Аро отшатнулся, впервые за тысячи лет испытав чувство уязвимости.
— Мagnifico!
— Это временно, — поспешила заверить его я. — Я верну его.
— А пока, — добавил Элазар тихо, так, чтобы только я могла услышать, — используй это время мудро.
Я поняла, что имел в виду Элазар. Сейчас, обладая способностью Аро, я могла прикоснуться к любому в этом зале и узнать все его мысли, все секреты. Включая самого могущественного вампира в мире.
И, возможно, найти способ защитить свою свободу.
Глава 7. Гостья
После этого приема, нам настоятельно-любезно предложили расположиться в гостевых апартаментах. Я попросила Элазара остаться в одной комнате. Не хотела быть одна. И к тому же, опасалась что его могут или убить или выдворить, а меня запереть. Он не стал возражать.
— Что будет, если я откажусь присоединиться к ним? — я сидела на софе, нервно отбивая дробь пальцами по подлокотнику.
— Постарайся не думать об этом сейчас, — мягко ответил Элазар. — Мы гости, не пленники. По крайней мере, официально.
— Да, но дело в том, что я вернула им их дары… и что, если они применят их?
— Не думаю. Аро не станет удерживать силой такую как ты. Ему нужно чтобы ты осталась по собственному желанию.
Вольтерра встретила нас серым туманным утром. Древний город, возвышающийся на холме, выглядел грозным часовым, охраняющим свои тайны от любопытных глаз.
Деметрий пришел когда на часах не было еще и семи утра, он провел нас через боковой вход в город, затем через замаскированный проход в канализацию и, наконец, в просторный подземный комплекс, скрытый от внешнего мира.
Честно, я была поражена роскошью, окружавшей нас. Мраморные коридоры, античные скульптуры, картины, которые должны были находиться в лучших музеях мира — все говорило о тысячелетиях накопленного богатства.
— Аро немного… эксцентричен в своих вкусах, — шепнул мне Элазар, заметив мой удивленный взгляд. — Он считает себя покровителем искусств. В каком-то смысле так и есть — многие шедевры сохранились только благодаря его коллекционерским амбициям.
Нас привели в просторную комнату, больше похожую на тронный зал. У дальней стены на возвышении стояли три массивных деревянных кресла, богато украшенных резьбой. В центральном восседал вампир с длинными темными волосами и полупрозрачной кожей. Его глаза, яркого рубинового цвета, казалось, светились в полумраке зала.
— Элазар, мой старый друг! — воскликнул он, поднимаясь с трона. — Какая радость снова видеть тебя в наших стенах! Как прошла ночь? Все ли вас устроило?
— Аро, — Элазар слегка поклонился. — Благодарю за гостеприимство.
— Как будто я мог отказать в приеме столь дорогому гостю, — улыбнулся Аро, но его взгляд уже переместился на меня. — Ольга? Все ли тебя устроило? Может чего-то не достает? — он подплыл ближе, и я невольно отступила.
— Не бойся, дорогая, — сказал Аро, протягивая руку. — Я просто хочу еще раз взглянуть. Ты не против?
Я не много сомневалась. Не хотелось бы что бы кто-то копался в моих воспоминаниях.
— Это займет всего пару минут, — еще шире улыбнулся Аро.
Я бросила быстрый взгляд на Элазара, который едва заметно кивнул. Глубоко вздохнула и вложила свою руку в протянутую ладонь Аро.
Эффект был мгновенным. Я почувствовала, что вампир запустил свои щупальца в мою голову. Он словно ложкой помешивал мою память, копаясь в ней. И мне это абсолютно точно не нравилось.
Я отдернула руку, ошеломленная и дезориентированная. Аро выглядел аналогично потрясенным, хотя быстро взял себя в руки.
— Необычайно! — воскликнул он, глядя на свою ладонь с выражением детского восторга. — Абсолютно уникальный дар! Какое удивительное ощущение… когда ты отняла мою способность. Временная уязвимость. Как давно я не испытывал ничего подобного! — Он обернулся к двум другим вампирам на тронах. — Кай, Маркус, разве это не восхитительно? Наша гостья может на время лишать нас наших сил!
Беловолосый вампир — Кай — скривился в явном неодобрении. Маркус, казалось, почти не обратил внимания, лишь рассеянно кивнув.
— Вы должны остаться с нами подольше, — сказал Аро, возвращаясь ко мне. — Я хотел бы лучше понять природу вашего дара. Такие способности… они должны быть тщательно изучены.
— Мы с удовольствием погостим несколько дней, — вмешался Элазар прежде, чем я успела ответить. — Конечно, затем нам придется вернуться к Кармен и остальным.