— Мне кажется, Глафира Фёдоровна, вы изрядно любопытны и хотите знать всё на свете, — строго произнёс тот. — Ну, испачкала Лиза платье, ну, принесла ей служанка новое по моему указанию. И чтобы не появляться в доме в таком виде, я посоветовал ей посидеть здесь. Есть ещё вопросы?
На это княгиня фыркнула и исчезла за углом, а Лиза выдохнула. Та со своим желанием знать буквально всё мешала дышать — в целом она её изрядно напрягала и вызывала опасения.
— Старая проныра, — сквозь зубы прочеканил Ушаков ей вслед. — Когда же ты уже избавишь нас от своего присутствия?
— Я пойду, — произнесла Лиза.
— Стой, — остановил он её. — Что бы там ни происходило, меньше общайся с этой сводницей и не выдавай себя.
— А тот убитый? — поморщившись, спросила она.
— Его уже там нет! Аким избавит нас от ненужных разбирательств, — заверил он. — Доложим исправнику — тот начнёт искать среди его дружков. С его репутацией удивляться тут нечему. И помни: ты у меня в долгу, иного не дано!
Утром следующего дня Лиза поднялась пораньше и долго сидела у зеркала, осознавая сложившееся положение. Она отказалась от завтрака: хотелось побыть одной. Но этого не случилось — к ней постучалась Глафира Фёдоровна и приветствовала её сдержанной улыбкой.
— Зайди ко мне, Лиззи, — произнесла она.
Девушка неспешно пошла за княгиней, и, едва оказавшись в стенах её спальни, та прикрыла створку.
— Что это? — прочеканила Глафира Фёдоровна.
Она указала на платье Лизы, которое вчера было на ней. Оно лежало на спинке кресла, и пятна крови зловеще смотрели на девушку.
— Ты что, поранилась вчера? — строго спросила та.
— Да, порезала руку, — отрезала холодно Лиза.
— Покажи, — протянув руку, попросила княгиня. — Я хочу тебе помочь!
— Прекратите меня допрашивать! — резко бросила девушка, не сдерживая ярости. — Я не обязана отвечать вам!
Девушка бросилась к двери и хлопнула ею с обратной стороны.
Глафира Фёдоровна понимала, что тут что‑то не так, только не могла уловить сути, но отчаянно напрягалась, расхаживая по паркету. Она намеревалась что‑то выяснить в самое ближайшее время, полагая, что, возможно, Ушаков запугал Лизу или у них есть какая‑то тайна. Старая княгиня мучительно думала, пока девушка спешила скрыться ото всех в стенах своей спальни.
Глава 7
Спустя седмицу Фрося уже трудилась по дому, но больше пыталась угодить молодой хозяйке. Каждый день князь Корнилов просил Юлию быть мягкой в отношении девушки, ведь та была ещё слаба, и память не спешила к ней возвращаться. Пару раз Александр разговаривал с Грушей, а та проговорилась, что, когда они нашли девицу, при ней оказался медальон, но его нашла хозяйка и забрала. Александр решил не спрашивать жену, дабы самому при удобном случае осмотреть её шкатулки и ящики.
Утром, по обыкновению, Фрося направилась за свежими цветами: их любила княгиня и заставляла менять каждый день. У аллеи к ней подошёл князь и улыбнулся её растерянному виду. Они не разговаривали несколько дней, ибо он понимал, как это не нравится Юлии и может навредить девушке. Фрося не знала, что сказать: молодой хозяин был всегда к ней добр, и её странным образом тянуло к нему — в нём она видела приют и покой.
— Как ты? Юлия Алексеевна не слишком строга к тебе? — осторожно спросил он.
— Нет, Александр Сергеевич, — покачала та головой.
— Нам нужно поговорить нынче же, — заявил он, отчего она напряжённо выпрямилась, понимая, что он мог узнать о ней что‑то такое, чего не может знать она.
— Что‑то выяснилось?
— Я буду ждать тебя у пруда в старом парке, там, за садом, — он указал пальцем в сторону.
— Как скажете, — улыбнулась она, а ему казалось, будто выглянуло солнце. — Я приду, как закончу дела.
— Иди, — нехотя протянул он. — Я буду ждать!
Их разговор из окна наблюдала княгиня. Нервно отмахиваясь веером, она пыталась понять, о чём беседовал Александр со служанкой. Ей совсем не нравилось, что та появилась здесь неведомо откуда и расположила к себе супруга. Она с содроганием думала, что тот увлёкся молоденькой девушкой. Она знала: мужчины не равнодушны к несчастным, обиженным судьбой хорошеньким девицам, а Фрося была из таких — в ней было что‑то особенное.
Когда девушка вошла, то, не замечая сердитого взгляда хозяйки, принялась ставить в вазу на столике свежий букет роз. Юлия готова была вцепиться в волосы той, но сдерживала себя, ибо тогда грядёт очередная ссора с Александром.