К счастью, вовремя успев телепортировать родителей своей жены, он мог положиться на них, ведь с их появление на Эртхе, Анна расцвела, да и произошедшие трагедии стала переживать легче.
— Ты же получил сообщение от Фэргоса об окончании зачистки? — задал вопрос Вальгард, разглядывая пустые ночные улицы, освещённые искусственным светом фонарей.
— Да.
— Когда выдвигаемся?
— Вальгард, — Витем прекрасно понимал чувства друга, но его домыслы были слишком наивны для такого воина, как он, — выжить после такого сравни нулю.
— Пока я сам не увижу, поиски не прекращу.
— Хорошо, — сдался Правитель. — Я открою для тебя портал. Только у меня несколько условий. Отправишься через неделю, чтобы Хэджоу успел приготовить для тебя достаточное количество вина. К рождению ребёнка ты должен быть здесь. На мою помощь не рассчитывай, больше не могу позволить себе такое удовольствие как отлынивать от обязанностей Правителя, чтобы снова не возникло желание восстать против моей персоны, наводя смуту среди граждан.
— А больше и некому, — самодовольно оскалился главный советник, совмещавший две должности, поскольку искать столь хорошего хранителя врат, каким могла оказаться жрица Воздуха, не было никакого желания.
Витем не стал останавливать разъярённого потомка малумна против подавления восстания бывших советников, возомнивших себя подлинной правящей властью. В назидание всем ему пришлось публично казнить смутьянов. К счастью эртханцы оказались не глупыми существами и, побросав свои транспаранты, быстро вернулись к прямым обязанностям.
Перед тем как отправится в новое неутешительное путешествие, он сначала заглянул к родителям Анны, где на данный момент сейчас и жила она сама вместе с маленькой жрицей. Прекрасно понимал, что в столь поздний час гостей не принимают, поэтому тихо войдя в спальню, где спали тесть с тёщей, осторожно присел перед кроватью.
Женщина, словно почувствовав чужое присутствие, обеспокоенно проснулась и, кротко вскрикнув, сама же прижала рот ладонью.
— Влад?!? — ошарашенно прошипела она. — Что ты тут делаешь? — бросила взгляд на похрапывающего и сладко спящего мужа, нащупала на спинке кровати халат, встала, накидывая его.
Мужчина вышел первым, следом босиком выбежала Софья Вячеславовна, зажигая в гостиной свет, и закрывая двери, чтобы никого не разбудить.
— Мне нужно уехать на время, — начал он. — Но к родам я вернусь.
— Аня знает? — женщина задала точный вопрос.
— Она не должна знать, куда именно я отправился, — тонкая линия губ скривилась в печальной улыбке. — Но с Вами я так поступить не могу.
— Это опасно? Снова какие-то демоны? — ей было очень сложно верить в случившееся с её семьёй. Особенно была зла за обман, придуманный девочками с магом-родственником.
— Нет, — мужчину позабавило то, что его сородичей она обозвала демонами, в то время как за самого зятя беспокоилась. — Но если я этого не сделаю, то никогда не прощу себя. Анна, испытывая схожие чувства, захочет отправиться со мной, но Вы же понимаете, что ей нельзя.
— Несмотря на довольно сложный и упёртый характер, она всегда бросалась на помощь к другим, не думая ни о себе, ни о последствиях, — понимающе ответила женщина.
— Поэтому смею просить Вас поддержать мою ложь во благо ей, — и хоть тон был холоден и бесстрастен, но прослеживались нотки заботы о той, что носит дитя под сердцем.
Софья Вячеславовна, согласно кивнув, подошла к статному мужчине и подарила ему материнские объятия со словами:
— Береги себя.
Спустя три месяца.
До родов оставалось неделя.
Середина весны радовала своей тёплой устоявшейся ещё с начала второго месяца погодой. В ГильтЭрре остатки снега было уже не найти, в то время как на полях ещё оставалось довольно много белых больших полотен. Большинство деревьев уже распускали свои почки, готовясь к ещё более тёплому последнему месяцу весны.
Утро сегодняшнего дня началось со звонкого пения птиц, которое ласкало уши, и родовым началом, ознаменовавшимся отхождением вод, когда Анна ещё нежилась в кровати на боку, подпирая специальной подушкой огромный живот.
Произошло неожиданное изменение. Резко раскрыв глаза, взмолилась, чтобы это не было теми самыми водами. И хоть она готовилась к этому дню девять месяцев, на деле же ещё оказалась не готова к предстоящим родам.
— Мам! — обеспокоенно крикнула она, вставая с кровати на ноги.
Женщина, которая последний месяц всё твердила о своём нетерпеливом желании увидеть внуков, слишком быстро оказалась в комнате дочери, будто была уже давно готова. Увидев растерянную дочь, под ногами которой на махровом ковре образовывалось мокрое пятно, спокойно и довольно проговорила:
— Я звоню Хэджоу.
Поездка в родовой корпус прошла без происшествий. Всё время, вплоть до оформления документов, Софья Вячеславовна, оставив мужа дома с младшей дочерью, находилась рядом и старалась успокоить свою дочь, что скоро станет матерью.
— Вы кто? — спросила акушерка, заполнявшая документы, у сопровождающей роженицы.
— Мама. Её, — растерялась та.
— Мама, — повторила акушерка. — Возвращаетесь домой, и ждите новостей. А Вы, — посмотрела на девушку с большим животом, — переодеваетесь вон там, — указала рукой направление к двери, — и проходите за мной.
— Ты главное не волнуйся, — крикнула мама, когда её дочь стала удаляться по коридору. — Всё будет хорошо!
Спустя несколько часов первый этаж родового корпуса сотрясал яростный и болезненный крик.
— А-А-А-А!!! Да чтоб я… а-а-а-а… уф-уф-уф. Да чтоб ещё раз легла… уф-уф-уф… с мужчиной в постель! А-А-А-А!!! Теперь только… уф-уф-уф… платоническая любовь!!! А-А-А-А!!!
Ни акушерки, ни целительница, принимающая роды, ни даже сам Хэджоу, с трепетом наблюдающий за родами в стороне, поскольку у него было мало практики конкретно в этой части, не обращали внимания на слова роженицы, которая между родовым процессом ещё умудрялась и ярко, экспрессивно выражаться.
Витем находился в холле, но прекрасно слышал эти душераздирающие крики. Он стоял около входа в отделение, скрестив руки на груди, подбирая слова извинения перед жрицей. По срокам Вальгард должен был вернуться только через неделю, но дети решили появиться раньше. Ложь Анна распознала быстро, но на удивление всем ни закатила скандала, ни потребовала объяснений, даже не погналась вслед за ним.
Здесь же находилась и Софья Вячеславовна, которая не смогла покинуть эти стены, желая одной из первой увидеть детишек.
Странным образом до шести месяцев все предполагали наличие у Анны только одного плода. Было удивительно, что один ребёнок, словно защищая второго, постоянно прикрывал его, и даже их сердца бились в унисон. Единственное на что все обратили внимание на исходящую внутри силу. Первым о наличии двух плодов вместо одного предположил Хэджоу, а затем малыши решили показаться сами.
Очередной женский возглас, проклинающий близость между мужчиной и женщиной, тишина, и отделение огласил детский крик. Витем слышал это, в отличие от родительницы земляной жрицы, но ничего пока не стал говорить, оставив эту ответственность на врачей. А теперь раздался ещё один детский крик более громкий и грубее предыдущего. Правитель широко улыбнулся, радуясь успешным родам, и исчез. Ему необходимо было дальше выполнять свои прямые обязанности, а поздравить он сможет позже.
— Покажите! Покажите их мне, — переводя дыхание, торопливо говорила Анна, жаждущая увидеть своих детей.
После нескольких манипуляций, проведённых акушерками с малышами для измерения роста и веса, Хэджоу сам осторожно уложил их на живот жрицы. Она начала целовать их, шепча слова своей любви к ним. Держа два крохотных комочка счастья, уже забыла, какую недавно перенесла боль. Но это было уже неважным, в сравнении с тем новым чувством, охватывающим мать и дитя.
— Любимые мои, родные, — тихо говорила она, — покажите свои глазки.
Анна очень хотела знать, от какого именно мужчины были эти столь удивительно прекрасные малыши.