Блин, ну разве так успокаивают?
Ян еще крепче сжал мою руку, подбадривая, и тут же немного ослабил хватку. Его спокойный взгляд внушал уверенность, вот только стоило перевести глаза на огонь, она сгорала без остатка.
– Мы всех задерживаем, – шепнул он. – Пора!
И, не дожидаясь согласия, рванул с места, увлекая следом. Я заорала, зажмурившись. Огонь разинул свою пасть, крик перешел в вопль. Прыжок. На секунду в ушах затрещало, заглушая прочие звуки.
Жар прошелся по коже, лизнул, пробуя, исследуя возможность остаться со мной навсегда. Рывок вперед – и все резко сменилось прохладой ночного воздуха. Задыхаясь от переизбытка эмоций, я уткнулась в чью-то грудь, едва сдерживая слезы.
– Мы справились, – обнимавшим меня оказался Ян.
Пару секунд я медленно вдыхала воздух, пытаясь утихомирить шум бегущего от опасности стада у себя в груди. Наконец я отстранилась, с опаской оглянулась назад.
В этом пугающем прожорливом огне как раз возник Эрик в красных штанах и белой рубахе с алой вышивкой. И на доли секунды мне показалось, что его создало пламя и совсем недавно он был его частью.
Надо же, а оказывается, это так красиво выглядит с обратной стороны костра. Лицо Эрика изменилось. Не было прежней веселости и задора, на нем застыло спокойствие и смирение, словно в огне он познал истину. Я заворожено проследила за его приземлением и благополучно потеряла в толпе. Возникшая в этот момент мысль потрясла даже меня.
– А еще можно?
Улыбнувшись шире, Ян кивнул и тут же утянул меня в вереницу людей.
И вот мы вновь в ожидании. Рука в руке. Впереди поет костер. Новый разбег, полет, застывший в груди крик и широко распахнутые глаза. На считанные секунды жар поглотил меня, перед взором вспышкой прокатилась стена живого огня и возникшее из ниоткуда ощущение свободы и полета.
Приземлившись, мы молча смотрели друг на друга. Я широко улыбалась. Я была счастлива, словно на моих глазах свершилось маленькое чудо.
Новые люди выскакивали следом, а я потянула Яна назад, к началу этого пути.
– Можно я одна? – это странно, но мне до безумия этого хотелось.
Его рука неохотно отпустила мою.
И вновь пламя. Осмелюсь ли я на прыжок, оказавшись один на один с обезумевшей стихией?
– Я сразу за тобой, – донеслось сзади.
И кто говорил, что в третий раз будет легче? Ты уже понимаешь, что это не опасно, но стена огня впереди рождает сомнения.
– Вперед, я верю…
Мне хватило начала фразы, и я, легко оттолкнувшись, исчезла в огне.
Странно, но сейчас все вышло по-другому: словно огонь действительно очищал, делая меня лучше. Я даже не подумала закрыть глаза, встретившись с пламенем лицом к лицу, а оно словно потерлось мерцающей шерсткой об обнаженные участки кожи, наполняя теплом.
Да! Я сделала это! Я подняла лицо к небу и, раскинув руки, рассмеялась. Из огня выскочил Ян и, подбежав, обхватил меня за талию и закружил. На его лице не было ликования и восторга, скорее спокойствие и уверенность.
– Ты молодчина, вот только подол немного горит, – и эта лживая тревога на лице.
– Что? – пискнула я.
– Шутка, – выдал он, согнувшись от точного попадания моего локтя в бок.
Отойдя подальше от шума, мы уселись на траве. Ян где-то раздобыл печеное яблоко в красной карамели. В его блестящих краях отражались наши счастливые лица.
Вскоре пожилые увели детей укладывать спать, предоставив молодым несколько часов для веселья.
– Щас бы водички.
Ян тут же потянул меня в сторону голубой палатки и, заплатив, взял небольшой прозрачный кувшин с мутноватой жидкостью, отпив. Я поднесла кувшин ко рту и тоже сделала глоток. Что-то темное мелькнуло на дне. Пригляделась.
– Что там? – едва не уронив сосуд, вымолвила я.
– Водяная жаба для очистки воды, – с улыбкой пояснил продавец.
Я поморщилась, к горлу подкатил неприятный комок, сжавшийся желудок свело судорогой, чередуя глубокие вдохи с задержкой дыхания, я отошла, чтобы не заляпать чужую одежду. К счастью, все обошлось.