С каждым метром руки и ноги наливались свинцом, к ним словно привязывали новый утяжелитель, и, обессилев на последних метрах, я поплыла «по-собачьи», едва удерживая голову над водой.
Воздуха не хватало, и я начала ловить его ртом, тут же хлебнув воды. Закашлялась от нахлынувшего ужаса, забившись пойманной в сеть рыбой, и охнула, когда Аарон заключил меня в объятья.
Мы не отрываясь смотрели друг на друга, в его глазах читалось восхищение. Неожиданно я поняла, что обнимаю его за шею.
Аарон весело засмеялся, подкинув и поймав меня прежде, чем ноги успели коснуться дна. Не удержавшись, засмеялась в ответ, чувствуя, как на лицо попадают брызги, а тело наполняет легкость.
– Ты справилась, – он отстранился и потер заднюю сторону шеи.
Едва взглянув на Аарона, смущенно отвернулась, сосредоточившись на ощущении, как пальцы вязнут в песке.
– Иди на берег, сейчас принесу вещи.
***
Я сидела на берегу, кутаясь в полотенце, и наблюдала, как Аарон, подхватив оставленные вещи, приближается к воде.
«А он не такой уж плохой», – наблюдая, как песок ровной струйкой высыпается между пальцев, не удержавшись, посмотрела на противоположный берег.
Внезапно захотелось отблагодарить его. Но как? В размышлении запустила пальцы в волосы и пришла в себя, когда нащупала колтун. Попыталась вытянуть то одну, то другую прядь, но, похоже, только сильнее запутала.
– Только не это! – я зажмурилась, готовая бороться до последнего.
– Ты в порядке?
Поджав губы, молча показала волосы. Он мельком глянул и, не сказав ни слова, пошел прочь. Я не собиралась сдаваться и тянула то с одной стороны, то с другой. Но колтун не поддавался. В отчаянии, что его придется вырезать, опустила затекшие руки.
– Не гарантирую, что получится.
Я вздрогнула. Увлекшись, не заметила, как Аарон пришел. Ничего не поясняя, он вылил что-то мне на голову.
Легкий разряд тока заставил вскочить.
– Что это?
– Мое изобретение для распутывания узлов.
Волосы затрещали, затем посыпались яркие вспышки, точно зажегся бенгальский огонь. Я закрутилась на месте, пытаясь загасить свечение. В итоге кинулась к воде.
Когда я вернулась, Аарона сотрясал смех. Он повалился на песок, не в силах остановиться.
– Ты нормальный?
– Извини, но это правда было смешно, – выдал он, едва уняв хохот. – Помогло?
Осторожно запустила пальцы, тревожась, что половина волос просто сгорела, но пряди оказались идеально гладкими. Вскинув брови, провела еще раз.
– Вот ответь: почему девчонки так переживают из-за волос?
2.14
Ближе к двум часам дня на горизонте, вместо тумана появились горы. Их верхушки, точно сливки покрывали облака, а из песка все чаще выглядывали камни. И вдруг песок закончился. Разрушив ногой ровную границу песка, с удивлением проследила, как он, песчинка за песчинкой, возвращается в прежние границы.
– Не шевелись.
Аарон открыл мой рюкзак и достал книгу. Перевернув ее, открыл на последней странице и от увиденного по коже пробежал холодок. Последняя страница медленно исчезала, растворяясь в воздухе. Аарон отбросил книгу. Невольно спряталась, выглядывая из-за плеча мальчишки. Не успев упасть на камни, она распалась на цветные крупицы, которые подхватил ветер, унося в сторону Бесконечной реки.
– Это вообще как? – я резко замахала руками
– Жаль, но похоже с территории Библиотеки ничего не вынести.
Желая ослабить внутреннее напряжение, перескочила на каменистую почву. Стало и правда спокойней. Но Аарон не торопился, катая в пальцах песчинки.
– Жаль информация об этом месте засекречена.
Затем медленно шагнул, оказавшись одной ногой на песке, другой на твердой почве. Едва мы покинули территорию, как неизвестно откуда взявшийся порыв ветра начал уносить песок прочь.
Попятившись, я ошалело оглядывая новый ландшафт.
– Я знаю где мы находимся, – Аарон поджал губы, – давай поторопимся ночью здесь не безопасно.