Но дроу ещё ладно, а вот чего ожидать от новоявленного напарника? Это была попытка шантажа или запугивания? Я уже согласилась на предложение, вот он и начал вскрывать карты с холодной отстранённостью, словно всё идёт по плану, и попавшаяся ведьма никуда уже не денется. Хуже того, я не имею ни малейшего представления, чей отпрыск сидит передо мной и кого напоминает своей манерой держаться, излагать речь. Но сам факт, что повадки кажутся знакомыми, уже напрягал. Неужели бастард одного из приближённых к императору?
— А ты, смотрю, уже наводишь справки обо мне, — вздёрнув правую бровь, констатирую очевидный, но весьма неприятный факт. — Но делаешь слишком поспешные выводы, а это уже плохо и на поле боя может стоить тебе жизни. Вдруг у меня стратегия такая: притвориться недотрогой, найти рыбку покрупнее и заинтересовать её полным отсутствием внимания и интереса с моей стороны? Потом на одном из моментов позволить почувствовать призрачную надежду и снова её уничтожить, таким образов создав эмоциональные качели и привязав к себе намеченную цель. Согласись, мой способ будет куда эффективнее, чем все возможные «случайные» падения прямо в руки очередного красавчика или засвидетельствование присутствия обоих аристократов ночью в неподобающем виде. Хотя, последнее в наше время уже не работает, ведь девочки давно пошли не столь трепетные и зажатые. Мало кто продолжает блюсти честь до самого замужества, да и женихи больше не требуют этого.
— И всё же ты очень интересная и забавная личность… — задумчиво сообщил собеседник, закинув ногу на ногу. — Может действительно ошибаюсь, но мне не кажется, что тебе нужен жених. Но вот что более интригующе, кто та девчонка, что выдаёт себя за Вистерию Мортбринга? — и снова пренебрежительная улыбка, больше похожая на оскал. — Видимо, ведьмочка не в курсе, что дочь опального герцога Мортбринга уже давно разыскивают при помощи артефактов, и самозванка не подходит ни по каким параметрам, а вот если вскроется, что она выдаёт себя не за ту, кем является, то наказание последует куда более серьёзное, чем обычно. А всё потому, что настоящая Вистерия позарез понадобилась нашему правительству.
— И зачем ты мне это рассказываешь? Вдруг я её подельница, а ты так наивно выдал все свои мысли?
Своими вопросами постаралась не выдать охватившего меня страха от появившейся подставы. Никто не предупреждал, что меня ищут для непонятных целей. Ни мастер Изалис, ни Рон даже словом не обмолвились, но с тех станется скрыть. А если неправда и всё западня на проверку моей настоящей личности? Да и если бы было правдой, вряд ли отправили бы в академии, где я оказалась под прицелом разных взглядов и у всех на виду. Довольно рискованный шаг, на который ни один из них без должной подготовки не пошёл бы, особенно без моего согласия. Если только нет цели куда более важнее, чем моё благополучие.
— В том и сама суть, что мы напарники, а это обязует доверять друг другу, если ты не забыла. И хватит уже отвечать вопросом на вопрос, это немного напрягает. Да и если бы ты была связана с Вистерией Мортбринга, то уже давно выдала себя, а так я только успел понять, что ты только в курсе о том, что наша одногруппница самозванка. Тебя нисколько не удивил этот факт, но знать настоящую единственную выжившую в заварушке минувших лет герцогиню, увы, ты не можешь.
Мне только и уставалось сдержано улыбнуться, оставив рассуждения брюнета без комментариев. Мне же на руку, что я вне подозрений, а то новоявленный напарник начинает напрягать своими доводами. Чувствую, непрост мальчишка и следует держаться как можно ближе к нему, чтобы в нужный момент предотвратить опасность и избежать ненужных проблем. Реймонд так или иначе связан с высшими чинами, стоящими у власти, в этом у меня почему-то не возникало сомнений. Его поведение, манеры и самоуверенность сами говорили об этом, а ещё схожесть поведения с кем-то из прошлого не давала покоя. Неужели действительно незаконно рожденный отпрыск одного из них?