В глубине души я знала, что ему нельзя верить.
— Ты не спросишь, почему я так хочу вернуться? — Джеймс следовал по пятам. — Ну же! Поговори со мной.
Я замерла.
— Правда в том, что… я боюсь. Боюсь того, что ждет нас там, по ту сторону. Пустота… Бесконечная, холодная пустота. — его полупрозрачные пальцы коснулись моей щеки, не ощущаясь ничем, кроме легкого холодка. — Ты единственная, кто может меня спасти.
Я отвернулась. Что это было? Правдой или последней манипуляцией? Или, может, первым настоящим проявлением чувств.
Глава 9. Второй шанс
Я нервно мерила шагами свою роскошную комнату в подземном комплексе Вольтури. Сколько прошло времени с тех пор, как Элазар был вынужден покинуть Вольтерру? Если честно я не знала. Не было ни телефона ни календаря. Последние его слова до сих пор эхом отдавались в моей голове.
«Они никогда не отпустят тебя добровольно,» — прошептал он мне, пока Деметрий «почетно» сопровождал его к выходу. «Будь осторожна. Ищи возможности, но никому не доверяй.»
«Всего на месяц,» — уверял Аро. Но блеск в его глазах говорил о другом.
— Они наблюдают за тобой, знаешь ли, — сказал голос позади меня.
Я не вздрогнула. За последние дни я привыкла к внезапным появлениям Джеймса. Ухмыляющийся блондин с собранными в хвост волосами возник словно из воздуха — полупрозрачный, но отчетливо видимый.
— У двери стоит Афтон, — продолжил Джеймс, лениво осматривая комнату. — А под окном — Феликс. Твоя клетка охраняется лучше, чем президентский бункер.
— Зачем ты здесь? — тихо спросила я. — Почему именно ты?
Джеймс ухмыльнулся шире.
— Потому что я был ближе всех, когда ты активировала свой новый дар. Или, может, судьба. Мне плевать. Важно то, что теперь у меня есть шанс. Ты должна помочь мне вернуться, — повторил Джеймс, как делал это десятки раз с момента своего появления.
— Я не знаю как, — устало ответила ему. — Я даже не уверена, возможно ли это.
— О, это возможно, — Джеймс присел на край кровати, которой я не пользовалась. — Почему, думаешь, Аро держит этого парня в камне, а не уничтожил его? Он знает что-то. И ты должна это выяснить.
— Зачем мне тебе помогать? — нахмурилась я. — Ты ведь безжалостный убийца.
— Потому что я единственный, кто может помочь тебе сбежать отсюда. Я вижу вещи, которые недоступны живым. Я могу пройти сквозь стены, подслушивать планы твоих тюремщиков. А взамен… ты найдешь способ вернуть меня.
Через три дня я поняла, что Джеймс не блефовал. Благодаря его разведке узнала, что Аро планировал начать эксперименты с моим даром, используя пленных вампиров как подопытных кроликов. Джейн с нетерпением ждала возможности причинить мне боль под предлогом «тренировки сопротивляться другим дарам». Кайус настаивал на более агрессивном подходе, включая изоляцию и «голодные тренировки».
— Видишь? — усмехнулся Джеймс, вернувшись с очередной разведки. — Как только твой месяц закончится, перчатки снимут. Уже через неделю ты станешь их послушной собачкой.