Лина, все в той же одежде, что и вчера, сидела напротив и не спускала с меня глаз, а я, сжавшись потирала ушибленную скулу.
– Так как ты сюда попала и зачем тебе это растение?
Молча наблюдала, как она, наклонившись подняла куб и покрутила его в руках Я одновременно пыталась придумать, как забрать растение и как ответить на вопросы. Затем Лина подтянула носком туфли рюкзак, открыла заглянув внутрь и тут же продолжила допрос:
– Еды только на дня три-четыре. А что дальше? Кто тебе помогает?
Я облизала пересохшие губы, спросив:
– Что ты будешь делать?
– Тебе интересует не выдам ли я тебя? – Она усмехнулась и потерла подбородок. – Это зависит от того, что ты сможешь предложить нам.
Лина бросила быстрый взгляд влево, не удержавшись посмотрела в том же направлении. Никого. Там даже не было деревьев, чтоб спрятаться, а в траве, если только лечь на живот. Но вопреки моим ожиданиям там никто и не появился. Только налетевший порыв ветра откинул волосы мне на лицо, однако ни одна прядка на голове Лины не шелохнулась.
– Что ты хочешь?
– Сперва ответь, как ты здесь собралась выживать?
Я вздохнула, похоже эту часть правды утаить не удастся и скрестив руки на груди ответила:
– Я собиралась уйти отсюда сегодня вечером.
– Да ладно и как? – она невольно подалась вперед.
– Так же как пришла.
– Никто не узнает, если возьмешь нас с собой.
«Да кого нас?» – Подумала я, но задала совсем другой вопрос:
– Завтра хватятся, что тебя нет.
– Да я не об этом, – отмахнулась Лина, – не узнают о тебе, обо мне не беспокойся я знаю куда пойти. Тем более здесь всего двое смотрящих, поэтому поиски начнутся не раньше полудня. Но сейчас лучше поторопиться, если, конечно, ты не видишь в темноте.
Я сделала вид, что задумалась.
– Хорошо, но у меня два условия. Во-первых, верни мне Золотник и во-вторых, мне нужно найти друга.
Минут десять я потратила, чтобы объяснить, как выглядит Аарон, после сделать глоток воды и убрать куб с растением в рюкзак.
Лина шла выпрямившись в полный рост, и напевала, но держалась недалеко от деревьев, которые служили мне прикрытием. Вскоре показались знакомые деревья. Облокотившись о ствол, Лина сказала:
– Это плантация. Здесь заключенные ждут наказания, – я ужаснулась насколько будничные голосом она это произнесла. – А ты знаешь, как осуществляется приговор? – И не обратив внимание на мое исказившееся лицо продолжила: – На одну часть тела льют приманку, похожую на сироп и выпускают малюток.
Она запустила руку в мешочек, прикрепленный к поясу, и раскрыла ладонь. На ней замерли три муравья-переростка. Я дернулась, ударившись о низкую ветку. И как только не завопила?
– Сейчас они безвредны. А хочешь открою секрет? Они не живые, это смесь железа с магией.
– И как их активируют?
– А вот этого я не скажу, но уверяю, пока тебя не пометили этой липкой дрянью они безвредны.
Я сразу узнала дерево, от которого я в ужасе бежала вчера. Под ним никого не было, даже крови, лишь примятая трава говорила, что мне вчера не привиделось. От воспоминаний передернула плечами.
– Нам идти вглубь и поторопись, мы слишком близко к дому нас могут заметить.
Углубившись в сад, начала замечать, что среди зеленой листвы виднеются красные, желтые и зеленые яблоки.
– Почему только яблони?
– Точно не знаю, – они пожала плечами сорвав одно и бросив в руку седому мужчине с бородой. Тот, точно ожидая этого с хрустом откусил кусок. По бороде побежал яблочный сок. Невольно поморщилась. – Но Хаятэ как-то шепнул мне, что яблоки – единственный фрукт, который вобрал в себя элексир забвения и счастья.
Я как раз потянулась к красному яблоку, но услышав объяснение Алены отдернула руку.
– А кто такой Хаятэ?
– Это мой воображаемый друг – ветер.
Лина загадочно улыбнулась.
«Я связалась с сумасшедшей», – внимательно посмотрела на нее, но похоже слова о воображаемом друге казались странными только мне.
Идти, шагая в достававшей теперь до колен траве становилось все тяжелее, а вот приговоренных прибавилось. Я заметила, что люди под деревьями сидят в шахматном порядке, при этом только мужчины: в основном от сорока до пятидесяти лет, но заметила, двух стариков, и трех молодых с еще редкими усиками.