— Приветствую тебя, Хар'зул. Что стряслось, что ты позволяешь себе подобные вольности под кровом моего дома? Что не так? — голос Демиуса был спокоен, но в нём читался холодный укор.
— Да всё, Демиус, не так! Абсолютно всё! — прорычал в ответ орк, и его низкий голос, подобный подземному гулу, наполнил кабинет.
— Будь конкретнее.
— Ты уверял меня, что у этого жалкого рода не осталось монеты даже на подёнщика. Так?
— Так, — кивнул Еартханд. — Я лично удостоверился во всех его счетах, прежде чем он перекрыл доступ. Обременил его долгами, под которые он едва не рухнул. Он расплатился последним что было. Так что да, твоё утверждение верно.
— Тогда внемли же мне… — Хар'зул, чьи нервы обычно были крепче горной породы, с видимым усилием сжимал кулаки, сдерживая ярость. — Каким образом вышло, что всего за несколько дней. Сто сорок три, — он с силой ударил себя в грудь, — моих бойцов менее чем за неделю стали пищей для червей в тех проклятых лесах?
— Откуда же мне знать?
— А я просвещу тебя! — грянул маг. — Сей Майлс Лавий нанял двух мастеров пламени. И они пронеслись по его землям подобно огненному смерчу, испепеляя всё на своём пути, что не носило его знамён!
Мгновенно оценив масштаб трат, Демиус мысленно ахнул. Нанять двух таких мастеров огня — подобная услуга не могла стоить меньше пятисот золотых крон. У этого сопляка таких сумм быть не могло по определению. Значит, кто-то его финансировал. Кто-то очень щедрый и влиятельный.
— Понятия не имею, откуда у него взялись такие средства, — ответил он, тщательно отшлифовывая каждое слово. Так как перед ним сидел не просто буйный орк, а Хар'зул из клана Сломанного Хребта — одного из самых могущественных в Кероне. Да, их земли лежали далеко, но ради мести они не поленятся снарядить экспедицию прямиком в столицу. А уж Хар'зул, чей статус в клане был более чем высок, точно сможет это устроить.
— А это я тебе и это с превеликим удовольствием поведаю, — голос мага прозвучал зловеще тихо. — Скажи, род Версноксиум тебе о чём-нибудь говорит?
Услышав это имя, хозяин кабинета невольно скривился, будто почувствовал дурной запах. Выдавая себя с потрохами.
— А в курсе ли ты, что этот юный отпрыск Кайлос дружен с домами Сильверхолд и Витан? Мало того, он — личный ученик самого Вортиса «Тени Солнца». Именно Кайлос и предоставил ему необходимый заём. И сумма там, следует отметить, поистине астрономическая, как мне сказали.
О том, что малец ещё и ученик Торгуса Ворхельма, Демиус счёл благоразумным умолчать.
— И каким образом тебе стали известны эти подробности? — спросил он, чувствуя, как подступает холодная тревога.
— У меня есть свои источники. Мне пришлось заплатить баснословно дорого, чтобы выудить эту информацию в столь сжатые сроки.
— Погоди, давай рассуждать здраво, — глава рода Еартханд откинулся на спинку кресла, складывая пальцы домиком и тщательно подбирая выражения, дабы не нанести оскорбление могущественному союзнику. — Мы договаривались, что ты пришлёшь людей, которых никак не свяжут с тобой. Чтобы нить не привела к нам. Так почему ты отправил именно своих бойцов?
— Я отправил тех, кто не числится в гильдии напрямую! — прогремел орк. — Но так или иначе, все они были мне обязаны или были на моём содержании. Выйти на исполнителя — плёвое дело. Поверь, если они придут ко мне с допросом, они узнают имя заказчика. Поскольку в нашей устной договорённости, — он язвительно подчеркнул эти слова, — не было пункта о неразглашении. Ой, погоди-ка! Мы ведь и договора-то с тобой никакого не заключали. Всё было на честном слове.
— Хар'зул, оставь дешёвый театр и, уж подавно, нелепые угрозы, — холодно молвил Демиус, и его пальцы сомкнулись на ручках кресла. — Говори прямо: какую цену ты назначаешь за продолжение нашего… сотрудничества?
— Всё изложено здесь, — глава гильдии с невозмутимым видом извлёк из складок своей мантии пергамент и протянул его через стол.
Хозяин кабинета принял лист. Взгляд, скользнувший по цифрам, выразил такое изумление, что на мгновение он, казалось, лишился дара речи.
— Ты не промахнулся ли лишним нулём? — наконец выдохнул он. — Мы, как ты сам любезно напомнил, не скрепляли сделку чернилами. А значит не обязаны платить ни за павших, ни, тем более, их семьям.