— Не сметь! — крикнул тот и с силой ударил надзирателя по удивлённому лицу.
Он вмиг опустился к девушке, что лежала на земле. Её руки, одежда, лицо были перепачканы в земле, а на шее и запястьях он заметил кровавые следы.
— Всё хорошо, я рядом! — он заботливо приподнял её, заглядывая в испуганные большие глаза, в которых застыл ужас. Казалось, все замерли: даже рабочие, что стояли рядом, остановились, наблюдая за происходящим.
Девушка молчала и только смотрела голубыми глазами на своего спасителя с благодарностью. Александр, недолго думая, помог ей встать на ноги. Он злобно сверкнул глазами на надсмотрщика, а сам повёл Фросю подальше от этого места. Она еле передвигала ногами, чувствуя, что сил совсем не осталось. А он, желая облегчить её страдания, оторвал её от земли и понёс за собой. Всё то время, что они шли, она не понимала, куда и зачем они держат путь, а только боялась испачкать его белую рубашку и старалась не касаться руками.
Они дошли до экипажа, а затем свернули на поляну: там он хотел с ней поговорить. Опустив её на землю, Александр с жалостью и нежностью посмотрел на растерянную его заботой девушку.
— Как ты? Сильно он тебя? — осторожно спросил он, наблюдая, как она смахнула с головы платок и показала кровавые следы от кнута на запястье.
— Всё пройдёт, — старалась она не подать виду. — Спасибо вам! Вы так много делаете для меня.
— Я сделаю ещё больше, — заверил он. — Я не позволю Юлии и дальше так себя вести. Сначала она обвинила тебя в воровстве, а теперь заставила убиваться здесь.
— Не ссорьтесь с ней, — пролепетала она.
— Фрося, милая, я уверен: ты не крепостная, — не выдержав, он взял её перепачканные руки и приложил к лицу.
Она испуганно смотрела на него, а затем попыталась высвободить их, только он крепче держал.
— Вы испачкаетесь, — прошептала она, когда князь осторожно принялся смахивать грязь с них.
— Нужно обработать раны, — он осторожно провёл по красным следам на запястьях.
Затем они добрались до ближайшей деревни, где был маленький пруд, похожий на болото. Александру хотелось помочь Фросе, а главное — побыть наедине.
— Я хочу провести расследование, — заявил он, когда они сидели на траве у воды. — Хочу поехать на то место, где тебя нашли, и найти хоть малую зацепку. Я уверен, она существует! Хочу покарать того, кто обрёк тебя на это!
— Вы правда этого хотите? — она удивлённо посмотрела на него.
— Да, — с улыбкой отозвался князь. — Я не могу спокойно жить с мыслями, что ты здесь по нелепой случайности.
Он дотронулся до её руки, а она почувствовала, как ей приятно его тепло. Князь смотрел на её губы, а затем потянулся к её лицу, но их уединение прервали местные ребятишки, с криками бегающие рядом.
Прибыв в имение, Александр прежде всего решил поговорить с Юлией. Вся эта ситуация выводила его из себя, и хотелось немедленно выплеснуть эмоции и разобраться. Княгиню он нашёл в будуаре: она сидела перед большим зеркалом и расчёсывала гребнем белокурые волосы. Едва увидев мужа, она подскочила с места и подошла к нему с горящими глазами.
— Как хорошо, — произнесла она, протягивая к нему руки.
— Нам нужно поговорить, — строго сказал он и отошёл в сторону, а она застыла в страхе. — Зачем ты отослала Фросю на поле?
— Что? Ты едва вернулся домой и уже весь в беспокойствах об этой девице?
— Юлия, я же просил тебя не самовольничать, — прочеканил он, жестикулируя руками.
— Она воровка! Ты забыл ту историю с кражей? — парировала она, наотмашь поправив волосы, что струились по плечам.
— Сознайся хоть сейчас, что это ты всё подстроила, а теперича пытаешься добить бедняжку, — наступал он.
— Поверить не могу, — отрицательно покачала головой Юлия. — Почему ты её так защищаешь? Что между вами происходит?
— Почему ты не поймёшь, что не всё так, как тебе кажется? — с шумом он выдохнул воздух. — Я защищаю девушку, потому что считаю: она никакая не беглая, а жертва нападения, которая потеряла память.
— Я не позволю ей вмешиваться в наши отношения своим невинным видом, — прочеканила Юлия.
— В таком случае я запрещаю с завтрашнего дня тревожить девушку, пока не проведу расследование и не выясню, кто она такая.
Сказав это, Александр быстро ушёл, дабы не продолжать бессмысленный разговор, приводящий к ссоре. Юлия проводила мужа испуганными глазами, в которых показались слёзы, и опустилась без сил в кресло. Теперь она была точно уверена, что продаст девушку и займётся этим же завтра, когда Алекс уедет по своим делам.