— С чего ты взяла?
— У нее уши, как у фей, — пробормотала Яффа. — Она фея. И очень молодая.
Фея? Кэймрон наморщил лоб, пытаясь вспомнить, что ему известно о феях. Выходило, что ничего. По-моему, до этого момента он вообще о них ни разу не слышал.
— Феи и эльфы живут в лесах, — рассеянно сказала Яффа, похлопывая девицу по щеке. — Эльфы превосходные лучники и мечники, а феи…
— Их жены?
Она оскорблено поджала губы.
— Не совсем. Ну, вернее, эльф женского рода — это фея, но так-то это совершенно другая раса. У них заостренные ушки, длинные волосы, и…
— Крылья?
— Нет, — рявкнула Яффа. — Нет у них крыльев. Феи известны своей скоростью. Они — самые быстрые создания Алвиана.
— И все?
— И все, — кивнула она. — Больше у них ничего нет. Они беззащитны, и единственное, что могут — это убегать.
— Тогда эта фея явно не смогла сбежать от своих преследователей.
— Может быть, ее ранили?
Яффа попыталась перевернуть девушку, чтобы обследовать ее, но та пришла в себя. Слабо застонав, она открыла глаза и прищурилась.
— Где я? — тихо прошептала фея.
— Все в порядке. Ты в безопасности, слышишь? Меня зовут Яффа, я волшебница. Мы тебе поможем.
— Мы? — в голосе феи появился страх, и она завертела головой. — Кто мы? Кто еще с тобой?
— Вампир, но ты не должна его бояться…
— Вампир? Слава Богам, — выдохнула фея.
Такая реакция озадачила Яффу. Вампиров никто не любил, а эта феечка радуется, что один из них оказался возле нее, слабой и раненной? Чудеса.
— Ладно, мне следует оттащить вас в безопасное место. Как тебя зовут?
— Эллирия, — прошептала феечка.
— Вот и славно, Эллирия, а сейчас мы найдем укрытие…
За спиной его невесты затрещали кусты. Кэймрон напрягся, пытаясь вскочить, но чудовищная боль пронзала его тело при любом шевелении. Яффа вскочила, повернувшись к источнику звука, и напряглась, всматриваясь в чащу.
— Может быть, это какое-нибудь животное? — предположила она, когда спустя минуту ничего не произошло. Эллирия слабо простонала:
— Нет, это он… Пришел за мной…
— Милая, успокойся. Кто он? Ты боишься Тлалока?
— Да плевать я на него хотела, — неожиданно бодро ответила фея. — Я говорю про Меррика. Он идет за мной.
— Какого Меррика? — Яффа недоуменно обернулась, а потом на ее лице появилось странное выражение. — О, ты имеешь в виду…
— Меня, — закончил за ней высокий мужчина, появившийся из кустов.
Кэймрон невольно напрягся, игнорируя боль, потому что незнакомец выглядел угрожающе. Темные волосы были собраны в низкий хвост, черты лица хищные, острые, глаза сверкали холодной голубизной.
В руках мужчина сжимал меч, а его уши были заострены на концах. Это эльф? Или еще одно загадочное существо?
— Король Меррик? — неуверенно предположила Яффа.
Мужчина кивнул, продолжая держать меч так, будто бы собирался нанести удар. Он оценивающе смотрел на Яффу, и черт побери, его взгляд совершенно не понравился Кэймрону. Если он продолжит так пялиться на его невесту…
Вдруг глаза мужчины сверкнули, став насыщенного синего оттенка, и он напрягся, смотря на что-то позади Яффы. Точнее, на кого-то. Феечка.
— Уйди с дороги, волшебница, — грубо произнес эльф или кто он там, и сделал шаг вперед. — Не мешай мне.
— Тебе нужна фея? — догадалась Яффа, но с места не сдвинулась. — Она ранена.
— Она принадлежит мне. Я позабочусь о ней.
— Нет, пожалуйста, не отдавайте меня ему, — Эллирия пошевелилась, пытаясь отползти назад. — Только не ему…
Яффа растерянно обернулась на фею, потом обратилась к Меррику:
— Она явно боится тебя.
— Неважно. Она моя истинная пара. Я заберу ее в любом случае, — отрезал тот, и метнулся вперед.
Проклятье, Кэймрон едва смог уследить за ним взглядом, как чертов эльф оттолкнул Яффу в сторону так, что она полетела в ближайшее дерево! Зарычав, он собрал все силы и прыгнул за ней, успев поймать ее до того, как она врезалась в твердый ствол. Прижав невесту к себе, Кэймрон приготовился к драке, однако Яффа слабо возразила:
— Нет, стой. Он король Дроу, ему несколько тысяч лет. И он будет бороться за свою пару так же, как и ты за меня.
Кэймрон растерянно взглянул на свою невесту. Если этому Меррику фея дорога так же, как и ему Яффа, то он станет драться до смерти. Все еще следя за эльфом, Кэймрон отступил.
Главное — безопасность его невесты. Все остальное — побоку.
Меррик, взяв на руки фею, которая слабо отбивалась от него, обратился к Кэймрону:
— Ты поступил верно, вампир. Волшебница твоя?
— Моя, — прорычал он. — И если ты еще раз коснешься ее…