Граф покинул дом в смешанных чувствах: с одной стороны, возможно, что Лиза чем‑то похожа на дочь Устиньи, а та с горя и принялась называть ту именем своей дочери; с другой — нельзя перепутать дворянку, одетую в красивую одежду, и крестьянку. Всё это было безумием, недоразумением и никак не ложилось одно на другое. Было решено приехать сюда завтра же и забрать женщину, а затем устроить встречу с Лизой и там во всём разобраться самому. Усевшись на сиденье, Поль скомандовал ехать по известному адресу — а именно к Татьяне: он хотел нынче побыть с ней и насладиться её обществом.
***************
Лиза любовалась собой перед зеркалом и находила себя красивой. Она то улыбалась себе, то надувала губы, позволяя себе быть разной. С этого дня она решила не позволять Полю себя принижать, как это было всегда. Решила быть жёсткой с ним и ни в чём не уступать. Ей нравилась жизнь в этом доме, где она сама себе хозяйка.
Думы её прервала служанка, сообщив, что внизу её ждёт девушка и просит позвать графиню. Лиза очень удивилась: она ожидала князя Ушакова или Глафиру Фёдоровну с её вечными вопросами, к которым она уже привыкла, но никак не незнакомку. Она решила скорее узнать, в чём дело, и, лишь только оказалась в вестибюле, её встретила девушка примерно её возраста, по виду — обычная крестьянка.
— Чем могу быть полезна? — начала Лиза, отмечая её выразительные тёмные глаза и длинную косу на плече.
— Возьмите меня на работу в свой дом, — не теряя времени, решительно заявила та.
— С чего ты решила, что нам нужны слуги? И кто ты? — Лиза с удивлением смотрела на неё; ей казалось, что та искренне хочет быть полезной.
— Думаю, в таком большом доме найдётся место и работа, — с надеждой произнесла та. — Меня зовут Татьяна!
— Что ж, ежели ты готова служить исправно и очень того хочешь, я, пожалуй, возьму тебя, — кивая в такт своим словам, произнесла графиня Левандовская. — Ты будешь моей личной прислугой!
— Я готова, Елизавета Петровна, — лицо Татьяны озарилось, а Лиза удивлённо смотрела на неё.
— Я не представлялась. Откуда ты знаешь моё имя? — подошла она ближе к растерянной девушке.
— Так мне вас представила служанка, что впускала, — наскоро придумала та.
Елизавета решила поговорить с ней и в первую очередь — об её обязанностях. Она увела девушку в дом, где показала, что нужно будет делать. Девушка со всем соглашалась и была неимоверно рада, что графиня так просто взяла её на службу. После Лиза заявила, что ей не придётся трудиться по всему дому, а лишь прислуживать ей и выполнять поручения личного характера.
Они разговаривали неспешно, обсуждая правила и распорядки. Лиза была рада обзавестись служанкой: ведь ей было одиноко, а граф всегда отсутствовал; а если и приходил, то игнорировал её. В Татьяне она видела хорошую работницу — с ней можно будет перемолвиться словом, чем‑то поделиться. Лизу расположила к себе добропорядочность Татьяны, она отметила её как приветливую и надёжную.
Когда они почти закончили, появился Поль и, едва увидев Таню, застыл — поражённый увиденным. Он был у неё, в том доме, что снимал, но наткнулся лишь на закрытую дверь, прождал несколько часов — а она оказалась здесь, чего никак нельзя было допустить.
— Что это? — раздался его ледяной голос.
— Это моя личная служанка, — вскинув голову, заявила Лиза. — Татьяна, ежели вам интересно. Она будет выполнять мои личные поручения!
Графиня Левандовская поспешила уйти, позвав за собой девушку. Та лишь взглянула на своего любовника, а он смирил её недовольным взглядом, кричащим о протесте, — и ясно дал понять, что этого так не оставит.
Глава 13
Днём Александра не было дома, и, воспользовавшись моментом, Юлия приказала управляющему зайти в кабинет для важного разговора. Она чувствовала себя способной на многое — и главное, избавиться от проблемы под названием «Фрося». Она видела, как муж увлечён девушкой, как рьяно бросается на её защиту и даже стал меньше уделять ей внимания. Это сильно беспокоило и мешало нормально жить. Конечно, было очевидно, что Александр не всерьёз проникся к крепостной, но мириться с тем, что она станет его любовницей, Юлия была не готова.
— Наконец‑то, — всплеснула руками княгиня.
— Извините, Юлия Алексеевна, дела задержали, — отозвался тот, готовый к любому поручению.