— Спасибо вам! — Она с благодарностью смотрела на него, и в голубых глазах появился счастливый блеск. — Надеюсь, у вас не будет из‑за меня проблем?
— Не волнуйся за меня, — он не мог на неё налюбоваться и, отгоняя навязчивые мысли, отошёл в сторону.
Девушка верила ему, ведь других защитников у неё не было. Александр напряжённо думал об украшении и был уверен, что оно принадлежало Фросе.
— Не бойся и доверься мне, я не дам тебя в обиду, кем бы ты ни была, — сказал он и вновь потянулся к её руке.
Фрося не сопротивлялась: ей было приятно его внимание, а прикосновения дарили удовольствие. Он был нежным и внимательным с ней. Александр осторожно приложил к губам её пальцы: они были не похожи на руки служанки. Нежная кожа, тонкая и изящная длань могла быть только у девушки из высшего сословия. В этом он хотел разобраться, и помочь ей стало его мечтой. А сейчас он наслаждался её обществом, забыв, что он женатый мужчина.
Его синие глаза слились с её обеспокоенным происходящим взглядом. В них она тонула и находила покой — с ним ей хотелось находиться как можно дольше.
Он медленно подходил, приблизившись почти вплотную, а она почувствовала запах сандала, исходивший от его одежды. Его рука потянулась к лицу и, коснувшись кожи, он не смог устоять: губы князя накрыли её приоткрытые уста.
Фрося точно провалилась сквозь облака и улетела в открытое пространство. Тело обрело лёгкость, а душа нашла покой. Оторвавшись, князь с улыбкой взглянул на неё, а она резко отвернулась, не зная, как поступить и что сказать. Тогда она подхватила подол платья и бросилась бежать без оглядки.
Это вызвало улыбку и удивление у него, а через минуту Александр испугался, что она подумает о нём плохо и перестанет доверять — чего никак нельзя допустить. Он мысленно отругал себя, но, вспомнив вкус её мягких губ, нежность рук, понял, что поступить иначе было нельзя.
Уже через час служанка всё доложила княгине. За окном было темно, а на столе горели подсвечник и лампа, создавая длинные тени до потолка. Юлия ходила из угла в угол, в руках она держала лист бумаги и при каждом шаге отрывала по кусочку. Ей донельзя хотелось схватить коварную и хитрую служанку и задушить собственными руками. Но, немного подумав, она уже построила план, дабы опустить девицу в глазах Александра. А в будущем она планировала продать никчёмную крепостную.
Глава 8
Наступил день свадьбы Лизы, и девушка с утра изрядно нервничала. Над ней кружились крепостные девушки, модистка примеряла платье и подгоняла его по фигуре, только самой Лиззи от этого было не легче. Казалось, это не её жизнь, не её история. Она поглядывала на себя в зеркало и вздыхала, отмечая, что выглядит красавицей.
Когда девушка была почти готова, вошёл князь Ушаков и с восхищением взглянул на племянницу. Он отправил слуг ненадолго за дверь, а сам подошёл к девушке.
— Ты, я думаю, всё поняла? — начал он с ходу.
— Да, — кивнула грустно девушка. — В тот день я получила от вас записку, что вы ждёте меня на улице, но вас там не было. Только тот… умирающий был там.
— На что ты намекаешь? — наступал князь. — Забыла, что я заплатил Акиму за молчание?
— Я его не убивала! — дрожащими губами прочеканила та.
— Факты, девочка, говорят об обратном! — бросил тот, и на его каменном злом лице заходили желваки.
— Зачем тогда вы отправили то послание? — глядя на его перекошенное и недовольное лицо, спросила она.
— Когда‑то я объясню, но, боюсь, нынче нет времени, — прочеканил Ушаков.
Девушка наблюдала, как он подошёл к окну, заложив руки за спину. Ей стало страшно от предположений и мыслей. Чувствуя себя в некой ловушке, в замкнутом круге, она не понимала, есть ли выход оттуда.
— И не вздумай делать глупостей, — выставив палец вверх, продолжил он. — Ты будешь жить у Левандовских, но я буду очень хорошо присматривать за тобой.
— Вы хотите, чтобы я до конца дней проживала чужую жизнь? А та, что на меня так похожа, — где она?
Как только девушка произнесла эти слова, в дверь постучала старая княгиня и с восхищением посмотрела на внучку. Князь бросил взгляд на девушку, которая хотела получить ответ, но понимала: их прервали на самом важном.
— Лиззи, дочка, уже пора, — протянула та.
— Хоть один раз в жизни вы вовремя, — ухмыльнувшись, князь покинул спальню.
— Как только тебя земля носит, — в ответ бросила княгиня.