Неожиданно меня что-то схватило. Я закричала, брыкаясь из последних сил, и невольно глотнула воды. Горло обожгло, словно я вдохнула горсть молотого перца. Захотелось откашляться, а сознание начал затягивать туман. Меня вновь дернуло. Кем бы ни было это поймавшее меня существо, мне не справиться.
«Мама, прости»
Меня накрыла ночь. Шум воды затих, забирая с собой страх и тревоги.
Боль разорвала легкие. Очередной толчок, выдергивающий меня из тьмы, и новая порция боли. Желая прекратить мучения, я попыталась закричать, но тут же закашлялась, выплевывая воду.
Рядом кто-то облегченно выдохнул завалившись набок. Дрожа всем телом, я попыталась протереть слезящиеся глаза, но силуэт спасителя продолжил расплываться.
1.12
Наконец решилась подняться, но ушедшее напряжение, казалось, забрало с собой все силы. Так и лежала, уткнувшись лицом в траву и вздрагивая под ставшим вдруг ледяным ветром.
– Сейчас разведу костер, согреешься…
Он говорил что-то еще, но я до того погрузилась в себя, что прослушала и дернулась, почувствовав прикосновение к плечу.
– Переоденься, говорю. Сама справишься?
Кивнула, от слабости даже облокотиться о дерево удалось с большим трудом. Аарон положил рядом свернутые плед и футболку и, не церемонясь, он тут же сменил одежду на сухую.
Я блаженно завернулась в теплый плед, с безразличием наблюдая, как он собирает ветки и разводит костер. Мне уже стало достаточно тепло, но по телу еще пробегала мелкая дрожь. Стараясь унять ее, я подтянула колени к груди и, обхватив их руками, медленно раскачивалась из стороны в сторону.
Я начала заваливаться набок, но встрепенулась, поняв, что задремала.
– Есть хочешь?
Покачав головой, оглядела темнеющий лес.
– Тогда выпей это и ложись спать.
Стакан приятно согревал руки. На минуту прикрыла глаза, наслаждаясь и вдыхая поднимающийся ароматный пар. Среди сладковатых и терпких ноток явственно чувствовался запах мяты. Улыбнулась, вспомнив про бабушку. Она заваривала похожий чай в конце дня, добавляя к нему сдобу, посыпанную сахаром. Сделав еще один медленный вдох, с наслаждением допила и, ощутив обнимающее тепло, закрыла глаза.
Солнечные лучики уже начали игру в догонялки, соревнуясь, кто первый проберется сквозь листву и коснется тоненьких травинок. Один из таких разбудил меня. Заворочавшись, открыла глаза.
«Ну и воображение у меня», – сонно улыбнулась, пробегая мутным взглядом по стоянке: костер, над которым позвякивает крышкой котелок с бурлящей водой, моя футболка. В душу дымком от костра просочилась тревога, сонливость резко исчезла, и я, нахмурившись, приподнялась на локте. На соседней ветке висели джинсы, а еще левее сушился выпотрошенный рюкзак. Подошла к нему, обыскав внутренние и внешние карманы. Пусто. Заметив сумки и рюкзак Аарона, я поспешила к ним, невольно всхлипывая. Неужели я потеряла последнее, что связывало меня с моей реальностью!
– Где телефон? Он же не мог его выкинуть? – шептала я, смахивая слезы, щелкнула застежкой на его рюкзаке.
– Эй! Что ты там ищешь?
Я остановилась.
– Где мои вещи? – голос предательски дрогнул.
– В пакете рядом, – Аарон нахмурился и, отвернувшись, подкинул веток в костер. – Ты хоть помнишь, что вчера произошло?
– Помню, – тихо вымолвила я, – спасибо, что спас.
Он подскочил ко мне, слегка тряхнув.
– Священные когти, ты почему не сняла рюкзак? Он чуть не утопил и тебя, и меня заодно! – Аарон тряхнул меня еще раз.
Я вскрикнула.
– Так там водопад, – я подняла глаза вверх, вспомнив воду, обрушивающуюся с огромной высоты. – С ним или без…
– Идем.
Через пару минут мы стояли на песчаном берегу. Спокойная вода игриво журчала, огибая хмурые серые камни теряясь за деревьями.
– Что это?
Я удивленно взирала на «водопад» и никак не могла поверить глазам.
Тут же вспомнилась головокружительная высота и миг свободного падения, как время остановилось и сжалось до последних минут жизни, как ноги бесцельно дергались в воздухе, как сильный удар об воду выбил почти весь воздух, а потом темная бурлящая жидкость схватила и увлекла на глубину.