— Нет, спасибо, — рассмеялся мой партнёр, но его взгляд то и дело скользил в сторону супруги, которая тем временем прикончила почти весь десерт. — Мне куда спокойнее, если хозяином останешься ты. Соседство с тобой сулит куда больше перспектив, чем владение ещё одним заведением.
— Ну как знаете. Жаль, конечно. Что касается нашей основной сделки — у нас почти всё готово к запуску. Скоро открываем ресторан, а месяца через три запустим и доставку. Ребята будут в жёлтых ботинках, так что распорядись, чтобы их не трогали. И да... Может, в этот раз твоё предупреждение обо мне дойдёт до всех? А то в прошлый раз, похоже, не все восприняли серьёзно. Удачи. Скоро пришлю нового управляющего.
С этими словами я тьмой заглушил в комнате свет и как сидел, так и исчез, растворяясь в воздухе. Понты дороже денег. Через мгновение я уже шёл по ночным улицам, наслаждаясь прохладным воздухом. Пешая прогулка — вот что мне сейчас было нужно.
— Милая, а ты мне хоть немного оставила? — спросил он, с лёгкой укоризной наблюдая, как последний шарик исчезает с тарелки.
— Прости, нет. Слишком уж неотразимо было, — в её глазах не было и тени раскаяния, а только игривый блеск. — Мог бы и попросить его лично. Уверена, он бы не отказал.
— Ага, а взамен Кайлос потом непременно что-нибудь да попросит. Нет уж, спасибо. С этим парнем лучше держать ухо востро. Палец в рот положи — всю руку откусит.
— Есть такое, — согласилась магэсса, с наслаждением прожевав последний кусочек. Она отодвинула тарелку и изящно вытерла кончики пальцев салфеткой. — Но оно того стоило.
— Раз уж ты всё съела одна, тебе и вопросы решать, — Пьерос сделал многозначительную паузу.
— Всех? — она провела изящным пальцем по линии шеи, и в воздухе на мгновение сгустилась тень.
— Да, — кивнул он, и в его взгляде не было ни капли сомнения. — Похоже, доброго слова тут никто не понимает. Всех, кто проиграл заведение. И Пайлза тоже. Эта таверна — слишком лакомый кусок. Он должен был её стеречь, а не ставить на кон.
— А нашего гонца, что не узнал его? — уточнила она, уже вставая.
— Нет, этого оставь. Он мне ещё пригодится.
— Деньги придётся вернуть. Он, кстати, если ты не обратил внимания, стал куда сильнее, — заметила Миала, поправляя складки платья.
— Да, почувствовал, — мрачно подтвердил её муж. — И да, деньги завтра Самец ему отнесёт. Интересно, откуда он такой взялся...
Не договорив, он увидел, как его супруга растворилась в тенях. Почти мгновенно из зала донеслись первые приглушённые крики боли. Миала никогда не убивала просто так. Она находила особое, почти эстетическое удовольствие в том, чтобы наблюдать, как медленно угасает жизнь в тех, кого пронзали её кинжалы, сотканные из самой смерти.
Глава 4
Спаринг.
Фалмус из древнего рода Атолов сидел в своём кабинете и уже второй час терпеливо выслушивал гневные тирады Даэрис. В Кероне её знали под прозвищем Пожирательница. Не самое изящное имя, но уж какое досталось. А эти нелепые слухи о том, что с ней будто бы начались некие метаморфозы... Чистейшей воды бред. Мол, кожа её срослась с переплётом гримуара, пальцы превратились в костяные перья, а глаза стали чернильными пятнами. Люди — величайшие выдумщики на свете. Перед ним сидела совершенно обычная и даже в чём-то симпатичная женщина.
Сейчас она с жаром жаловалась, что некий наглый паренёк, которому по их же решению достался гримуар Морвенс, уничтожил его. Причём так, что она лишилась всей собранной энергии, включая ту, что для неё копила сама архимаг Тьмы.
— Хватит! — он хлопнул ладонью по столу с такой силой, что женщина напротив вздрогнула и на мгновение замолчала. — Пошли.
Он стремительно покинул кабинет и направился к покоям Повелителя. Поскольку время было обеденное, тот наверняка находился либо на кухне, либо в столовой. В столовой его не оказалось, и они проследовали дальше.
Ещё на подходе Фалмус почувствовал соблазнительный аромат чего-то невероятно аппетитного.
Постучав и приоткрыв дверь, он застыл на пороге. Самый грозный маг всего Керона сидел за кухонным столом в уютном домашнем халате и с удовольствием макал пельмени в сметану.
— А-а, Фалмус, Даэрис. Как вовремя! Проходите, присоединяйтесь. Мы с Марией только что налепили пельменей. Причём вручную, — он торжествующе поднял вверх указательный палец. — Никакой магии! Вот первая партия как раз готова. С зелёным лучком. Пальчики оближешь.