За своими размышлениями не забывала рассматривать коридоры академии и запоминать путь. Несмотря на ничем особо не выделяющиеся белые с золотыми магическими защитными орнаментами стены, я умудрялась найти то, за что цеплялся глаз и что в случае побега помогло бы быстро сориентироваться. Я сумела отыскать даже несколько тайных ходов, которые обязательно стоит как-нибудь проверить и желательно не в одиночку.
Лаборатория поразила своими размерами и высококачественным оснащением в плане оборудования и приборов. Признаться честно, подобного я не ожидала даже от лучшей академии империи, спонсируемой самим императором.
Я не претендую на стипендию, однако не откажусь от дополнительного заработка. Но над этим ещё стоит подумать и оценить все риски. Ведь стипендия сама с неба не упадёт, ради неё придётся стараться и иметь хорошие оценки по всем предметам, поддерживая их на стабильном уровне. На одном зельеварении далеко не уеду, будут и другие предметы, с которыми у меня вполне могут появиться проблемы.
— Займите любое удобное для вас место, — сказала экзаменатор и тут же поспешила предупредить: — У всех будут разные задания и отведённое время на работу, так что даже не думайте помогать друзьям, иначе не успеете помочь себе и будете исключены вместе. Время начинается от момента, когда все получают свои карточки с названиями зелий и примерным составом, с недостатком одного-двух ингредиентов, а у некоторых могут быть и вовсе неправильно перечислены. Вашей задачей будет распознать зелье и приготовить его в соответствии с законами империи. Это не может быть запретным зельем, так что будьте предельно внимательны в процессе изготовления! Желаю всем удачи!
— Удача нужна лишь неудачникам! — тихо хмыкнула самозванка, устраиваясь за соседним столом.
На секунду показалось, что экзаменатор прекрасно расслышала оброненную фразу и даже подозрительно дёрнулась, словно ненароком бросив взгляд на брюнетку. Однако если и услышала на самом деле, то никак не отреагировала, продолжив раздавать задания подросткам. Листы были пусты ровно до того момента, пока преподавательница не вернулась на своё место и не щёлкнула пальцами. В тот же миг по бумаге побежали строки, а на краю стола появились песочные часы, начавшие тонкой золотистой струйкой свой ход.
Время пошло, хоть многие не сразу поняли это.
Я внимательно и спокойно изучила содержимое листка, тут же удивлённо вскинув бровь и переведя настороженный взгляд на наблюдавшую за мной женщину. Складывалось такое впечатление, что блондинка знает куда больше, чем показывает. Или это у меня проявляется паранойя и я снова пытаюсь во всём найти несуществующий подвох? В любом случае, обо всём этом стоит подумать позже, когда на кону не будет стоять поступление в академию и столь долгожданный шанс отомстить главному врагу.
Зелье для меня не было сложным. Что-то подобное мне уже доводилось готовить для клиентов, получивших отказ от других мастеров в этой сфере деятельности. Не каждый уважающий себя зельевар рискнёт готовить настолько коварное снадобье, в котором имеет значение чёткая формула и каждый верно отмеренный грамм ингредиентов. Одна ошибка может обернуться взрывом и летальным исходом, но не для меня, уже давно начавшей чувствовать процесс изготовления и умеющей на глаз определять нужные пропорции.
Парочка лишних ингредиентов и один заменитель не помешали увидеть чуть ли не прямой намёк на само зелье. Мысленно усмехнулась и отложила в сторону лист раньше всех остальных, после чего спокойно подошла к столу со всеми возможными ингредиентами и начала на поднос аккуратно раскладывать всё необходимое. Остальные же нервничали и бросали на меня завистливые взгляды, другие переглядывались с дикой паникой в глазах.
Глупцы… Даже если сейчас разберутся с заданием, то потом собственный шквал эмоций может стать главным препятствием в процессе приготовления идеального зелья. Здесь нужен холодный расчёт и предельная внимательность, иначе результат будет совсем не тем, какого ожидаешь с самого начала. Даже время, которого дали даже больше, чем требуется, будет утекать сквозь пальцы, как вода.
К моменту, когда все необходимые травы и порошки были у меня, народ начал подтягиваться и изучать предоставленные ингредиенты. На их счастье, всё было подписано, иначе им пришлось бы ещё ломать голову, как что выглядит и то ли это, что им нужно. Хотя должна признать, что многие из конкурентов уверенно подходили к травам и перемещали их к себе, а после шли к другому месту. Видимо, справились с первым приступом паники и взяли эмоции под контроль. Какие-то они все нервные… Или просто я чего-то не знаю, вот и реагирую так спокойно? Даже самозванка была далеко не из первых, кто подошёл к ингредиентам и начал заготовку основы.