Он решает, что мне надеть. Как выглядеть. В какой момент улыбаться, а в какой сохранять непроницаемое выражение лица. Он терпеть не может неуверенность или сопротивление. Он подавляет меня не словами – действиями, касаниями, взглядом, который говорит больше, чем любые угрозы.
Снаружи мы – идеальная пара. Он заботливый, внимательный, его рука всегда лежит на моей талии, его губы касаются моей щеки в нужные моменты. Он создаёт образ мужчины, который оберегает свою девушку. Перед окружающими он нежен, внимателен – удерживает дверь, следит, чтобы я не замёрзла, предлагает бокал вина с едва заметной улыбкой, которая должна заставить меня расслабиться. Люди смотрят и видят заботу, видят мужчину, который держит свою женщину под защитой. Но они не видят, как его пальцы сжимают мою талию чуть сильнее, чем нужно, когда я разговариваю не с тем человеком. Не слышат, как он лениво шепчет: "Ты слишком много улыбаешься", – и после этого я больше не могу заставить себя поднять взгляд. Они не понимают, что каждый его жест – не забота, а контроль, с которого мне не сбежать. Люди восхищаются. Завидуют. Но лишь единицы знают, что происходит на самом деле.
Я ненавижу его. С каждым днём ненависть растёт, разрастается внутри меня ядовитым корнем, но я не могу её показать. Не могу ни на секунду позволить себе сорваться. Потому что он ждёт этого. Он жаждет увидеть мою слабость, поймать её, раздавить.
И самое страшное? Я ловлю себя на том, что больше не жду перемен. Не ищу выход. Что мой мир сжался до границ, которые он установил, и я подстраиваюсь под них, даже не осознавая этого. Что его контроль стал не просто внешней оболочкой моей жизни, а частью меня. Я ненавижу это. Ненавижу себя за то, что привыкаю. Но разве можно бороться вечно, если каждое сопротивление заканчивается тем, что ты снова подчиняешься?
Я начинаю привыкать к этому. К его власти. К тому, что у меня больше нет свободы. Что каждый мой шаг – это лишь часть его игры.
Я задыхаюсь в этой клетке. Она сжимается вокруг меня, словно стальные прутья, обвитые невидимой, но неразрывной цепью. Воздух тяжёлый, как будто стены впитывают мой страх, оставляя только глухую тишину и безысходность. Я пытаюсь вдохнуть глубже, но горло сдавливает, внутри растёт паника. Я тону в этой власти, растворяюсь в чужих правилах. А самое страшное – я больше не уверена, что если клетка однажды распахнётся, я смогу сделать шаг наружу.
Глава 25: Привет
Университет. Всё идёт, как обычно. Те же лекции, те же коридоры, те же люди. Внешне – стабильность. Внутри – кипящая ненависть, отравляющая каждое моё движение. Джеймс рядом, как всегда. Его рука лежит на моей талии, но это не просто жест близости – его пальцы чуть сильнее сжимают кожу, словно напоминают, кто здесь решает. Его взгляд безошибочно выхватывает каждую мою эмоцию, даже те, которые я пытаюсь скрыть. Он не просто рядом – он окружает меня, проникает во все сферы моей жизни, ненавязчиво, но бескомпромиссно ограничивает мои движения, словно ставит невидимые границы, которые я не смею переступить. Каждый раз, когда я двигаюсь, его хватка становится чуть крепче, будто невидимое предупреждение: "Я здесь. И ты знаешь, что я не отпущу."
Я не показываю ничего. Я улыбаюсь в нужные моменты, отвечаю так, как он ожидает. Это стало частью меня – скрывать. Прятать свою ненависть, подавлять желание закричать. Я давно поняла, что мне нельзя ошибаться.
Мне просто нужно открыть книгу. Сделать вид, что я сосредоточена на учёбе, ведь завтра важный семинар. Боже, неужели это то, о чём я думаю? Только не это. Но пальцы замирают, когда я замечаю между страниц что-то чужое.
Записка. Чёрт. Как, чёрт возьми, этот урод это делает? Кто он?
Холод скользит по позвоночнику, ладони мгновенно становятся липкими, дрожь пробегает по коже. Я заставляю себя не делать резких движений, не выдать себя. Глубокий вдох. Осторожно развернуть бумагу.
"Привет, птичка, скучала? А я вот да. Как тебе живётся с этим психом? Капкан твой схлопнулся на твоей шее. Понимаю, ты боишься меня, а что если скажу, что я твой друг, а вовсе не враг?"
Мир вокруг меня сжимается. В библиотеке шумят студенты, кто-то смеётся, кто-то обсуждает лекции, но для меня всё это становится фоном. Я не могу оторвать взгляд от букв.
Ладони холодеют, сердце гулко отдаётся в груди. Проклятье. Кто он? Как он это делает? Как он пробирается ко мне?