Её провели в дом и оставили ждать в одной из гостиных. Вскоре появилась и сама хозяйка. Юлия недовольно смотрела на незваную гостью, не зная, чего ожидать. Когда‑то Мирослава нашла её и убедила, что, несмотря ни на что, Александр любит её и хочет быть с ней. Самое страшное — она сказала, что он болен. Юлия всё ещё любила мужа, хоть и страшно злилась после того, как застала его и Мирославу в их спальне. Она решила дать ему ещё один шанс и вновь переехала в имение, хотя в обществе о них ещё долго судачили, и каждый намеревался выдвинуть свою точку зрения. Теперь она вновь здесь — и напряжённо ждала от Мирославы объяснений.
— Я должна вас предупредить, — заявила Мирослава, стараясь говорить тихо и проникновенно. — Александр Сергеевич и княжна Ушакова — любовники.
— Что? — Юлия побледнела. — Не может быть!
Мирослава же принялась оправдывать князя и наговаривать на Лизу: мол, это она соблазнила его. Поскольку она и её семья обеднели, девица получает от Александра средства к существованию. Говорила, что Юлии нужно спасать свой брак, что девица окрутила князя — и ей нужно слушать Мирославу и только.
— Ты уверена? — спрашивала раздавленная ситуацией княгиня, еле шевеля губами.
— Я точно знаю, — заверила Мирослава. — Мне поведал об этом один хороший знакомый.
— Мерзавка! — прошипела Юлия, кусая губы. — Нужно было вырвать ей волосы, когда она была здесь!
— Я здесь, чтобы помочь вам, — сказала Мирослава, наклоняясь ближе и понижая голос. — Мы должны действовать её же методами. Доверьтесь мне и действуйте строго по моему плану. Я помогу убрать её с дороги.
В ответ Юлия кивнула и принялась слушать. В её глазах, помимо гнева, мелькнуло отчаяние — она была готова на всё, лишь бы сохранить брак. Мирослава улыбнулась про себя: план начинал воплощаться. Она знала, что Юлия, ослеплённая ревностью и обидой, станет идеальным орудием в её руках.
«Теперь всё пойдёт так, как я задумала, — подумала Мирослава, с удовлетворением отмечая смятение на лице княгини. — Она больше не встанет между мной и Александром. А когда Юлия сделает грязную работу, я найду способ избавиться и от неё».
Глава 56
Прошло несколько дней с момента последних событий, и по обыкновению Лиза собралась в церковь. Был воскресный день, а на службу она ездила часто — только нынче пришлось одной: Глафира Фёдоровна неважно себя чувствовала. Усевшись на сиденье коляски, девушка тронулась в путь. На лице её отражалась грусть: больше она беспокоилась за бабушку, но и за себя тоже. Казалось, что в последние дни из неё будто все силы вынули. Чего стоит история с графом Левандовским — она до сих пор не смогла его понять и простить. Мысли о его письме и неожиданном появлении не давали покоя, а внутренний конфликт разрывал душу на части.
На пригорке остановилась коляска — до храма оставалось совсем немного пройти. Он виднелся золотым куполом у речки, а совсем рядом расположились сельские дома. Лиза всегда любовалась чудным видом — открывающейся панорамой луга, рябью на воде, дымком из труб, — но только не сегодня. Ей было не до красоты: тяжесть на сердце давила, мысли крутились вокруг бабушки, Поля, собственных сомнений. С угрюмым видом она направилась по дорожке, не замечая пристального взгляда, следившего за каждым её шагом.
Когда перед ней внезапно появилась княгиня Корнилова, удивлению Лизы не было предела.
— Вы? — протянула Лиза, невольно отступая на шаг.
— Неожиданно тебя здесь встретить, — протянула Юлия, окинув девушку оценивающим взглядом. — Или, вернее, вас. Ведь вы оказались княжной Ушаковой.
— Я бы тоже так сказала, но это не имеет значения, — ответила Лиза, стараясь говорить ровно и сдержанно. — Интересно, какими судьбами вы здесь оказались?
— Проездом, — с натянутой улыбкой сказала та. — Здесь неподалёку живёт моя добрая подруга, была у неё и решила немного прогуляться — поездка утомляет.
— Здесь чудесно, — облегчённо вздохнула Лиза, невольно оглядываясь на купол храма. — Не могу задерживаться, служба вскорости начнётся.
Юлия сдерживалась как могла, но в голове снова и снова всплывали слова Мирославы — о связи Лизы с Александром. Ей хотелось всё высказать девице, залепить не одну пощёчину, чтобы та не смела заглядываться на чужое. Но приходилось улыбаться и делать вид, будто она просто вежливая светская дама, случайно встретившая знакомую. От этого притворства ненависть к княжне лишь усиливалась.
— И мне уже пора, — сказала Юлия и быстрым шагом направилась к экипажу, ожидающему её неподалёку.
Лиза посмотрела ей вслед и заметила, как прямо на землю княгиня уронила ридикюль. Это показалось девушке более чем странным — Юлия даже не придала тому значения, словно была полностью поглощена своими мыслями. Не теряя времени, Лиза бросилась к потере, подняла ридикюль и поспешила догнать Юлию, которая уже была возле кареты.