Арон внезапно метнулся к книге, его призрачное лицо исказилось.
— Не верь ей! В этой книге ложь!
— Он боится, — спокойно заметила Алексис, глядя прямо на призрака. — Боится, что ты узнаешь правду.
— Какую правду? — спросила я, игнорируя возмущение призраков.
— Дар «Якорь» не предназначен для возвращения мертвых к жизни, — сказала Алексис. — Его истинная цель — поддерживать границу между мирами. Каждый владелец этого дара становился хранителем завесы. Но эти трое хотят использовать твою неопытность, чтобы разорвать завесу.
— Она лжет! — кричал Джеймс, проходя сквозь столик. — Хочет оставить нас в этом проклятом состоянии!
— Если ты полностью откроешь проход, — продолжала Алексис, — это позволит не только им вернуться. Это создаст разрыв, через который хлынут все умершие вампиры. Тысячи душ, застрявших между мирами. Ты представляешь, что начнется?
Я смотрела то на Алексис, то на разгневанных призраков. Кому верить?
— Откройте книгу, — наконец сказал Сайлас, единственный из троих, кто сохранял спокойствие. — Пусть она сама прочтет и решит.
Алексис протянула книгу мне.
— Прочти и реши сама. Но помни — они не твои друзья. Они используют тебя, как использовали тебя Вольтури.
Я взяла книгу, при этом думая только ободном. Эта вампирша знает и помнит обо мне. А ее дар - позволяет еще и призраков видеть. Надо бы отнять у нее все. И дар, и память, и жизнь...
Глава 3. Выбор
Ровно три дня я не покидала этот амбар, погрузившись в чтение дневника Арона. Призраки то исчезали, то появлялись снова, но больше не навязывали мне своего общества.
Дневник раскрывал мрачную историю дара «Якорь». Арон, последний его владелец до меня, описывал, как постепенно осознал истинную природу своей способности. «Якорь» действительно был не просто средством общения с умершими вампирами — он служил для поддержания равновесия между мирами.
В одной из записей говорилось:
«Я понял, почему предыдущие носители дара жили уединенно. Чем больше призраков привлекает дар, тем тоньше становится завеса. Они жаждут вернуться, и некоторые готовы на все, чтобы убедить Якоря открыть проход. Но полное открытие прохода вызовет катастрофу — хаос, когда мертвые хлынут в мир живых. Равновесие будет нарушено, и последствия затронут не только наш вид.»
В другой записи Арон описывал, как однажды почти поддался искушению вернуть свою возлюбленную:
«Я был на грани. Маргарет умоляла меня, и я почти сделал это. Я начал открывать проход, но вовремя остановился. Даже это частичное открытие вызвало волну странных явлений — люди начали видеть призраков, вампиры сходили с ума от голосов в голове. Потребовалось три дня, чтобы восстановить завесу.»
К концу третьего дня я закрыла дневник. Не думала что смогу многое узнать, причем не только о даре «Якорь», но и о Ароне — настоящем Ароне, а не призраке, который следовал за мной.
— И что в на это скажите? — тихо произнесла я в пустоту комнаты. — Про разрушении завесы…
Призраки материализовались один за другим. Теперь, вглядываясь в них, я замечала детали, которых не видела раньше: холодный расчет в глазах Арона, жестокость в линии рта Джеймса, и — что удивительно — глубокую печаль в взгляде Сайласа.
— А что ты хочешь услышать? — выступил вперед Джеймс. — Что мы просто не раскрывали всей правды? Или, что мы всего лишь хотим вернуться?
— Вы хотели использовать меня, чтобы вернуться, зная, что это разрушит границу между мирами.
— А чего ты ожидала? — прошипел Арон. — Что мы смиримся с вечностью в этой пустоте? Глядя, как вы, живые, наслаждаетесь существованием? Я полагал что наступить покой и небытие. Но нет. Это просто чистилище.
Сайлас сделал шаг вперед.
— Он не всегда был таким, — тихо сказал он. — Арон был хранителем, защитником равновесия. Но столетия в качестве статуи меняют даже самые благородные души.
— А ты? — спросила я, глядя на Сайласа. — Ты тоже хотел использовать меня?
Призрак печально улыбнулся.
— Поначалу — да. Но наблюдая за тобой, я начал вспоминать, каково это — быть живым. Иметь совесть. Ответственность.
Джеймс зарычал:
— Не слушай его! Он всегда был слабаком. Ты нам должна, Ольга! Если бы не мы, ты бы не смогла сбежать от Вольтури. Мы показали тебе, как использовать дары!
— Чтобы я могла стать вашим инструментом, — холодно ответила сразу троим. — Но…
— Что? — тут же ввернул Джеймс.
— В дневнике сказано что завеса разрушится и грань миров пошатнется. Но, в сериале «дневники вампира» тоже было возвращение с иной стороны. И там, был создан треугольник извлечения.