю его несколько секунд, а потом распахиваю дверь, и он заходит в мой маленький коридор, полностью заполняя пространство своим крупным, мускулистым телом.
Его волосы влажные, но всё равно выглядят идеально, а небесно-голубая рубашка приталенного кроя промокла настолько, что прилипает к его мощной фигуре. Меня неожиданно охватывает волна необъяснимой, но сильной ревности при мысли, что он так нарядился, чтобы произвести впечатление на другую женщину. Иррационально, но я принимаю это как есть. Мне придётся к этому привыкнуть. Всё равно ведь рано или поздно Нэш кого-нибудь пригласил бы на свидание.
— Уверена, Эндрю уже на полпути в Сиэтл. Он сюда не вернётся, так что если ты его ищешь, то зря тратишь время, — говорю, направляясь на кухню.
— Нет, я здесь ради тебя. Я… я сожалею, что ударил его, но он настоящая мразь, Рэй. Если он снова тебе позвонит и захочет увидеться, скажи мне, я пойду с тобой.
— Ага, — фыркаю я, заканчивая наливать воду в чайник, — не знала, что открываю дверь пещерному человеку Нэшу.
Он закатывает глаза.
— Я не собираюсь видеться с Эндрю. Дальше, мы будем общаться по почте. И спасибо, конечно, но мне не нужен телохранитель, Нэш. И, к твоему сведению, — я поворачиваюсь к нему лицом, — в старшей школе мне он тоже был не нужен.
Его челюсть отвисает, он понимает, что кто-то слил мне инфу.
— С чего ты решил, что имел право решать, с кем мне можно было встречаться, а с кем нет? — спрашиваю.
Нэш молчит, просто смотрит на меня, будто не знает, что сказать.
— Правильно, твой секрет раскрыт. Я знаю про Майкла, Джейсона, Пола, Стивена и всех остальных, кого ты «подправлял». Именно поэтому после одиннадцатого класса меня никто не приглашал на свидания, да? Все думали, что ты на них набросишься.
Он закрывает рот и снова проводит рукой по волосам. Я замечаю, как напрягаются мышцы его рук в слишком узкой рубашке, и как из-под воротника выглядывает татуировка — вьющиеся по шее кентуккийские лозы. Они пульсируют вместе с его сведённой челюстью. Я бы хотела укутаться в них и остаться там.