- Елизавета Петровна, не стоило, - сказал он взяв из её рук скромно завернутую вещицу.
- Не могла я, Иван Иванович, появиться вот так, тем паче вы столько для нас сделали, - улыбнулась девушка.
- Что ж, предлагаю вам не только просидеть весь вечер у клавиш, а ещё присоединиться к празднику, - предложил князь, чем вызвал удивление у неё.
- Не стоит, Иван Иванович, это лишнее, я лишь хочу играть нынче только сердцем, - с улыбкой отозвалась она
- Тогда с вашего позволения, я буду встречать гостей, - указал он на появляешься в гостиной знатный особ. – А вы располагайтесь, ведь вы с том числе моя гостья!
Прошло немного времени и гости заполнили бальную залу, а когда собрались все приглашённые, то Лиза заняла свое место возле клавикордов. Она оценивающе посмотрела на довольных гостей князя, отмечая что знает многих, когда-то и они посещали их имение в Ушаковке, но теперича они ее не замечали, точно видели впервые. Лиза начала играть - кто-то засушив музыку восхищенно стоял рядом, кто-то продолжал беседовать в своём кругу, а некоторые вообще уселась за ломберный стол. Она так увлеклась своей игрой, что казалось проникается ей до глубины души, сливается с музыкой, играя на одном дыхание, она хотела как никогда угодить хозяину и его гостям. Лиза не замечала одного человека, который впился в неё, смотрел точно завороженный и только когда она закончила, то повернула голову, сталкиваясь пронзительными тёмными глазами.
На неё смотрел Поль Левандовский и едва узнал его, девушка вздрогнула, вмиг ей стало жарко, а в следующую минуту холодно. Она поднялась, ей хотелось скрыться от него, а предположить, что он знаком с князем, девушка никак не могла, также не знала о том, что тот в числе приглашённых. Вскоре должен был начаться полонез, а за ним вальс и Лиза решила хоть ненадолго скрыться от всеобщих глаз, тем паче граф уже неспешно к ней подходил, чего ей хотелось меньше всего. На её счастье, Павла остановил некий господин и отвлек, чем и воспользовалась Лиза, убегая в сторону кухни. Ей донельзя захотелось пить, в горле пересохло и казалось из неё выпили последние силы, увидеть графа она никак не планировала в ближайшее время.
Начался вальс и Лиза вышла на крыльцо, дабы хотелось глотнуть свежего воздуха. Вечерняя прохлада приятно обдувала лицо, проникая сквозь тонкую ткань одежды, но холода она не ощущала. Девушка уже собралась идти в дом, но стоило ей развернуться, как появился граф и смирил её строгим и непонимающим взглядом.
- Вот так сюрприз! Не ожидал увидеть вас здесь, - на его лице показалась улыбка, а она опустила глаза. – Я узнал, что вы играете в доме князя, а также что та девица вновь завладела вашим домом.
- Ну раз вы все знаете, то мне нечего добавить, - прочеканила она.
Её попытка обойти его не увенчалась успехом и Поль перегородил ей дорогу, заявляя что разговор не окончен.
- Я искал вас, но не знал где вы, - вздохнул он.
- И с какой целью вы себя так утруждали? – Ухмыльнулась она, стараясь не смотреть в глаза, которые упорно искали встречи с её.
- В то день вы буквально сбежали от меня, - напомнил он.
- Я думаю не стоит вспоминать, - сказала она. – Как ваш сын? Надеюсь с ним все в порядке?
- С Алешей все хорошо, но он спрашивал о вас, - отозвался он. – В тот день…
Он не успел закончить как к ним подошла дочь князя Щипкова и с интересом переводила взгляд от Павла к Лизе.
- Павел Ильич, мазурка буквально скоро начнётся, - напомнила та, поправив светлую прядь у виска.
- Я знаю, Надежда Ивановна, - кивнул граф.
- Вы знакомы с княжной? – Прямо спросила та, прекрасно зная историю графа.
- Немного, - отозвался Поль, поглядывая на Лизу.
- Извините, мне пора, - вмешалась Лиза, желаю немедля скрыться подальше.
Надежда проводила взглядом исчезающую девушку и обратила свой взор на хмурого Поля, который был поглощен мыслями о Лизе. Ему было мало просто перемолвится парой фраз, хотелось побыть рядом, насладиться её обществом, ведь о ней он не забывал и дня, потратив немало времени на поиски девушки.
Мазурка свела Поля и Надю вместе, ведь это был самый желанный танец особенно для незамужних барышень и невест. Во время танца можно было говорить не только о погоде, но и выражать свои чувства, он длился долго, порой несколько часов и влюблённые могли насладиться обществом друг друга. После танца по обыкновению все шли к столу, в частности с тем кто составлял пару в танце.
Протанцевав час, Надя почувствовала дурноту, ибо в зале было изрядно душно, к тому же туго затянуть корсет не позволяя глубоко дышать. Она оставила Поля, сказав что вернётся через несколько минут, а он неустанно искал глазами Лизу, опасаясь что она уже покинула дом и он вновь потеряет ее. К его счастью она стояла в стороне с князем Щипковым и граф смело подошёл к ним.