Со стороны зала послышались чеканные шаги, покашливание и рядом возник еще один военный.
– Морион, тебе нужно особое приглашение? – в приятном низком голосе проскользнуло пренебрежение.
Подошедший мужчина даже не взглянул в мою сторону, я тоже сделала вид, что он мне не интересен.
– Ты мне не командир, сгинь.
– Пока что не командир, – он положил руку на плечо Мориона, и на кольце засиял большой зеленый камень.
Тот брезгливо, точно пахучего клопа, смахнул ее, глаза на мгновение вспыхнули ярче. Морион оскалился, а слабый свет разбил правую часть лица на несколько осколков. Сейчас он напоминал раненого зверя, готового дать отпор. Наплевав на приличия, я скользнула в сторону.
Я пробиралась к выходу, скрываемая тенями, когда пнула что-то ногой. Черт! Я хлопнула по карману и, не нащупав ключ, склонилась, шаря по полу. Я торопилась. От мысли о возможной погоне спина взмокла, а от потери ключа лоб покрылся испариной. Ощутив в руке прохладу предмета, рванула к выходу и едва успела отскочить, когда тяжелая дверь распахнулась. В дверном проеме застыла фигура. Лицо черной тенью скрывал капюшон, в глубине которого, казалось, горели раскаленными углями глаза. Забыв о погоне, я не могла отвести взгляд, а заметив огонь в руке, перестала дышать, боясь привлечь внимание. Рука с черными ногтями нервно дернулась, пальцы сжались, и пламя раскалилось докрасна, желая просочиться наружу.
Едва чужак освободил путь, вылетела на улицу. Лавируя между людьми, пересекла ее и остановилась возле телеги, спрятавшись за ней. Воздуха не хватало. Я добежала до стены и попыталась перевести дыхание, а ощутив в руке тепло предмета, разжала ладонь. На ней лежал темный браслет из знаков бесконечности. В местах их соединений мерцали красные камни. В растерянности задрала рукав, обнажив запястье, которое обвивал его светлый близнец.
Из недоумения меня вывели крики. Перепуганные мужчины ломились в узкие двери паба. Быстро огляделась, готовая броситься прочь, когда окна заведения лопнули и повалил серый дым.
– Монстр! – орали, толкая друг друга выбегающие из паба мужчины.
Внутри помещения что-то вспыхнуло, и пламя затрещало, пожирая деревянные перекрытия и желая вырваться из здания. Ало-желтые отсветы заплясали на плитке мостовой, на стенах соседних зданий, на фигурах людей, разгоняя сумрак. Ревущий огонь взметнулся разъяренным драконом и перекинулся на второй этаж, пожирая мотель. Ночь превратилась в день. Я стояла, открыв рот.
– Вот ты где! – пробасил, тяжело пыхтя, незнакомец.
В нескольких шагах от меня стоял косматый бородатый мужик в зеленом с серебристым переливом плаще. Я подскочила, но сильная рука ловко схватила за запястье.
– Аарон! – завопила я, извиваясь и стараясь пнуть незнакомца.
– Да я это! Блин, забыл снять иллюзию.
Мужчина резко отпустил мою руку и скинул капюшон, а я приземлилась на пятую точку рядом с клеткой. Вскинув голову, увидела Аарона. Замолчала, пораженная преображением. Отсветы пламени подсвечивали возвышающуюся надо мной фигуру. Я вскочила, вцепившись в него мертвой хваткой. Заморгав, оглядела мальчишку и заметила за плечами и у ног наши рюкзаки. Аарон рассмеялся, возвращая меня к жизни.
Народ прибывал, стекаясь поглазеть на пожар, словно на шоу. Огонь уже успел перекинуться на два соседних здания, из которых с криками выносили вещи.
– Пойдем отсюда! – крикнул Аарон. Гул возбужденной толпы нарастал.
Я кивнула, надевая рюкзак и подхватывая клетку. Протискиваясь между наблюдающих, Аарон прокладывал нам путь.
– Можешь, заглянешь ко мне, незнакомец?
Возле угла здания стояла та самая девушка, бесстыдно оголив ногу почти до самого бедра.
– У меня с собой, – буркнул Аарон даже не взглянув.
Покраснев, я опустила голову. Напоследок я отважилась оглянуться, и мне показалось, что в толпе я узнала две фигуры: военного и его собеседника, вместе уходящих прочь.