— Кристина, кажется? Не ошибаюсь? — спрашивает мужчина, не сводя с меня взгляд. В одной руке он держит бутылку пива, а во второй — большую миску. Что в ней снизу не видно, но, наверное, что-то вроде чипсов. — Не ожидал вас здесь встретить.
— А вы Филин, да? — Хвала ненаступившему склерозу, всё-таки вспомнила, кто это. — Просто шла мимо и решила зайти. Заодно и почту проверить.
Парень кивает и вопросительно смотрит на меня, указывая миской на пустующее место напротив.
— Не возражаете? Мешать не буду? Сегодня на удивление пустынно, а одному скучно.
— Присаживайтесь, конечно, — говорю, наверное, слишком поспешно, чем вызываю чуть заметную усмешку и быстрый взгляд с хитрецой.
— И как вам это милейшее местечко?
— Ну, — говорю, неопределённо пожимая плечами, — здесь довольно необычно. Непривычно, да. А, ещё весело.
Филин смеётся, глядя в сторону барной стойки, где всё ещё веселятся мужчины, но сейчас к ним присоединились две девушки — в настолько коротких платьях, что, кажется, сильно не присматриваясь, можно увидеть трусы. Всегда завидовала таким раскрепощённым натурам.
— Согласен. — Фил с громким хлопком открывает пиво и ловит серебристую крышечку, норовящую улететь под столик. Прямо жонглёр какой-то. — Правда, настоящее веселье начинается ближе к вечеру, но и сейчас здесь неплохо.
— Охотно верю. — Мне не терпится вернуться к поиску работы, потому что болтовня — это замечательно, да только от голода моего сына она не спасёт. Но всё-таки я должна быть вежливой, потому что Фил ничего плохого мне не сделал. Вполне милый молодой человек, красивый даже. На Киану Ривза в молодости смахивает. — А вы часто здесь бываете?
Филипп снова ухмыляется и, запустив руку в миску, достаёт пригоршню чипсов. Потом пододвигает ёмкость ближе к центру и жестом предлагает присоединиться. С одной стороны, неловко угощаться, а с другой, почему бы и нет?
— Знаете, это место во многих ситуациях — очень тяжёлых и почти безвыходных — заменяло нам с Арчи дом, — говорит, глядя куда-то за моё плечо. Не сдерживаюсь и тоже смотрю в ту сторону, но не вижу ничего интересного. — Поэтому да, мы здесь часто.
Почему-то при упоминании имени его друга кровь приливает к лицу, и улыбка сама собой появляется на губах. Вдруг понимаю, что совсем не против, если бы сейчас за этим столиком сидел вовсе не Фил, а кто-то совсем другой — лысый и зеленоглазый. Вздох вырывается из груди, и я беру из миски несколько круглых тонких, словно папиросная бумага, кусочков жареного картофеля.
— Как там Евгений поживает? — интересуется Филин, откидываясь на хромированную спинку стула. — Я бы не отказался ещё один концерт с его участием просмотреть.
Смеюсь, вспоминая, как сын читал стихи, захлёбываясь от восторга.
— Женечка в порядке, только каждый день спрашивает, когда мы снова пойдём к тем дядям в гости. Мне кажется, он остался от вас с Арчи в полном восторге.
— Собственно, как и мы от него, так и передайте.
Фил крутит в руках бутылку и, чуть сощурившись, изучает меня несколько долгих секунд. Вот бы знать, что у него на уме. С самого детства единственной мечтой было понимать, что о тебе на самом деле думают люди. От скольких бы ошибок и глупых ситуаций это уберегло.
— Может быть, пиво вам заказать? Я совсем не подумал, извините, — спохватывается собеседник и уже машет рукой официанту. — Или кофе? Сок, возможно? Коктейль? Не стесняйтесь.
— Нет, не нужно, правда, — останавливаю его, чтобы не делал глупостей.
— Уверены? Тут вкусное пиво, кстати. И другие напитки вкусны и освежающи.
— Абсолютно, — киваю, улыбаясь. — Мне и воды достаточно.
— Тогда ладно, но я, наверное, всё-таки мешаю вам.
— Нет-нет, что вы?! — Мне не хочется, чтобы он посчитал меня какой-то нелюдимой — всё-таки было весьма мило с его стороны подойти к почти незнакомой девушке, чтобы просто перекинуться парой слов. Кто я ему такая? Случайная знакомая, с которой даже на улице здороваться не обязательно. — Всё отлично, если хотите, оставайтесь.
— Я пойду, сегодня ещё много дел. — Фил протягивает руку и слегка пожимает мою. — Приятно было снова увидеться.
— Взаимно, — улыбаюсь и, набравшись смелости, прошу: — Передавайте Арчи привет. От меня и от Женечки.