Солнце перевалило за полдень, и меня осенила мысль, простая как веник, но тем не менее очень злободневная, мысль, которая за всю жизнь не приходила мне ни разу. «А что я завтра, есть буду?» Можно было сходить насобирать каких ни будь ягод, или грибов, но представив, обед из одной только, пусть даже, клубники, отмел этот вариант, как не продуктивный. Примиряя себя к необходимому, направился к реке. Признаков того, что кто-то пользовался магией, по-прежнему не наблюдалось, я специально обошел весь поселок.
Выйдя к реке, я вдохнул, свежий весенний воздух. Вода искрилась на солнце, дул свежий ветерок, а в небе играли птицы.
Приметив стаю уток, стал подкрадываться к ним, утки плавали, ныряли, некоторые выбравшись на берег, чистили перышки. Не долго думая, я потянув за нити остановил сердца трех уток и они упали замертво. Остальные не поняв в чем дело, разлетелись, только когда я подошел за добычей. Связав лапки всех трех вместе и закинув их на плечо, меня остановило странное изменение в фоне. Нити силы вокруг меня пришли в движение. Подняв голову, я увидел девочку, лет шестнадцати, с темными волосами, абсолютно без одежды, но кое-где облепленную листьями и травинками, как-бы прилипшими к телу. Я недоуменно уставился на нее, пытаясь привести в порядок свои нити, с которыми она явно что-то собиралась сделать.
- Ты меня видишь – она отступила на пару шагов, прекратив, наконец, колдовать надо мной.
- А что не должен? – спросил я, не зная, куда деть глаза, которые так и норовили уставиться на нее. Не знаю, увидела она мое замешательство или по каким то своим соображениям, но она махнув рукой, каким-то образом создала себе платье. Как ветерок подул, подняв с земли опавшие листья, которые тут же прилипли к ней, складываясь в своеобразный наряд.
- Отдай - как-то требовательно сказала она, тем не менее, оставшись на своем месте.
- Что? – я готов был возмутиться, догадываясь, что речь идет об утках.
- Ты не честно взял, так нельзя – она сделала несколько шагов в сторону, осматривая меня – Ты пока обычный, но потемнеешь, если будешь забирать добычу так.
- А как? – я опустил на землю несчастных уток и сделал полшага назад – Я, если честно, жрать хочу.
Она прищурилась и заложила руки за спину – Тогда ты должен, добыть пропитание правильно.
- Как – максимально твердо, ответил я, разводя руками, показывая, что безоружен и ни каких приспособлений не имею.
Продолжая рассматривать меня, она с тем же прищуром ответила – Ну хорошо, я научу – достала из-за спины тугой, длинный лук и протянула его мне. За пару секунд сплетя его из нитей. Это было поразительно, такой скорости, я не мог раньше представить.
Подойдя я взял лук, повернул рассматривая
– Я ни когда им не пользовался.
- Научишься – какая то странная улыбка промелькнула на ее лице – Вот лук, стрелы – опустив глаза, я увидел пучок стрел, не больше десятка – А вон твой обед – она кивнула на стайку уток - Попробуй.
Я с сомнением покачал головой, но спорить не стал, подобрав стрелу, положил на тетиву, вспоминая как где-то читал, как все это должно происходить. Теоретически.
- Чингачгук, Большой змей – в полголоса проговорил я, прицеливаясь. Предполагая, что стрела полетит по дуге, взял на два, нет на три пальца выше. Я держал лук пару секунд, но руки начали уставать, и я отпустил стрелу и конечно, стрела пролетела, вдалеке от уток, которые, возможно и не поняли, что это по их душу. Девушка рассмеялась, заливисто, каким то искрящимся смехом, как не странно, совсем не обидно и я сам невольно улыбнулся – Я ж говорил.
А потом, до вечера, я упражнялся в стрельбе из лука, по высохшему тополю, попутно познакомившись с берегиней Дариной. Она приглядывала за «этой частью реки и немного лесом и полем, а дальше другие». Из ее объяснений, я понял что из сфера влияния или деятельности, разбита, как бы «по квадратам», но она сказала, что может ходить куда угодно, а потом, были настолько расплывчатые объяснения, что я решил пока не вникать. К вечеру она отдала мне моих уток, взяв с меня слово, что я не стану впредь так охотиться, на что я охотно согласился.
Направляясь в выбранный мной дом, я начал задумываться, а что же мне делать с утками? Дело шло к закату, и начинать готовить было поздновато, и я решил обратиться к Путяте и выменять у него немного гарнира. Жить можно.
Каждый день я носился на реку, тренироваться в (стрельбе из лука), конечно не только ради этого. Мы как то сразу стали общаться, болтали обо всем, она рассказывала об этом мире, оказалось, здесь обитает разношерстная плеяда разнообразных существ, как правило, узкоспециализированных, домовые, болотники, берегини, лешие и так далее и тому подобное. Когда же я рассказывал о своем мире, она слушала, открыв рот, постоянно восклицая «не может быть» и «как же вы там?»