– Аарон, Аарон! Ты где?
Я металась между деревьями, не обращая внимания на выбившиеся из косы волосы, то и дело цепляющиеся за ветви. Пульс зашкаливал, сводя с ума. В голове восторг от увиденного смешивался с недобрыми предчувствиями, и они, точно беговые лошади на скачках, боролись за первенство.
– Ты что такая дерганная, села на муравейник?
Аарон хмуро посмотрел на рюкзак.
– Зачем рылась в моем рюкзаке?
Проигнорировав обвинение, сообщила:
– Внизу двое!
С лица Аарона пропала кривая ухмылка. Он подошел ко мне, вглядываясь в панически-восторженные глаза.
– Что съела, отвечай?
От гневного голоса сжалась, втянув голову в плечи, указывая на дерево.
– Что еще?
– Ничего.
– Веди, где ты видела людей.
Мы поспешили к моему наблюдательному пункту. Оранжевое солнце начало движение к закату, и воздушные медузы переливались бензиновыми лужами. Остановившись на самом краю, я бесстрашно уставилась вниз. Аарон схватил меня за руку.
– Бесстрашие – это хорошо, но погибнуть из-за него – глупо. Никого нет. Ты точно не ела фрукт лимонного цвета, похожий на яблоко? Он вызывает галлюцинации.
Я со вздохом склонила голову набок и, сжав губы, затрясла головой. Но все-таки не выдержала:
– Может, стоило заранее сказать о фруктах?
– Не думал, что ты будешь рвать и есть что-то незнакомое, – язвительно заметил он, возвращаясь к оставленным вещам.
Стиснула кулаки, бросившись следом.
– Я не рвала, эта хрень валялась на земле…
Аарон остановился, развернулся, мы оказались в шаге друг от друга.
– Ты видела, чтоб хоть один плод валялся на земле?
– Эм-м…
– В том-то и дело. Они еще не созрели. Ладно, пора спускаться.
***
– Твою ж налево! – услышала я ругань Аарона и поспешила закрыть защелку на появившейся калитке. А когда оказалась рядом с ним, развела руки в полном непонимании.
– Что происходит?
– Самому интересно.
Ступени медленно наклонялись, соединяясь друг с другом, и образовывали закручивающийся спуск. Аарон нахмурился, склонился к рюкзаку и начал рыться в нем, что-то бормоча себе под нос.
– Думаю, я смогу пройти по этой горке, – он выразительно глянул в мою сторону. Не обращая внимания, я продолжила накидывать варианты. – А мы можем скатиться или сползти, – и подскочила от гениальности возникшей мысли, – а давай смастерим парашют из листьев и…
– У меня другой план.
Подойдя к первой ступени, Аарон сложил руки лодочкой, зашептав в них, а затем сомкнул ладони полностью и опустил к каменной плите, разъединив только снизу. Из них полились голубоватые завихрения, перелетающие от ступени к ступени. Я завороженно смотрела, пока, закручиваясь, цветной ветер не пропал из поля зрения, а из каменных ступеней не начало появляться нечто напоминающее перила.
– Готово.
Он скинул вниз ветку с пятью фруктами и, велев помолчать, достал небольшую квадратную доску и снова принялся что-то шептать. Следя за ним, я пыталась понять, что он задумал и как это поможет спуститься. Наконец Аарон установил доску, и я почувствовала, как глаза зажглись азартом и пальцы начало покалывать в предвкушении. Одернув одежду, я подошла ближе.
– Сиденье будет двигаться по направляющей. Я первый.
Тряхнув головой, скрестила руки на груди и поджала губы. Ну что за несправедливость?
– Когда доска вернется, сядешь, привязав себя ремнями, я с помощью пульта спущу тебя.
– Так неинтересно, – заныла я.
– У нас рюкзаки разного веса, поэтому я выложил часть в эти пакеты, прикрепишь их с каждой стороны, – Аарон взял оба в руки, прикидывая вес, – примерно одинаковые. Ну все. Встретимся внизу.
Я осталась одна. Хотелось действовать. Сперва пришла идея сплести веревку, но я быстро передумала, решив смастерить аэроплан. Когда странного вида каркас уже был почти готов, начали закрадываться первые искры сомнения, что немного замедлило работу.