— Не поприветствуешь своего хозяина? — прочеканил он. Она остановилась и кивнула ему.
— Добрый вечер! — пролепетала она, продолжая уборку.
— Что же ты так холодна? Али барин не по вкусу? — С каждым словом он подходил ближе, а она отходила дальше.
— Извините, я тут почти закончила, — стараясь не поддаваться панике, ответила Фрося.
Он бросился к ней, схватил и принялся трогать всё тело огромными противными руками. Она вскрикнула и принялась отталкивать его, но это не помогло.
— Хватит изображать из себя дурочку, ты здесь для другого! — рявкнул тот и с силой толкнул её на кровать.
Фрося пришла в ужас и хотела сбежать, но барон сначала до боли схватил её за волосы, а затем навалился на неё. Девушка не могла противостоять его грубой силе и лишь тяжело глотала воздух, думая, что он вот‑вот закончится. Березин начал трогать её ноги, поднимаясь от талии к груди. От этого она пришла в панику: билась, изворачивалась как могла, а он продолжал наслаждаться своим действом.
— Тише, иначе сделаешь хуже, — рычал тот и разом откинул подол платья, оголяя ноги.
Фрося вскрикнула и отталкивала барона из последних сил. Его дыхание обжигало кожу на лице и шее. К её счастью, рядом оказался столик, на котором стоял подсвечник, — и она смогла дотянуться до него. Он был увлечён её платьем и пытался справиться с крючками спереди, не замечая её действий. Девушка замахнулась и что есть сил ударила по его голове. Тот издал зловещее рычание, вмиг разжал руки, давая ей свободу. Его лицо исказилось гримасой злости и желанием отомстить. Он ударил девушку, которая уже оказалась на полу. Он схватил её за край юбки и потянул на себя; на его виске проступила кровь, дорожкой устремлявшаяся к щеке.
— Дрянь! — рычал тот и в один миг схватил её сзади за шею. — Я убью тебя, чтобы не повадно было!
Фрося, понимая, что на грани жизни и смерти, из последних сил замахнулась и обрушила тяжёлый подсвечник прямо на его лоб. Барон застонал и ухватился за голову, а после потерял сознание прямо на её глазах. Девушка дрожала всем телом и скрюченными от пережитого пальцами застегнула несколько крючков. Она бросила взгляд на лежащего посередине кровати барона и устремилась прочь, а прямо перед дверью столкнулась с лакеем. Тот недоверчиво проводил взглядом убегающую крепостную и влетел в спальню, натыкаясь на устрашающую картину.
Фрося вылетела на крыльцо и уже в темноте сбежала со ступеней, понимая, что нужно бежать куда угодно, только бы не попасть в руки этого зверя. Она услышала позади крики слуг, которые гнались за ней, извергая проклятия, — и девушка со всех ног, не разбирая пути, бросилась в сторону. Она пробиралась сквозь заросли сада: то и дело упругие ветки цеплялись за растрёпанные волосы и порванное бароном платье, но Фрося не обращала внимания ни на что — только бы скрыться подальше и никогда не появляться здесь.
**********************************
Ничего не подозревающий князь Корнилов прибыл домой. Он, невзирая на собственные запреты, постоянно думал о Фросе: ему хотелось поговорить с ней, увидеть, узнать, как она. Отчего‑то девушка так сильно врезалась в мысли и душу, что хотелось заботиться о ней, и было непросто справиться с этим. Как только он оказался в доме, то приказал лакею, чтобы Фрося принесла ему чай, — а заодно он узнает её состояние и посмотрит на неё. Девушка тянула его, и целью его жизни стало узнать её прошлое, помочь вспомнить то, что заставило её оказаться здесь и потерять память.
Когда вместо Фроси вошла Груша, у него сильно заколотилось сердце в предчувствии недоброго.
— Где же Фрося? Я же просил её подать.
— Так нету её, — заявила та и поставила поднос с напитком на столик рядом.
— Как это? Где же она? — вспылил князь, подскочив к растерянной Груше.
— Продали её, вчерась ещё, — хлопая глазами, ответила та.
Александр окаменел. От отчаяния и злости ему хотелось разрушить вокруг себя всё, что попадётся под руку. Казалось, сам потолок обрушился на его голову, лишая способности дышать и чувствовать что‑либо, кроме желания найти и спрятать девушку ото всех и всего.
Он бросился наверх, где хотел только одного — добиться от Юлии объяснения подобного поступка. Он знал, как люто она ненавидела Фросю, но никак не думал, что та пойдёт на такое: ведь этого не должно было случиться.