Я замерла и посильнее зажмурилась, решив, что утро вечера мудренее, и сейчас мне действительно лучше не дразнить нага, а попытаться уснуть. Казалось, что сделать это в подобной ситуации невозможно, но, наверное, в винный напиток было что-то добавлено, потому что тяжёлые мысли стали путаться, в голове появилась некая легкость, а вскоре я и вовсе уснула.
А разбудило меня громкое щебетание птиц за окном. Приподнявшись на локте, окинула взглядом спящего рядом мужчину. Он был большим и сильным – кубики пресса, литые мускулы, мощные ноги. Шелковая простыня лишь частично прикрывала его бедра, и я сразу поняла, что наг обнажен. В голове не укладывалось, что я провела ночь в одной кровати с совсем незнакомым мне мужчиной, но, тем не менее, это было так.
Арлен был очень смуглым, как будто провел много времени под палящим солнцем. Темные короткие волосы находились в беспорядке. Мужчина обладал суровыми чертами лица, узкими скулами, тонкими губами. Разглядывая его, я поймала себя на мысли, что он довольно симпатичный. Не красавец, но было в нем что-то притягательное.
Встав с кровати, заметила открытые двери, ведущие на террасу. Видимо, вчера они были плотно закрыты, поэтому я их не увидела. Сделав несколько шагов вперед, замерла от вида красивейшего пейзажа.
Новый мир оказался весьма необычным. Небо обладало насыщенным темно-лазурным цветом. Солнца почему-то было два. Одно привычное – яркое, ослепительное, а вот второе светло-зеленое имело овальную форму и от него во все стороны расходились лучи. Внизу виднелся большой сад, с необычными деревьями ярких расцветок, ровными белоснежными дорожками и круглой площадкой, на которой находилось два прозрачных шара. Облокотившись на мраморные перила, подставила солнечным лучам лицо и зажмурилась.
Внезапно меня обняли за талию. От неожиданности вздрогнула, потому что абсолютно не слышала чужих шагов.
– Доброе утро, – раздался голос Арлена, а потом почувствовала прикосновение мужских губ к своей шее. – Как с-с-спалось?
Я напряглась, забыв, как дышать. Близость нага откровенно пугала.
– Почему молчиш-ш-шь?
Арлен резко развернул меня к себе и встряхнул за плечи:
– Я привык получать ответы на с-с-свои вопросы.
– Мне больно, – вскинув голову, сообщила я. Сейчас мне было так страшно, что хотелось зажмуриться и закричать, но прекрасно понимала слабость показывать нельзя.
– Ты истончаешь запах ужаса, он окутывает тебя с ног до головы и с-с-водит с ума мою вторую с-с-сущность, – внезапно заявил наг, да таким взбешенным тоном, будто во всем происходящем была моя вина.
– Я вас не боюсь, – качнула головой.
– Твой с-с-страх порождает во мне все с-с-самое темное. Просыпается инстинкт охотника, который хочет поймать и окончательно с-с-сломить с-с-вою жертву. Ты провоцируешь меня!
И тут меня накрыло волной злости … Вернее, мой страх достиг своего апогея и перерос в ярость:
– Я провоцирую?! – толкнула нага в грудь. От неожиданности он растерялся и даже немного отступил. – Это вы меня все время пугаете! Ничего не объясняете, ведете себя странно и еще обвиняете в том, что мне страшно! Да я, таких как вы, видела только в книгах на картинках … Ваш мир для меня чуждый, и вообще очень хочу домой. Отпустите меня, пожалуйста.
Я сама не заметила, как по моей щеке скатилась слезинка, потом еще одна, и еще.
– Меня дома брат ждет, – невольно всхлипнула.
Арлен наклонился и аккуратно смахнул с моей щеки слезы, а потом заявил:
– Твой дом теперь здесь, и чем быстрее ты привыкнешь, тем будет лучше. И еще, больше твоих слез я видеть не хочу, поняла? Ты должна всегда встречать меня с улыбкой и хорошим настроением.
Я смотрела на нага, чувствуя бесконечную обреченность. Страшно было осознавать, что этот мужчина все решил за меня, абсолютно не оставив мне никакого выбора.
– Ты поняла?
Мое молчание змей принял за согласие.
– Я рад, что мы все выяснили. Мне пора заниматься делами. Я пришлю Муниру, она принесет тебе завтрак. Если есть какие-нибудь просьбы, обязательно ей скажи. Увидимся вечером, – Арлен обхватил меня за талию и, чуть приподняв над полом, осторожно коснулся моих губ поцелуем, а потом, отпустив, быстро покинул террасу, шипя, что я очень сладкая и ему едва хватит терпения дождаться вечера.
Сильно зажмурившись, медленно досчитала до десяти, пытаясь успокоиться. Свою близость с нагом я просто не представляла. Открыв глаза, посмотрела вниз…
«Один шаг и я буду свободной», – промелькнула мысль, от которой стало жутко. Практически в тот же миг услышала за спиной голос Арлена: