– Боюсь, если скажу, ты меня возненавидишь.
От неожиданности я открыла рот. В его глазах читалась печаль, боль и что-то еще. Я не смогла распознать что именно, он успел отвернуться.
– Может объяснишь? – пытаясь успокоиться, начала мять ткань кофты.
– Я должен был сказать раньше, но испугался, что ты не так поймешь, – он потупился и потер шею сзади, – ну…в общем я знал, что татуировка на твоей руке – это ключ в мир Иглус и только поэтому предложил помощь.
От его признания в груди неприятно кольнула обида, пальцы скользнули по почти пропавшим линиям на руке. Кончики пальцев подрагивали. Значит он спасал меня, оберегал, присматривал только чтобы открыла портал? Дурацкая мысль, что не гожусь даже на приманку, задела сильнее, чем хотелось. Попыталась взять себя в руки, в конце концов он уже получил то, что хотел.
– Но, когда узнал тебя, я передумал идти.
«Он готов был рискнуть жизнью ради когтей или это нам так не повезло? И зачем ему вообще когти дракона?»
Уже собиралась спросить, когда заметила, как взгляд Аарона мечется от пола к стене, потом на огонь, на меня, на капающий занавес воды и вновь на пол. Пальцем поправил фантомные очки. Нервничает? Неужели не все сказал? Я сглотнула вставший в горле ком.
– Что-то еще?
– Да. Присядь пожалуйста.
Я не двинулась с места.
– Ну хорошо, – Аарон вздохнул, словно набираясь сил. – Я не уверен, что моих сил хватит отправить тебя домой. Но я придумал…
Окончание слов заглушили звук падающих капель. Дождь поглотил все остальные звуки. А ведь он говорил, что у него слабый дар, но я не предала этому значения. Голос Аарона зазвучал громче, но я не слушала.
«У него не хватит сил. А ведь осталось совсем мало времени!» – крутились мысли.
По телу разливалась слабость. Я пошатнулась. В голове зашумело.
Аарон вскочил. Успел сделать несколько шагов.
– Нет, не подходи.
Я выставила руку и попятилась. От выступивших слез его силуэт расплывался миражом.
«Значит все кончено? Я никогда не вернусь домой, не обниму родителей. И Аарон все время это знал!»
В груди кольнуло, невольно прикусила губу. Тело охватил озноб.
Тревога и боль на его лице вызвали отвращение.
– Значит ты получил, что хотел, а сейчас… Так вот зачем ты объяснял путь к деревне? Решил бросить меня? – голос тихий, будто не мой.
– Я же говорил, что все придумал. Ты вернешься домой. Обещаю.
– Я больше тебе не верю!
Почувствовала, как по щекам побежали слезы. Горячие. Обжигающие.
– Сиара!
Пытаясь вытереть слезы, упустила момент, когда он оказался рядом и сжал запястье, что-то говоря. Я не понимала ни слова. Лишь одна мысль звенела в голове: предатель! Мама говорила правду, они все предают. Друзей не бывает!
Я дернула руку, пытаясь высвободиться. Он сжал пальцы сильнее, попытался развернуть к себе. Я закричала и забилась, точно муха, угодившая в сеть. Пнула Аарона по ноге. Он охнул, отпуская. И я рванула прочь.
Дождь обрушился, сразу же промочив одежду. Почувствовала, как дрожит от холода тело. Не помогло. Обида, боль, разочарование словно плавили внутренности.
– Сиара, стой!
Размазывая по лицу слезы и дождевые капли побежала, не разбирая дороги, то и дело оскальзываясь на мокрой траве. Вода падала стеной, словно стоишь под водопадом: дальше пару метров образы смазывались настолько, что становились миражом. Опасаясь, что Аарон меня догонит юркнула за дерево и облокотившись на него пыталась успокоиться. Сквозь грохот дождя эхом повторялось мое имя. В тревоге выглянула, заметив рядом с ближайшей елью мужскую фигуру. Незнакомую фигуру. Лицо незнакомца было повернуто ко мне. Замахнувшись, он что-то кинул в мою сторону. Остывающие эмоции сменил страх. Не отрывая взгляда от летящего предмета, второпях отступала. Запнувшись, отвела взгляд, ногу пронзила боль. Настолько сильная, словно ее проткнули копьем. Падая, я потеряла сознание.
4
Меня как будто закрыли в раскочегаренной бане. Жар опалял тело, струился по венам. От этой пытки хотелось кричать, вот только не получалось не только пошевелиться, но и даже открыть глаза. Сил хватало только чтобы дышать. Горячий воздух обжигал легкие. Одежда липла к влажной коже.