Швея и ее помощница только что ушли и Ясна блаженно растянулась на диване – примерка ее утомила. Ида еще утром ушла к родственникам, обещала к вечеру вернуться. Ясна отпустила ее с опаской, несмотря на то, что служанка не первый раз спускалась в поселение. Девушке казалось, что пройти по тропинке, ведущей вниз, опасно. Но Ида уверяла Ясну, что ничего сложного нет в том, чтобы сойти с горы в поселение.
Дверь открылась и вошла Ида.
– Наконец ты вернулась, – произнесла Ясна, поднимаясь и садясь на диване.
Ида подошла к Ясне и спросила:
– Вы одни, моя госпожа?
– Конечно, а кто еще здесь может быть? Швея недавно ушла. Как сходила к родственникам? Как твои сестры, родители? Все хорошо?
– Да, все хорошо, госпожа.
– Ида, в чем дело, что случилось? Отчего ты такая взъерошенная?
– Госпожа, – сказала Ида, протягивая Ясне сложенный в несколько раз листок бумаги, – я тут принесла вам кое-что.
– Что это? От кого?
– Прочитайте, вы все поймете.
Ясна опасливо взяла листок и, развернув его, увидела знакомый почерк. Это было письмо от Аруана!
– Откуда это у тебя?! – воскликнула девушка. – Где и когда ты его встретила?
– Госпожа, прочитайте письмо, пожалуйста.
– Ты, глупая девчонка, понимаешь, что будет и с тобой и со мной, если об этом письме узнает мой муж? Он не пощадит никого!
Ида упала на колени перед Ясной.
– Госпожа, – начала плакать Ида, – прошу вас, вам ничего не будет, а я хочу для себя и своей семьи лучшей жизни. Вы хоть и человек, но не знаете, как живется здесь людям.
– Что тебе пообещал Аруан за то, что ты принесешь мне письмо.
– Он обещал, если вы прочитаете, забрать моих сестер в ваше княжество, – ответила плача служанка, – вы не подозреваете, видимо, как нам живется. Моей сестре уже тринадцать, она стала взрослеть и я со страхом думаю, что она, не дай боги, попадется кому-нибудь на глаза.
– Кому на глаза? Тринадцать лет – это совсем ребенок.
– Да, пока ребенок, но пройдет два – три года и придется прятать ее. Волероны любят наведаться в наши поселения за свежими девушками.
– Что ты такое говоришь?
– Ох, госпожа, никто из нас и не подозревал, что где-то есть такое место, где люди живут свободно и счастливо, где волероны и люди равны.
– То, что люди и волероны здесь не равны, я уже поняла, но неужели волероны могут с вами делать все, что угодно? Ты разговариваешь на нашем языке, правда, иногда коверкаешь слова или произносишь их немного не так. Я думала вначале, что кто-то из твоих родителей из княжества и добровольно пришел сюда, но сейчас подозреваю – не добровольно. И я поняла, что ты наполовину волеронка. Так ведь?
– Нет, не наполовину, мой прадед, если можно так сказать о нем, был волероном. Мои родители и их родители родились в поселении. А моя прабабка когда-то попалась на глаза волеронам, в итоге родилась моя бабушка.
– Попалась? – спросила Ясна, – Ее изнасиловали?
– Обычное дело для нас госпожа, когда они выходят на охоту.
– Что?– холодея от ужаса, спросила Ясна, – Обычное дело? И тебя тоже…?
– Было, – опустив глаза, ответила служанка, – и я не хочу такого сестрам. А ваш друг обещал забрать их в ваше княжество и устроить там.
– Это…мой …муж…тебя? – запинаясь, спросила Ясна.
– Нет, госпожа, не он.
– Что за охота?
– Не надо вам этого знать, госпожа. Прочитайте письмо, прошу вас.
Да, пожалуй, она не очень хочет сейчас слышать об охоте какой-то. И так ей страшно и горько, после того, что узнала. Может, выбросить письмо? Но взглянув на служанку, развернула его.
Аруан писал, что не может смириться с тем, что Ясна жена Амьера. Он считает себя виноватым в произошедшем с Ясной и хочет все исправить, вырвать ее из лап Амьера. Аруан ждет Ясну сегодня поздно вечером на тропинке, ведущей к поселению. Пусть она не боится, Амьер сейчас находится в княжестве, а служанка проведет ее по тропе, та достаточно безопасна. Если он не дождется Ясну, то будет искать другие возможности, чтобы встретиться с ней. Он не остановится и не успокоится, пока не отберет ее у Амьера.
Ясна пришла в ужас от письма. Аруан сошел с ума! Как она может выйти к нему? Она жена Амьера, хочет она или нет, но уже ничего не изменить. Амьер опасный и сильнее Аруана. Ей страшно было думать о том, что будет, если Амьер узнает, что собирается сделать Аруан. Не ходить сегодня к Аруану? Но ведь он будет и дальше искать с ней встреч и готовить, наверное, ее побег, рискуя собой и ею. Надо, вероятно, встретиться с другом и объяснить ему, что уже ничего не изменить, что она не хочет, чтобы он что-то делал для нее, искал встреч с ней. Может, убедить Аруана, что она влюблена в Амьера и счастлива с ним? Но поверит ли ей Аруан? Придется быть убедительной. Приняв решение, Ясна обратилась к служанке.