«Он ведь вернётся?» — мысленно обратилась к Вселенной.
— Мужская часть меня вовсе не волнует, а вот девушки должны питаться, — недовольно проговорил подошедший к нам Хэджоу, держа в руках четыре тарелки с едой.
— Аля, — позвала Анька, — иди, с нами присядь, поедим.
— Не хочу, — продолжаю стоять рядом с Владом.
— Так, — поравнялся с нами Хэд, обращаясь явно не ко мне, — ты её держишь, а я заставляю есть.
— Согласен, — предвкушающая ухмылка. — Люблю подчинять хрупкое женское тело.
Две пары глаз коварно сверкнули в мою сторону. Сглотнув, резко отобрала тарелку и запихала картофельное пюре с рыбной котлетой в рот, проглатывая не жуя. Хэджоу, продолжая следить за тем, как мы употребляем пищу, предложил сигарету Владу, который не только её взял, но и ещё целую пачку отобрал. Вот уж кто точно всю руку откусит. Постояв с нами ещё немного, забрал пустые тарелки и, уходя, высказался, будто самому себе:
— Будет печально, если мой любимый пациент номер один не вернётся, — выдох. — А как Фрэуст огорчится…
Далее всё ожидание слилось в один застывший миг. К ребятам подходили командиры, маги, агенты и отчитывались за проделанную работу. Также появился Витем, что-то обсуждая со всеми остальными. Кажется, у меня тоже что-то спрашивали, я лишь кивала, не разбирая сказанных слов. Солнце стало заходить, и только с дуновением прохладного ветра я осознала, что день заканчивается. Пострадавших больше не было. На улице стало тихо и спокойно.
— Влад, — беру за рукав, — ты восстановился? Может, попробуем?
— Попробуем? — не сразу понял, о чём я спрашиваю.
— Вернулись! — облегченно вскрикнула Ксана, встав с валуна.
Медленно поворачиваю голову и вижу, как из появившегося портала выходили мужчины. Сайк на себе нёс двух невысоких парней. Один из них был с бледной кожей и белоснежными короткими волосами, на лбу имелась голубая повязка с вышитыми рунами. Второй оказался темнокожим с чёрной кучерявой шевелюрой на голове и в странном одеянии и высокими заостренными ушами, концы которых торчали из-под прически. Голый торс украшала тату гепарда, на шеи висели ожерелья из когтей и клыков, а вместо обычных штанов одета юбка песочного цвета. Вот и не говорите мне, что это маг. Шаман чистой воды, да еще и с пятнистым хвостом, волочащимся по земле!
За ними вышли ещё двое. Один, что повыше, придерживал второго чуть пониже, весьма худого, но с рельефными мышцами рук, в общем, парень выглядел жилистым. Тоже очень странный. Это я по внешнему виду сужу. Цвет волос был насыщенного синего цвета, кошачьи жёлтые глаза (возможно, с Хэджоу они были одной расы). Его одежда полный фурор: фиолетовая короткая жилетка, едва прикрывающая живот с кубиками, и свободные штаны на низкой талии, подвязанные поясом, на котором находились нунчаки. Эм-м, не хочу показаться не тактичной, однако, вывод тут сам напрашивается… Ладно, не будем торопить события и лучше потом спрошу у Ани, какой он ориентации, а то больно уж холёным выглядел.
Портал закрылся, а я перестала дышать. Неужели среди них его нет?! Губы задрожали, и я вся похолодела. Но сквозь пелену появившихся слёз, увидела знакомую мужскую фигуру, вышедшую из-за высоких мужчин. В сравнении с ними он казался маленьким. Ребята приближались, причём те, кто был ранен, ещё и пытались отшучиваться. Сзади меня послышался мужской облегчённый выдох, когда улыбка коснулась его лица.
А дальше я поддалась нахлынувшим на меня чувствам и сорвалась с места. Между нами были примерно около десяти-пятнадцати метров, которые я преодолела за пару секунд, и, вцепившись в него, крепко сжала в объятиях.
— Это кто?
— Не видно что ли?! Его девушка.
— Какая девушка? Быть такого не может.
— Это у тебя, тупица, быть не может…
— Да-а, многое здесь изменилось за время нашего отсутствия.
Эти ребята говорили в шутливом тоне, а потому раздался дикий хохот, а затем Сайк добавил, что Джон неисправим.
Я слышу стук его сердца, ощущаю дыхание. Он жив. Как же сильно боялась за него. Не хочу отпускать, а потому ещё крепче обняла.
— Сейчас умру, — прохрипел агент Орвэль. — Слишком сильно давишь.
Я тут же отстранилась от него и увидела, как он наигранно корчится от боли.
— Эй! — ударила ладонью по груди.
На этот раз губы едва заметно скривились по-настоящему, а на чёрной пыльной одежде проступили мокрые капельки. Он, заметив страх, отразившийся в моих глазах, приобнял за плечи и спокойно ответил:
— Всё в порядке. Не стоит так переживать.
— Надо срочно показаться Хэджоу! — взмолилась я, подняв голову.
Кристер не обратил внимания на мои слова, устремив строгий взгляд вперёд, где были все остальные.
— Вы расстались? — неожиданный для меня вопрос, что мне также пришлось повернуться.
Надо же, а я и не заметила, как целители оказались уже возле ребят и уводили в больницу. Аня и Юля поздравляли с победой, с окончанием войны. Витем, Рунгарн и Сайк обменивались шуточками. Влад закуривал очередную сигарету. А вот Ульв смотрел исключительно на меня ошеломленными глазами, в которых отражались сожаление и не остывшая боль. Я ведь ему так и не сказала, кого именно полюбила. Наверное, надо было это сделать, ведь выглядел он сейчас так, словно я снова предала его. Ксана то и дело переводила взгляды с меня на Ульва, не понимая происходящего. Он ей не сказал. Почему? Надеялся, что мы всё же будем вместе?
— Мы расстались, — отвечаю и отвожу глаза.
Его рука легла мне на плечи, и мы пошли вперёд.
— Ульв? — встревоженный вопрос Ксаны.
— Пошли домой, — отречено ответил, обняв девушку за талию и привлекая к себе. — Я очень устал.
Мне хотелось сказать ему «прости», когда они проходили мимо нас, но не смогла. С другой стороны, боли от этого меньше не станет. И вроде бы я давно пыталась расстаться с ним, видеть его не хотела, но почему же тогда до сих пор, при воспоминаниях о нём, начинаю чувствовать себя паршиво…
Глава 3
*
— Совет Магов ждал истинных жриц, как не ждёт самая верная жена своего мужа с войны, — говорил Сайк, заметив происходящее. — И что мы имеем? Вместо магов, которые им больше всего подходят в качестве партнёров по жизни, они выбирают совершенно обычных, не знающих даже элементарных законов магии, агентов.
— У Совета ещё есть надежда в виде маленькой жрицы, да и огненную теперь искать придётся, — уверенно заявил Рунгарн.
— Боюсь, маленькая вам тоже не светит, — добавил Вальгард, взглядом указывая на вышедшего из больницы целителя.
— Вот и мой любимчик! — восторженно кричал Хэджоу, подходя к компании. — Отойди, пожалуйста, — мягко отодвинул жрицу Воздуха от своего пациента, а затем просканировал магическим зрением всё его тело. — Так-так, в принципе ничего серьёзного, но зашивать всё же придётся, — подтолкнул агента вперёд и пошёл за ним следом.
— Я с вами! — спохватилась жрица.
— И я! И я! — заверещала Юлиана, спрыгнув с валуна, и помчалась за ребятами.
Анна с толикой грусти в глазах наблюдала, как её средняя сестра увивалась за Кристером, словно бездомный щенок за первым попавшимся человеком. Никакой гордости, никакого самоуважения. Тяжёлый вздох. Та совершенно забыла, что ей говорилось ранее.
«Надо будет объяснить Але, кто за кем должен бегать и кто кого должен завоёвывать», — промелькнула мысль у Анны.
— Нужно проверить наших магов в других городах, — устало сказал Рунгарн, разминая руки.
— Да, ребята пока здесь и без нас справятся, — подтвердил Сайк, и парни направились вдоль по разрушенной дороге, махнув оставшимся рукой.
И вот, когда все разошлись по своим делам, война закончена, победа одержана, девушку накрыла лёгкая грусть. Проблемы, которые отошли на задний план, сами собой не решились. Отчётливо это поняла, чувствуя тонкий аромат редкого парфюма. К плохому настроению добавились ещё усталость и отдалённые позывы тошноты. Она сидела на валуне, поджав ноги и положив на коленки голову.
Хранитель же находился рядом, просто облокотившись о камень. В прежние времена, он бы так спокойно не стоял, а сгрёб её в охапку и уволок к себе в постель, доказывая своё превосходство и силу.
«Мы, наверное, поспешили», — сделала она вывод, раздумывая, что не стоило так скоро делать графа своим хранителем.
— Почему ты так против отношений между ними? — поинтересовался Вальгард.
Девушка бросила на него вопросительный взгляд, не сразу сообразив, о чём её спросил.
— Потому что они оба мне слишком дороги, чтобы видеть их разочарованными от этих самых отношений, — тихо ответила она.