Эти слова резанули сильнее, чем любой крик. В тот момент что-то внутри меня сломалось. С тех пор мы почти не разговаривали, словно оба решили, что между нами больше нет ничего общего. А теперь, спустя годы, я вижу его и не понимаю, кем он стал. А если бы всё сложилось иначе? Если бы тогда, на той вечеринке, он подошёл и защитил меня, как раньше? Я надеялась, что его защита станет знаком, что я важна для него, что он всё ещё тот человек, который всегда был рядом. Возможно, это вернуло бы мне уверенность в себе и в нас. Но вместо этого я осталась одна, сомневаясь, была ли я когда-нибудь для него действительно важной. Возможно, сейчас между нами была бы другая история. Могли бы мы остаться друзьями? Или стать чем-то большим? Эти мысли терзают меня, оставляя горечь сожалений и вопросы, на которые, кажется, никогда не будет ответа.
Вопросы без ответов
Я стараюсь сосредоточиться на учёбе, но мысли о Джеймсе мешают мне. Я иду в библиотеку, но строки в книгах сливаются в бессмысленные линии. Его лицо, его голос, его взгляд — всё это становится слишком громким в моей голове. Мне кажется, что даже стены этой комнаты знают больше о нём, чем я теперь.
Почему он так изменился? Был ли он всегда таким, просто скрывал это? Или же с ним произошло что-то, о чём я не знаю? Эти вопросы крутятся в голове, как шепот, который невозможно заглушить.
Тени прошлого
Поздним вечером, возвращаясь из библиотеки, я решаю прогуляться. Холодный воздух Оксфорда немного отрезвляет, а пустые улочки кажутся почти уютными. Но я знаю, что это обманчивое спокойствие. Тени прошлого снова со мной, и я не могу от них убежать. Их шёпот проникает в мои мысли, вырисовывая образы Джеймса: его строгий взгляд, его голос, когда он впервые произнёс "Разберись сама". А если бы он не произнёс этого? Что было бы тогда? Может быть, между нами сохранилась бы связь, и мы всё ещё доверяли бы друг другу, как тогда, в детстве. Или, возможно, эта ссора была неизбежна, как тихий рокот грозы, предвещающий бурю. Эти вопросы терзают меня, не давая покоя, а каждый шаг по пустым улочкам только усиливает их. Я вспоминаю, как мы строили наш маленький мир вдоль реки, где казалось, что никто не сможет нас разлучить. Но теперь этот мир остался только в моей памяти, а тени прошлого стали живыми хранителями боли, от которой невозможно скрыться. Я вижу, как их очертания проступают на стенах и мостовой, шепчут мне его слова, от которых когда-то текли слёзы. Эти тени словно тянут ко мне свои руки, напоминая о тепле, которое стало холодом, и о смехе, который превратился в молчание.
Почему люди, которые были нам близки, становятся чужими?
Глава 6: Новые правила
Обычный день с необычным концом
День выдался долгим. Утро началось с привычной суеты: лекции, заполненные чужими голосами и моими попытками удержаться на плаву в потоке новой информации. После этого была короткая передышка в кафе, где я вполуха слушала разговоры соседей за столиками. Весь день ощущался как бесконечная гонка, но я решила задержаться на кампусе, чтобы завершить конспекты в библиотеке. Это место всегда казалось мне тихой гаванью, но сегодня тишина давила, превращая страницы учебников в пугающую пустоту.
Возвращаясь поздно вечером, я почувствовала, как на улицах сгущается не только темнота, но и что-то тревожное, почти осязаемое. Прохожих становилось всё меньше, а фонари, казалось, не справлялись со своей задачей разогнать тени. Длинные тени, отбрасываемые старыми зданиями, выглядели как тени огромных фигур, преследующих меня.
Шаги, которые не оставляют выбора
Я услышала его шаги ещё до того, как он появился в поле зрения. Они звучали тяжело и размеренно, как будто он не спешил, а наслаждался каждым своим движением. В них не было нервозности или суеты — только уверенность, почти наглая. Шаги эхом раздавались между зданиями, их ритм звучал зловеще, как отсчёт времени, который вот-вот закончится. Высокий, плотного телосложения, с самодовольной улыбкой, которую я заметила днём, когда он пытался познакомиться со мной у входа в кампус. Его взгляд был наглым, а слова — отвратительными. Тогда он предложил «покуралесить», как он выразился, а когда я его отшила, в его глазах сверкнуло что-то тёмное, почти жуткое. Я ещё тогда почувствовала, что он просто так не отстанет.