– Раньше существовали специальные здания – Перемещатели, но, когда осознали опасность подобных путешествий, их разрушили. Можешь, скажешь, как попала сюда?
Хмыкнула, насупившись. Вот так нахамил, а сейчас расскажи ему все? Не дождется.
– Ладно, хватит прохлаждаться. Идем.
1.7
Я ожидала невиданных растений, красивейших цветов или на худой конец диковинных фруктов, но за невысоким заборчиком росли знакомые мне плодовые деревья. На ближайших сквозь листву проглядывали оранжевые бока персиков и апельсинов. Невольно представила, как откусываю сочную мякоть. Желудок дернулся в спазме.
Отвлек щелчок защелки. Перевела взгляд на калитку и, не веря себе, потерла глаза. Она таяла, точно молочная пенка на кофе.
– Магия, – коротко бросил Аарон.
Он уверенно шагнул в сад. Я с опаской прошла следом. И тут же заозиралась по сторонам, удивляясь разнообразию фруктов: одни походили на авокадо, другие напоминали разноцветные ананасы, а третьи – баранки. Эта часть сада выглядела странно.
Наконец Аарон остановился и, кинув рюкзак под дерево, сделал глоток воды.
– Жди здесь, а я быстро, – и, предугадывая мой вопрос, добавил: – Ты будешь мешать.
Достав черный бархатный мешочек, Аарон спрятал его в карман, собравшись уходить, а я вдруг осознала, что насторожило в этом месте.
– Здесь нет цветов.
– Романтика на соседнем острове, – усмехнулся он.
– Но все деревья не могут плодоносить в одно время, – не унималась я, – должно хоть что-то цвести.
– Теряем время, – я зашагала следом. Аарон остановился, скрестил руки и сжал губы. – Сиара, ты не отстанешь, да? – встала напротив, повторив его позу. – Если вкратце, это фруктовый остров, а благоприятные погодные условия плюс магия позволяют им всем зацветать и плодоносить в одно время.
Я попыталась осмыслить услышанное. Задумчиво перевела взгляд с ясно-голубого неба на сочную зелень и яркие фрукты. Интересно, они все съедобны?
– Поговорим вечером, – и, не желая больше тратить на меня время, Аарон исчез за деревьями.
Мне ничего не оставалось, как устроиться рядом с рюкзаками, но вскоре мысли маленькими гадюками закопошились в голове, а особенно мерзкие начинали нашептывать, что я застряну в этой реальности навсегда.
– Почему он так долго?
Желая отвлечься, подняла с травы ветку, обнаружив под ней упавший фрукт-баранку. Подошла и только ткнула в него палкой, как кожура треснула и он словно вывернулся мякотью наизнанку. Отдернула палку и, опасаясь дальнейших преобразований, попятилась. Сердце тревожно стучало. К моему облегчению, фрукт не отрастил ноги или зубы, не кинулся следом и, больше не меняясь, остался лежать, распространяя аппетитный сладкий запах. Живот вновь заурчал. Задержала дыхание, но через тридцать отсчитанных секунд вновь вздохнула. Запах усилился. Я словно попала в пряничный домик, пропитанный ароматным сахарным сиропом. Он так и манил.
Еще какое-то время я боролась с желанием и, не выдержав, откусила фрукт-баранку.
Сладко-кислый вкус наполнил рот. Зажмурилась от удовольствия, вновь впиваясь в мякоть, а едва доев, подняла голову. Решение пойти на поиски Аарона вдруг показалось очень логичным.
Выбрав наугад направление, я пошла не оглядываясь, раздвигая ветви и с любопытством касаясь незнакомых фруктов. Вскоре деревья резко закончились. Передо мной открылась небольшая поляна, заканчивающаяся обрывом. Я замедлила шаг, а улыбка начала переходить в усмешку.
– Еще посмотрим, кто здесь трус.
Выпрямившись, двинулась вперед, восхищаясь своему бесстрашию. Дистанция между мной и опасностью быстро сокращалась. За пару шагов до обрыва я все же опустилась на четвереньки, взглянула вниз. От восторга перехватило дыхание. И почему я боялась раньше? Сейчас высота очаровывала и захватывала. Я невольно рассмеялась своей храбрости.
Прикрыв глаза, я подставила лицо ветру, наслаждаясь моментом, когда раздался хлопок. Вздрогнула и, припав испуганным олененком к траве, осторожно оглянулась назад. На поляне никто не появился. Новый хлопок, чуть тише. Перевела взгляд вниз, стараясь обнаружить источник звука.
Возле нижних ступеней заметила две фигуры в капюшонах. Красные огоньки скользили от ладони одного из них, стремясь вверх. Я прищурилась, не сразу заметив, что второй поднял голову, указывая на остров. Застыв, напряглась и медленно отполза, а оказавшись достаточно далеко, рванула прочь.