— А она здесь откуда? — тихо задал сам себе вопрос мужчина.
Медленно подняла тяжёлую голову, и сама удивилась, увидев, как быстрым шагом к нам направлялась разъярённая Анька. Её искривленная мимика говорила о невероятной злости. Только вот чему? Казалось, и из ушей повалит пар. Сестра была почему-то переодета в костюм жрицы. От столь резкой быстрой походки тёмный плащ разлетался с такой силой, словно в коридоре присутствует сильный ветер.
Девушка остановилась в шаге от мужчины. А в следующую секунду раздался хлёсткий шлепок, который и меня привёл в чувства, что пришлось даже встать с кушетки.
— Какого демона, Влад!? — прорычала жрица.
— Анна, — на мужской щеке показался пурпурный след от женской ладошки, — и ты туда же. В последнее время мне прямо так все рады, — усмехнулся своим мыслям.
— Я тебя спрашиваю, какого ты творишь!? Знаешь, чего мне стоило вырваться с Эртха!? Я уже молчу о той передряги, в которую ты попал! Вот от тебя такого никак не ожидала! — казалось, Аня сейчас не замечала ничего и никого вокруг. — Тьма! Тьма значит!? — выкрикивала она. — Ещё раз начнешь сдаваться, и я лично сама тебя задушу, — её тонкие ручки потянулись к мужчине.
— Не кричи, пожалуйста, — ответила, привлекая её внимание к себе. Мне не хотелось, чтобы какой-то посторонний звук мешал зернийцам спасать Рома.
Аня тут же быстро опустила руки, только сейчас заметив и меня. Окинула вопросительным взглядом с ног до головы. Огляделась. В глазах отразилось осознание, где именно она находится.
— Алина? — всем своим видом показала неверие, что перед ней стоит её младшая сестра.
— Да.
— А-а-а… — ещё раз огляделась, изучая местность, — …а что, собственно говоря, происходит?
— Ты не знаешь? — напряженно спросил Вальгард.
— Нет, конечно же! Как только прибыла сюда, сразу же бросила зов тебе, Аля, — взгляд на меня, — но никакого ответа не поступило! А вместо этого появился Витем, который и перенёс сюда, сообщив, что я должна что-то узнать от сестры.
Так, к слову, на этой фразе мы все узрели и самого Витема.
— Что произошло? Чего это вы оба такие бледные? Алина, что-то с ребёнком? Влад, а ты вообще даже никак не отреагировал на пощёчину, — её явно распирало. — Своим молчанием начинаете меня злить!
— В этот раз я её заслужил, — поступил задумчивый ответ.
Анька хотела что-то ещё сказать, судя по открывшемуся рту, но в этот же момент раздался шипящий звук, и из палаты первым вышел Хэджоу, удивлённо взглянув на новую прибывшую гостью Зерна.
— Анна? — спросил он таким низким хрипловатым голосом, будто его почти застали на месте преступления.
— Что с ним? — бешеный стук моего сердца уже отдавался в ушах, заглушая посторонние звуки.
Если до этого я смогла сама себя успокоить долгим отсутствием врачей из палаты, то сейчас все барьеры были вновь сломаны.
— Хэд, хоть ты мне ответь, что здесь творится?! — взорвалась Анька.
Главный целитель столичной больницы с планеты Эртх переводил взгляды с меня и на сестру, а затем, отрицательно качнув головой, посмотрел на Вальгарда и Витема.
— Мне жаль, — с трудом ответил Хэджоу. — Ромальв Заиль скончался, — тяжёлый прерывистый выдох.
Ноги подкосились, и я упала на пол, больно приземлившись на ягодицы. Чьи-то руки обхватили за плечи, стараясь поднять. Только у меня не было сил. Ручейки слёз лавиной стали обжигать кожу лица. И это сейчас неважно. В данный момент всё перестало быть важным и иметь какой-то смысл.
Ромальв Заиль — звёздный гонщик, обожаемый фанатами победитель, автомеханик в свободное время, бесстрашный мужчина, сумевший сражаться с опасными тварями, населяющими космос, практически на равных рядом с магами ради любимой женщины, друг, помогавший преодолеть жизненные трудности, брат, заботливый, ответственный, и просто самый лучший человек, которого мне довелось повстречать.
Это был второй раз, когда мой мир снова рухнул. Те, осколки, что уже успели вонзиться в душу, стали источать яд, проникая в организм. Солнце жизни уже практически исчезло за чёрной линией горизонта. А тучи и вовсе заволокли ясное небо, неся с собой бурный ливень горечи. Холод окутал всё пространство.
Внутренняя боль была настолько невыносима, что сдавила грудь, перекрыв кислород. Я хватала воздух ртом, старалась дышать, но ничего не выходило. Были слышны мужские голоса, кто-то пытался привести меня в чувства. Только, кажется, уже тогда моё сознание отключилось, будучи сидячей на полу с открытыми глазами.
Однако в памяти почему-то навсегда запечатлелась эта картина.
— Что? Что ты сказал? — тихо шептала Анна, вцепившись в грудки целителя.
— Успокойся, Анна, — медленно проговорил Хэджоу.
— Кто умер? КТО? — ударила кулаком по его груди. — Как ты мог это допустить? Что произошло? Ты же обещал мне присмотреть за ним, Хэджоу! ТЫ ОБЕЩАЛ!
— Тихо-тихо, — уже шептал целитель, мягко обхватив девичью голову руками.
Лицо девушки из белого благородного цвета превратилось в мертвенно-бледное, губы теряли естественный алый цвет, словно покрывались синим инеем, а голубые ясные глаза, напоминавшие летнее небо, застилали чёрные тучи, придавая взгляду безумие.
— ПУСТИТЕ МЕНЯ К НЕМУ! Я смогу! Я ОЖИВЛЮ его! Заар учил меня некромантии! — девушка стала вырываться.
— Хорошо, Анна. Только успокойся.
Жрица Земли на краткий миг замерла, на слово поверив магу-целителю. Ему этого было достаточно, чтобы коснуться её лба двумя пальцами, отправляя в стазис…
Последний путь
Прощание с Ромом Заилем.
После того, как девушек разместили на кроватях в номере другого отеля для инопланетных гостей, все трое мужчин вышли на балкон. Отсюда имелся прекрасный вид на парк, в котором находилось много памятников и статуй, смастеренных не только из камня, но и металла, кустарников, стекла.
Все они постарались как можно дальше отдалиться от мест, напоминающих соревнования. Это был тихий элитный район столицы, въезд который осуществлялся по специальным чипам.
Вальгард чиркнул зажигалкой и закурил сигарету, облокотившись на железные широкие перила. Витем устроился на плетеное кресло, устало потирая виски. Хэджоу же остался стоять в проходе, на случай, если одна из жриц придёт в себя.
— Жрица Воздуха находится на опасном расстоянии от потери самоконтроля, — первым нарушил тишину целитель.
— Что предлагаешь? — безразлично поинтересовался потомок малумнов.
— Нужно любыми способами снизить этот риск.
— Что не так с этими воздушными девочками, — прошипел мужчина, выпуская дым, — одна другой хлеще. То огонь, то воздух подкидывает проблемы.
— Дело не в самих девушках, — меланхолично ответил Витем. — Магия стихий изменила их ещё до полного слияния. Анна — земля, потому и ведёт себя разумней и сдержанней остальных. Юлиана — вода. С одной стороны, тихая, спокойная, приносящая умиротворение, а с другой — беспощадная и холодная. Алина — воздух. Переменчива и непредсказуема, как южный ветер. Огонь…
— Огонь мы уничтожили. Разве нет? — поинтересовался Хэд.
— Мы уничтожили сосуд. Магию уничтожить невозможно, особенно если это стихия.
— Кстати, об этом, — затушил окурок в выдвигаемой пепельнице. — На повестке дня три вопроса, — повернулся к мужчинам. — Первый. Кристер обмолвился, что ты нашёл способ избавить меня от тьмы, — обратился к Правителю. — Второй, — бросил вопросительный взгляд на целителя. — Какова причина смерти Заиля? И третий: почему случился выкидыш?
— Умер мозг, — поступил обыденный ответ специалиста.
— А что насчёт некромантии?
— Здесь она запрещена. За её использование — публичная казнь.
— Заиль эртханец. А у нас некромантия разрешена, — беглый взгляд на Витема, — с некоторых пор.
— Юридические вопросы обсуждай с Правителем Зерна, — огрызнулся Хэджоу. — Я сделал всё, что было в моих силах! Мне итак пришлось нарушать здешние законы, за которые, при обнаружении, моих коллег минимум ждёт лишение права производить какие-либо процедуры, даже колбы запретят протирать.
— Поражаюсь вашему хладнокровию, — оборвал диалог Витем. — Анна и Алина на грани срыва, а вы обсуждаете смерть человека, будто речь идет о вещи, которую вроде бы и жалко, но никто не расстроится при её поломке.
Мужчины переглянулись, осознавая, что слова Правителя правильны, но их возраст исчисляется уже не годами, а столетиями. Поэтому холодность и цинизм в таких делах действительно стало обыденным делом. Ко всему прочему, Ромальв Заиль никому из них не являлся другом. Отношение Вальгарда к нему было всем известно, а потому сам он переживал только из-за состояния своей женщины. Хэджоу же, как целитель, относился ко всем пациентам одинаково, выделяя среди них любимчиков только из-за сложности операций, позволяющих расти профессионально.
— Прошу простить нас, Правитель, — отозвался Хэджоу. — Эта циничность в характерах как ржавый налёт на металле, с годами разъедает всё больше.