— Знаю, — ответил Кай с какой-то тоской в голосе. — Я спрашивал всех встречных вампиров, но тщетно. Никто тебя не видел.
— Теперь я здесь. И очень хочу спать, — Герти улеглась на середину не расправленной кровати прямо в одежде.
Её башмаки так и остались привязанными передником. Сквозь сон она слышала, как Ларс улёгся рядом, а Кай — с другой стороны.
— А как же имитация страстной любви? — игриво спросил Кай. — Что, даже стонать не будем? Чтобы соседи по комнате обзавидовались?
— Отстань, — Ларс бросил в Кая подушку.
— Я и так обслуживала вас всю ночь, — проворчала Герти сквозь сон. Потом зевнула и сладко засопела.
Разбудил их стук в дверь.
Герти проснулась первая и обнаружила на своём животе две лапы — каждый из вампиров во сне по-собственнически приобнял её.
Меж тем в дверь долбились какие-то мужчины, и намерения их явно не были дружественными.
— Почему добрые дела всегда возвращаются вот так? — процедил Кай.
Вскочив с кровати, вампиры, принялись надевать всё, что сняли перед сном.
— Не все и не всегда, — Герти завязала плащ и накинула капюшон. — Просто не повезло.
Ларс подошёл к окну и осторожно приоткрыл деревянную створку.
— Солнце сядет через полчаса, может и раньше, вокруг горы.
— У нас нет столько времени, — Кай показывал на дверь, которая уже болталась на верхней петле. Хотя засов, видимо сделанный из более прочного дерева, всё ещё держался.
Снаружи раздавались методичные удары в дерево. Охотники при этом молчали — опыт подсказывал, что разговаривать с тварями опасно — заморочат.
— Тогда придётся бежать сейчас, — Ларс тоже натянул капюшон до самого носа. — Герти, надень перчатки.
— И как в них карабкаться на стену? — вампирша подозревала, что вряд ли их выпустят обратно через ворота.
— До темноты мы всё равно не сможем подняться по ней, потому что станем отличными мишенями. Придётся прятаться в черте города.
— Бег по крышам — лучшее начало дня, — съязвил Кай сквозь платок, закрывающий пол лица.
— Не для меня, ай… — Герти едва успела отвернуться от яркого вечернего света, который, стоило Ларсу открыть ставни, тотчас залил комнату обжигающим золотом.
Вперёд, — Ларс выскочил в окно и тут же приземлился на крышу соседнего домика.
Герти последовала за ним, слыша, как позади бежит и ругается Кай.
Дома в Квилинбруке стояли достаточно тесно. Даже люди могли прыгать с крыши на крышу, что уж говорить о более сильных вампирах? Но от первого прыжка край капюшона приподнялся и на мгновение оголил лицо. Вечернее солнце не обжигало до мяса, но через несколько часов, Герти знала, её кожа станет болезненно красной и будет долго саднить. Капюшон пришлось придерживать рукой, а это плохо сказывалось на балансировке тела. Хуже всего приходилось ногам — края черепицы, солома и прочий мусор на крышах вонзались в ступни. Не то, чтобы это причиняло боль, но было неприятно.
И всё же, вампиры ещё долго могли так бежать. Герти даже вздохнула с облегчением — у них все шансы оторваться. Но за спиной раздался гром, рядом что-то просвистело и впереди со звоном откололись пластинки черепицы.
Следующий гром и свист пробили флюгер, покрытый зелёным налётом.
— Тьма всемогущая, что это? — спросила Герти, не слишком рассчитывая на ответ.
— Мушкеты. Поторопись! — ответил Кай, дыша в спину.
Ларс мчался впереди, показывая путь — дома, стоящие с наибольшим разрывом, один из которых мог бы остановить людей.
— Что за мушкеты?
— Недавнее изобретение. Стреляют серебром и могут убить. Где ты была в последние годы?
Герти не ответила — очередная пуля пробила подол её юбки.
— Ах! — самый настоящий страх сковал сердце.
Глава 30. Безумие
Люди внизу услышали выстрелы и всполошились. Заржала лошадь, посыпались апельсины, кто-то выронил глиняный горшок, и на мостовую брызнуло молоко вперемешку с осколками. На них показывали пальцами — слишком пересечённая местность не позволяла бежать так, чтобы оставаться незамеченными.
Ларс обернулся и, остановившись на миг, вдруг сменил направление. Он взял намного правее, нырнув в открытое окно верхнего жилого этажа.
— Там люди! — крикнула Герти.
— Они нас не увидят, — хихикнул Кай.
Герти буквально вкатилась в длинную комнату, заметив, что Ларс уже выпрыгнул из открытого окна на противоположной стене. Краем глаза вампирша увидела клавесин и девочку, которая играла для бабушки, но сейчас подняла голову от нотного стана и смотрела вокруг, чувствуя только сильный сквозняк и новые запахи… Её бабушка так и дремала в кресле-качалке.