Аарон развернул свиток:
– Тридцать два Нильс, сорок один Гордон.
– Что?
– Похоже, это список людей, охранявших библиотеку. Те же цифры вырезаны на кроватях и стульях, – Аарон сдернул лист и пробежал глазами по строчкам в самом начале свитка. – Драконье пламя! Надо убираться скорее.
И тут из приоткрытой двери донеслись цокающие шаги. Сердце ухнуло подбитой птицей. Мы испуганно переглянулись.
– Скорее неси стул, – Аарон кинулся закрывать дверь.
Схватив стул, охнула: он оказался невероятно тяжелым. Не дожидаясь, Аарон отволок его к двери, подперев.
– Мы в ловушке.
2.11
– Принеси, что-нибудь железное: ложку или вилку, – между ладоней у него вспыхнул огонек, зашипел, угасая. Аарон выругался, дуя на руки, и начал расстегивать поясную сумку. – Чего встала?
Подскочив, я положила книгу на пустой стол и попыталась не паниковать, перешла к шкафу. В нем на смятых полотенцах стопками хранилась плохо вымытая посуда. Отдельных ящиков для столовых приборов не было, и, надеясь, что они затерялись в ткани или оказались в глубине шкафа, я начала опустошать полки.
От двери слышалось бормотание Аарона и, нервничая все сильнее, я уронила стопку посуды. Тарелки разлетелись вдребезги. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, осколки на полу все еще покачивались, точно лодочки в ветренный день. Аарон промолчал.
Освободив три полки, я стащила тряпки, обнажив вздувшиеся от влажности доски. Пусто. Чем они едят и едят ли вообще?
– Скорей!
Перебегая взглядом от стола к стене, к шкафу, кроватям и вновь возвращаясь к столу, я почувствовала, как от обреченности холодеют кончики пальцев. Почему мне так не везет?
Совсем рядом запищала мышка, хватаясь и стуча коготками за свое временное пристанище. Не веря в удачу, подбежала к Але. Она вновь пискнула, в спешке взлетая. Я потянула за штырь. Не поддался. Попыталась крутить, потом шатать. Дверь вздрогнула от первого удара.
– Ну же!
Едва почувствовав, что он поддается, ухватилась крепче и, не обращая внимания на усиливающуюся боль в ладонях, дернула. Потом еще и еще раз. С очередным рывком я грохнулась на пол. От удара перехватило дыхание, выступили слезы. Я лежала, прикрыв глаза, пытаясь прийти в себя. Сжала пальцы: ладони были влажными и пустыми. Не получилось.
– Ты как, жива?
Голос Аарона показался странно веселым в сложившейся ситуации. Не открывая глаз, я кивнула.
– У нас пятнадцать минут, прежде чем…
– Мы умрем?
– Не совсем, но можем надолго здесь застрять в качестве охраны.
От услышанного тело дернулось, словно я задела оголенные провода. Резко сев, я схватилась за голову, Аарон вовремя придержал.
– Надеюсь, ты шутишь, – голос дрогнул; сжав пальцы, я поморщилась. Кожа на ладонях кое-где оказалась содрана.
– Похоже, перестаралась.
– Я бы так не сказал.
И он кивком указал на вторую открывшуюся дверь. Невольно улыбнулась.
– Сомневаюсь, что это выход, – пояснил Аарон. Но это было хоть что-то.
От оглушительного грохота – в дверь словно врезался таран – дрогнула вся комната. От каждого нового удара просвет между косяком и дверью становился все заметнее. Магия ослабевала.
Не оглядываясь, я схватила книгу и, крепко прижимая к груди, вошла в дверной проем, отгораживаясь новой дверью.
От запаха мокрого дерева и плесени я скривилась. Пейзаж не радовал: повсюду валялись сломанные стеллажи, стулья, столы, компьютеры, распотрошенные книги, некоторые раскинули страницы, точно подстреленные птицы – крылья.
Я сделала еще несколько шагов, прежде чем обратить внимание, что на каменном полу то здесь, то там блестит вода.
– Что это за место?
– Похоже на свалку. Давай не будем терять время, я пойду направо.
Комната оказалась гораздо больше предыдущей, рассеянный свет словно шел от пола, а потолок терялся во мраке, отчего чудилось, что над нами затянутое тучами небо. Не заметив, я наступила в лужу, и брызги яркими голубыми звездочками разлетелись в стороны. Опешив, я не поверила глазам.