«Может все-таки позвонить и рассказать?» — никак не могла решиться девушка, но в этот раз запустила ноутбук, включила скайп впервые за последние почти три года, и ввела в поиск ник, боясь нажать подтверждение. «Что я ему скажу?.. Эх, была не была» — решилась девушка и с закрытыми глазами щёлкнула по Ентеру, подтверждая запрос.
«Контакт не в сети, после подтверждения…» — выскочило системное сообщение. Девушка, решив не сдаваться, ввела старый адрес: «Этот контакт уже находится в вашем списке» — проинформировала программа. Алина ничего не понимая, начала просматривать инфу всех, кто имелся в контакт-листе. Rem85 было написано в отображающемся списке, а в информации — C0nnectOnly.
— Чёрт! — вырвалось у неё. — Этого не может быть! — девушка ещё раз сверила данные из скайпа и листочка, всё было правильно. — Так вот из-за кого заварилась тогда вся эта каша…
Бывшие враги, пусть и не идейные, а действующие по наводке руководства, вынужденно ставшие союзниками, после возвращения оказались по другую сторону баррикад. Но они всё же сдержали слово и дали спокойно уйти. Хотя я и боялся подвоха со стороны Михаила.
Сейчас как никогда раньше хотелось стать обычным парнем, никогда ничего не слышавшем об артефактах, за которым никто не гоняется. Хотя нет. Благодаря той поездке мы и познакомились. Да и что скрывать — это событие добавило красок не только в мою тусклую, унылую жизнь, не стоит забывать о маме и брате. Вот только раздражало то, что эта Алина никак не выходила из головы.
— Чёрт, я уже схожу с ума! — я перенёсся в один из питерских подъездов, неподалёку от её квартиры. — Теперь как школяр буду подкарауливать за углом, — подумал и в сердцах сплюнул на бетонный пол.
Я не находил себе места. Хоть жучек и сняли, но риск приятно будоражил кровь, позволяя хоть немного отвлечься.
Стоило попасть в зону действия Интернета, тут же на новый адрес скайпа известный только работникам группы и Алине. Пришёл запрос на авторизацию нового контакта и сообщение от группы. «Вот и ловушка» — мелькнула мысль, но всё же я прочёл те два слова, что чиркнули недавние союзники: «Нужна помощь!!!» Не особо доверяя им, перенёсся в другой город и оттуда набрал новый номер Стаса.
— Слава богу! — странным голосом, в котором звучало неподдельное облегчение и надежда, воскликнул сразу абонент. — Ты можешь перенести нас обратно?
— Ты же знаешь, что нет, — отвечаю, гадая — неужели они считают меня настолько тупым, что думают я попадусь на такой мякине? Даже обидно стало.
— А куда-нибудь подальше? — не унимался Стас, казалось находящийся на грани срыва.
— Зачем?
— Наших зачистили! Всех, кто оставался! Миша уже не отвечает. Мы сняли маячки и носимся по городу, но это дело времени, — скороговоркой протараторил он. — Они вот-вот будут на хвосте! Помоги… — в трубке повисла тишина.
— Кто с тобой?
— Дмитрий ты? — раздался в трубке голос Оксаны.
— Да.
— Нам крышка, выкрутиться не сумеем, только оттянуть немного время…
— Где вы находитесь?
— Скоро можем быть у телебашни, — ответила она. — Но там находиться опасно, от нас избавятся. Фургон бронированный, но…
— Через сколько?
— Три-четыре минуты, не тяни, на безлюдной улице от нас лепёшки не оставят, — попросила она, и по голосу стало понятно — это не розыгрыш и опасность реальна.
— Не отключайся, скажешь, когда начнёте поворачивать на перекрёстке и сразу тормозите. Мне надо заскочить в фургон.
— Поворачиваем, — раздалось вскоре в трубке и ощущая себя полным идиотом, я-таки перенёсся к башне, действительно оказавшись рядом с притормаживающим фургоном.
— Скорее! — крикнул из-за руля Макс, открывая на ходу дверь.
Когда заскакивал внутрь, услышал визг тормозов и свист резины по асфальту. Из-за поворота с пробуксовками вылетели несколько джипов, и тут же раздался звук автоматных очередей. Увидев перепуганные лица окружающих, сосредоточился и пренёс весь фургон в одно из незаселённых мест, на территории соединённых штатов.
— Вот это мы влипли… — произнесла Оксана. — Ребят, сигарета есть?
Осознав, что временно они находятся в безопасности, члены группы поведали о последних событиях:
— Мы решили сегодня дёрнуть по домам, а с завтрашнего дня разгребать дела, — начала рассказ Оксана. — Когда я вошла в квартиру, меня что-то насторожило, то ли что-то лежало не на своём месте, то ли… не знаю, но откуда-то появилась уверенность — здесь побывал кто-то посторонний, но я списала всё на долгое отсутствие. И первым делом, по привычке включила компьютер, собираясь просмотреть отчёты о перемещении сотрудников за последнее время. То, что я увидела, заставило меня мгновенно выскочить из квартиры.
— Что там было? — не понял я.
— Сигнал об устранении девятнадцати носителей чипов, включая Михаила, — она на минуту замолчала. — Зачистили всех. Уже заскакивая в машину, я заметила подъезжающие джипы. Они явились по мою душу, я знаю. Вылетела на оживлённый проспект, пытаясь затеряться. Набрала ребят, — она взглянула на Макса, Стаса и бледную Лену. — Повезло, что они не сунулись домой, а поехали куда-то гулять. В итоге я успела перескочить в фургон, и мы связались с тобой.
— Пришлось мотаться по центру города, оттягивая время, — добавил Стас.
— Нам повезло, что ты вовремя появился у башни, иначе бы нас уже… — произнёс в заключение Макс.
— Если честно, я ожидал подвоха с вашей стороны, — признаюсь. — Но не рассчитывал, что вы станете объектом охоты для собственной конторы.
— Нашей конторы больше нет, — поправила его Оксана. — Она состояла из присутствующих, Миши и тех восемнадцати.
— Брр, но кто-то же за вами гонялся?
— Это были люди наших покровителей.
— М-да уж, хороши покровители…
— Мы здесь в безопасности? — подала голос Лена.
— В относительной. На пару недель, — порадовала её Оксана.
— Палатки, еду… что вам надо? — понимая, что никуда мне теперь от ни не деться, уточняю я.
— Водки, — ответил Стас.
— В фургоне есть всё необходимое, нас теперь меньше, так что на месяц должно хватить…
— Месяц мы тут не протянем, — напомнил Оксане Максим.
— То есть вас уберут без вариантов? — в шоке переспрашиваю.
— В любом случае, рано или поздно, не на задании, так за какую-нибудь информацию или за ненадобностью, — объяснила Оксана. — Это неизбежно, но не сейчас, не так рано… я не готова…
— А к этому можно быть готовым? — бурчу в ответ.
«Четыре года назад он постучался ко мне в скайп, я не обратила внимания на его ник, вот и теперь не признала…»
— Земля точно круглая… — пробормотала Алина и на автопилоте протянула руку к пачке сигарет, закурив прямо в комнате, чего никогда не делала.
Нахлынули воспоминания прошлых лет.
…Обычный весенний день, суббота, Серёжка уехал в очередную командировку. С утра в гости нагрянула его сестра — Милка, которая когда-то и познакомила Алину со своим старшим братом. В то время девушки вместе учились и были дружны. С тех пор прошло почти десять лет, дружба зачахла, остались приятельские и родственные отношения.
— На личном-то не наладила? — поинтересовалась Алина у приятельницы.
— Неа, ничего и никого, был один, в игре познакомились. Помнишь Коннекта? Да, я ж тебе рассказывала, он и в Питер к нам приезжал пару раз, а потом как в другой проект перешёл, так его словно подменили. Я за ним как жена каторжника пошла, бросила прокачанных персов, а он от меня как чёрт от ладана шарахается уже год. И не могу понять, что случилось, что не так, — пожаловалась Милка.
— А прямо спросить не судьба?
— Пыталась я сто раз с ним поговорить. Он скользкий как уж стал, если раньше с ним поссориться нереально было, то есть он от любого конфликта уходил, то теперь любое слово — повод его раздуть. Или вообще внезапно в игнор уходит, типа афк он, нет его якобы.