Должного эффекта мои действия не возымели, а в кабинете повисла напряжённая тишина, от которой кожа покрылась мурашками, а по спине прошёлся холодок от предчувствия западни. Даже одногруппники разом проснулись, приготовились как прилежные ученики и выпрямили спины, словно проглотили по идеально ровному пруту. Сидели неподвижно в страхе лишний раз вздохнуть, что не мешало им со скрытым интересом наблюдать за разворачивающимися событиями, главными героями которых стали мы.
— Адепт Закаэлла, не стоит зарываться. Специально для вашего факультета правила изменены, нет никаких вводных лекций и отпуска с пар пораньше. На каждую лекцию и практику выделено чёткое количество часов, и сейчас вы тратите моё драгоценное время и лишаете своих друзей не менее ценной информации, которая недоступна в библиотеке, но потребуется на экзаменах. В наказание вы обязаны в паре со своей собеседницей, что уже несколько минут осуждает вас со мной за компанию, подготовить доклад на тему «Первая императрица Райверана и её содействие в создании альхивиус элефеса».
От упоминания сильнейшего яда Альянса я вздрогнула куда заметнее, чем в первый раз и с сомнением уставилась на мэтра, от которого не укрылось моё странное поведение. Зелёные глаза подозрительно сузились, пока моё тело неожиданно решило припомнить все чудеса редкой отравы и явственно дало понять, что ещё не всё позади. Рот наполнился резкий металлическим привкусом крови, а перед глазами на короткий миг помутнело. Тем не менее Третий меч империи не стал зацикливаться на моём странном поведении и с чувством выполненного долго отправился обратно к своему месту.
Я же незаметно сплюнула в салфетку кровь, что не укрылось от Рея. Тот взглядом дал понять, что нас ждёт не только доклад на сложную тему с труднодоступной и ограниченной информацией, но и предстоит тяжёлый разговор. Что-то мне подсказывает, что легко отделаться не получится. К огромному сожалению, напарник излишне проницателен и умён, хоть и пытается показать обратное. Даже моё состояние сразу заметил и наверняка пришёл к верным или близким к ним выводам. Опасный противник, добровольно навязавшийся в союзники.
Остаток пары прошёл вполне сносно. Мы стали ярким примером для прилежного поведения и уделения всего внимания предмету Третьего меча империи. О его истинном титуле вряд ли здесь догадывались, ведь имена главных стражей порядке и верных приближённых правителя знают лишь избранные. Только Первый меч империи, правая рука императора и нынешний «прославившийся» ректор элитной Межальянсовой имперской академии Йонрейд Валдигот известен всем и каждому, даже не думая скрываться, в отличие от своих собратьев.
Сам факт присутствия двух приближённых императора на посте преподавателей на новом факультете сильно напрягал. Дело принимает другой оборот и попахивает опасностью. Значит, всё ещё сложнее, чем казалось с самого начала. А ведь я всего-то хотела отомстить и уйти, не оставив за собой ни единого следа и улик. Придётся присмотреться к лекторам других предметов, даже интересно, какая знаменитая личность ещё участвует в дрессировке возможных предателей короны или кем нас считают. Если взглянуть на моих одногруппников, можно с лёгкостью в них узнать отпрысков семей, на которые уже давно косо смотрит наш правитель.
Самозванка не сводила с меня пристального, немигающего взгляда и не забывала записывать лекцию в тетрадь. Знала ли она, что уже абсолютно каждый раскрыл её обман и что мы все угодили в западню вышестоящих властей? Какие бы цели она не преследовала, всё оказалось тщетно. Нас не собираются жалеть и принимать промахи, потому будут ждать предстоящего момента, когда споткнёмся. Тогда, вероятнее всего, каждый встретит своё конец, или же станет ценной марионеткой в лапах врага. Как ни крути, все мы в проигрышном положении и ничего не сможет поделать с совершённой глупостью.
Каждый повёлся на громкие новости и рванул на запах лёгкой наживы, не взвесив до конца все риски. Даже я была столь опрометчива, что поверила в собственную сообразительность и хитрость, не увидев скрывшегося подвоха, когда тот был на самом видном месте. В договоре чёрным по белому говорилось о невозможности отчисления по собственному желанию и тщетности оспаривания решений администрации, касательно нашей дальнейшей судьбы. Ослеплённая местью, проигнорировала вёрткие фразы и угодила в капкан. А ведь теперь у каждого в верхушке академии имеется капля нашей крови и им не составит труда разоблачить каждого, а также отыскать все скрытые способности.