— Я забирать душу твою.
Поскольку у него так и не образовался остроконечный хвост, имеющий особое предназначение и которым протыкал грудь в месте солнечного сплетения, то он воспользовался кинжалом, спрятанным в рукаве формы.
Удар. Малумн издал хрип, а тело онемело. Из уст показался чёрный сгусток энергии, который направился прямо к победителю этой битвы.
Зверь довольно заурчал, получая долгожданный обед. Собственное тело стало регенирировать значительно быстрее. Повреждённое крыло восстановилось в считанные секунды, а второе стремительно вырастало. Все переломы и ранения, полученные в ходе битвы, излечивались.
Но тут неожиданно произошёл толчок в спину, помешав ему наслаждаться принятием пищи. Он резко обернулся и узрел паренька, совершающего непонятные телодвижения, колотя своими ручками по нему. Одарив того презрительным взглядом, одним взмахом руки оттолкнул его, и продолжил выпивать противника.
Витем, отлетевший на несколько метров и упавший на землю, резко поднялся. К счастью он подобрал тот меч, который и кинул Вальгарду. Достав из ножен, разрезал запястье руки и с его пальцев сорвались искры магии, привлекая внимание малумна, который практически завершил свою трансформацию.
Зверь медленно повернул в сторону новой жертвы голову, как только почувствовал манящий аромат магии, однако, вместе с этим металлический запах крииторской крови отпугивал его. Несмотря на то, что потомок Дарнара выпил одного из сильных малумнийских воинов, голод всё ещё давал о себе знать. Не хватало пару капель для полного завершения, чтобы тьма, наконец, поглотила человеческую суть этого сосуда и диктовала здесь свои правила.
Отбросив бездыханное тело, медленно направился к жертве, колеблясь в собственных желаниях.
Витем испуганно улыбнулся, заметив нежелание Вальгарда впиться в его рану. Определённо на генетическом уровне ещё сохранилась память об уничтожающей тьме кровью крииторов. Наверняка, зверь инстинктивно помнил об этом. Тогда Витем применил ещё раз магию, которая разнеслась по округе, пробуждая интерес уже и других малумнов.
Голод оказался сильней предостерегающего инстинкта, и в один прыжок Вальгард оказался рядом со своей жертвой. Слова, которые он пытался произнести, превратились в хрипящий предвкушающий рык. Схватив руку, из которой срывалась магия и капала бордовая кровь, впился отросшими клыками, как до этого делали ещё самые первые малумны.
Витем облегченно улыбнулся, прекратив поток магии. Он успел. Сейчас это было важней всего. Для полного обратного восстановления Вальгарда в человека потребуется вся его кровь. Но это не имеет значение. Он уже предупредил Правителя Зерна, что на случай собственной смерти тот поможет эртханцам отыскать нового хранителя планеты Эртх.
Силы покидали криитора, и он уже не мог стоять на ногах. Тело ослабевало с каждым гулким глотком, и парень, повиснув, упал. Хищник, пьющий его кровь, очень крепко держал руку, которую Витем более не чувствовал. Только не переставал улыбаться, осознавая, что смог спасти несколько судеб. Тьму Вальгарда смогут блокировать эликсиром, и он снова станет тем циничным, высокомерным графом Грациан эн Григом с тираническими нотками в характере. Анна не потеряет своего возлюбленного. Их ещё не рождённое дитя познает счастье полной семьи. Да и временные порталы останутся под защитой, если их главный хранитель будет жить, а значит и их целый мир окажется не тронутым непрошеными гостями.
Перед тем, как векам закрыться навсегда, его посетил мираж, в котором смог различить ту, что однажды спасла его от бесконечного ужаса, страха и боли. Уголки бледных губ чуть дрогнули. Мысленно поблагодарил Вселенную за такой подарок, и сознание погрузилось во тьму.
Глава 20
*
Началась ожесточённая война. К нам на помощь пришли зернийские воины, но, казалось, этого было мало. Сколько бы ни убивали малумнов, их словно становилось ещё больше. Они как дождь сыпались с неба по три штуки на одного убитого сородича.
Кто бы мог подумать, что Белиэрхан оказался слишком умён и сумел каким-то невероятным образом, используя магию, настроить их перемещение сквозь параллели. Таких злых гениев я ещё ни разу не встречала, и даже не читала о подобных ему в истории.
Выйти за границу защитного силового поля мне не дали, уговорив, что я должна оберегать жизнь собственной сестры. Это было нечестно с их стороны пользоваться таким оружием против моей совести. Именно по этой причине и осталась здесь, помогая воинам отбиваться, в то время как Рэнни и Кристер умчали далеко за пределы нашего аванпоста.
Я сейчас находилась на крыше смотровой башни, и вела истребление отсюда. Как только в небе появлялись несколько малумнов, парочку движений рук и внезапно начавшиеся ураганы захватывали в свой плен, срывая им и крылья и головы. Правда затем на их месте появлялась в два раза больше. Прям дождь из малумнов. Благодаря магам, мы пока ещё справлялись с нападением.
Наступало и затишье минут на десять, и я, используя магическое зрение, пыталась отыскать вдали Кристера среди всех сражающихся. На самом деле мне было очень страшно находиться здесь, даже несмотря на то, что это моя вторая битва, потому что нет ничего страшней войны, какой бы она не была.
Смотреть по телевизору фильмы подобного жанра это одно, а быть участником совершенно другое. Тебя охватывают два желания: спрятаться подальше и подождать, когда всё это закончиться, и уничтожить как можно больше врагов, чтобы это всё быстрей закончилось.
Были и те, кто сбегал с поля боя. Не так далеко, как им хотелось бы. Нет, дезертиров никто не останавливал и не казнил на месте. Всё же это не клочок земли, а целая планета. Естественно, что горячая точка не уходила за границы нашего аванпоста и расположившихся кораблей малумнов. Увидеть мне, конечно, не удавалось, а вот душераздирающие крики, принесённые ветром, слышала отчётливо.
Находясь в полной боевой готовности, сама не ожидала, что смогу так хорошо различать тех, кто умирал от малумнов, и тех, кого сжирали местные хищники. И судя по чавкающим звукам, не хотелось бы когда-нибудь с ними встретиться.
Сейчас как раз была десятиминутная передышка. Я продолжала всматриваться вдаль, ища знакомую фигуру, но опять не находила. Наши люди были одеты в чёрные одежды, зернийцы с золотистыми оттенками, а серая масса — малумны. Вспышки, вспышки, вокруг одни магические вспышки, которые отвлекали внимание, и приходилось сканировать заново.
— Алина! — тревожно вскрикнула Анька, что я вздрогнула от неожиданности и чуть не соскользнула вниз по гладкой пологой крыше.
Смотровая башня была высокой, но примитивной. Ничего особенно. Просто балки, вбитые в землю, на которых держалась сама матча со скошенной в одну сторону крышей.
Переведя дыхание, используя магию, спустилась к сестре, устроившись на краю невысокой оградительной стенки так, чтобы продолжать наблюдение за небом, и поинтересовалась:
— Что случилось?
— Аль, нам нужно к кораблям малумнов, — обеспокоенно затребовала она.
— Э-э-э, — повернулась к ней, и только сейчас увидела её в боевом костюме. — С чего вдруг?
— Влад в опасности. Я чувствую. Он же мой хранитель. Мне срочно нужно к нему, — затараторила она. — Мне самой нельзя использовать много магии, а из магов никто не согласится открыть портал к малумнам.
— Да как же я брошу всех этих людей? — указала на сражающихся воинов. Честно говоря, этот вопрос был задан к моему здравому рассудку, потому что сердце неистово билось в желании поскорей выбраться отсюда и отыскать Кристера.
— Мы только туда и обратно, — взмолилась она. — Заберём Влада и сразу же вернёмся.
В первый раз видела её в таком состоянии. Сестра переминалась с ноги на ногу, карие глаза, в которых вместо нормальных человеческих зрачков, виднелось передвижение земли, схожих с оползнями, смотрели на меня как на последнюю надежду. И почему-то как некстати вспомнила о соперничестве Рома и Влада, а вслед за этим и все остальные воспоминания. Мне было больно наблюдать за её переживаниями о другом мужчине, который неоднократно обижал и доводил до слёз, в то время как тот, что любил вот эту самую девушку до помешательства, сейчас мёртв.
— Что ты молчишь? — вскрикнула она. — Сейчас дорога каждая секунда.
— Не волнуйся ты так, — сморщилась от крика. — Почему Хэд не поставил блок?
— В том-то и дело! Поставил, но внутренняя тревога сломала её.
Надо же, прям как мои чувства, ломали все попытки поставить блок от эмоций и мне, грозя самой же потерять контроль.