— Мистер Хаверсон, — вдруг кто-то окликнул меня, когда я едва выскочил наружу.
Обернувшись на голос, заметил приближающегося ко мне профессора Уоллиса — преподавателя по компьютерному моделированию. Ему было от силы лет тридцать пять, но при этом он уже успел зарекомендовать себя отличным наставником. Довольно строгий, но справедливый. Он щелкал свой предмет как орешки, и от студентов требовал того же. Если взял его курс, будь добр вникай и делай все вовремя. Из преподавателей, пожалуй, он мне нравился больше всех.
— Добрый день, мистер Уоллис, — я пожал ему руку.
— Здравствуй, Деймон. Хотел только сказать, что получил вчера ваш мэйл. И я очень впечатлен. И скоростью, и качеством. Отличная модель.
Я кивнул.
Конечно. Она просто обязана была ему понравится. Я корпел над этим заданием в течение целой недели и отправил файл уже вчера вечером, хотя официально сдавать нужно было только через три дня. Предпочитал отправлять свои работы пораньше, чтобы, в случае чего, была возможность обсудить с профессором все недочеты до следующего семинара. Да и с моими бесконечными делами вероятность забыть сделать это вовремя крайне высока.
Нет уж, спасибо. Хватило первого курса.
Задание требовало от нас составить модель своего дома мечты. Почти как в Sims, только намного сложнее. И гораздо круче.
В моем представлении это был бы трехэтажный дом из кирпича с покатой крышей, покрытой черной черепицей. Было бы много окон с темными рамами — в том числе панорамные, — мансарда, вмещающая в себя целую комнату и широкая терраса. Обязательно был бы внутренний двор с обычным подстриженным газоном и небольшой площадкой с баскетбольным кольцом. А еще вместительный гараж. В общем, идеальная холостяцкая берлога.
Не сказать, конечно, что я стремился в будущем жить в чем-то подобном — понятие «дом мечты» имело для меня несколько другое значение, — но, если бы я действительно был в этом заинтересован… Я выбрал бы что-нибудь такое. Без заборов, нуждающихся в пропусках, без огромных территорий с бассейном и скульптурами, требующих обслуживающий персонал. Именно дом, в котором не было бы посторонних лиц и ощущения чужеродности.
Поправив сумку на плече, я ответил:
— Ничего особенного, на самом деле. Просто модель.
— Вы молодец, Деймон, — Уоллис похлопал меня по плечу, мол “не скромничай”. — Мне понравилось, что вы подчеркнули каждую деталь, все до мелочей. Признаться, не думал, что хоть кто-то до этого догадается.
— То есть? — не понял я.
Профессор едва заметно улыбнулся, засунув руки в карманы своего темного пальто.
— Когда я давал вам это задание, я нарочно не делал уточнения, в каком именно виде мне нужны ваши работы. Вы могли бы сдать просто схему дома, или же проработать ее до такой степени, что уже можно было бы отправлять ее на согласование и приступать к отстройке. Поэтому, меня порадовало не только то, что вы прислали мне свое задание первым и намного раньше срока, но и сам факт того, что вы отнеслись к нему серьезно.
Я слегка опешил. С его стороны это можно было считать чуть ли не признанием в любви.
— Думаю, мистер Уоллис, остальные не меньше меня отнеслись к заданию… исключительно с профессиональной точки зрения.
— Я буду рад, если это окажется так. — У него завибрировал телефон. Извинившись, он достал трубку из внутреннего кармана и посмотрел на экран. — Долг зовет. Что ж, до пятницы, Деймон. Все посмотрим, обсудим на семинаре.
Мы снова обменялись крепким рукопожатием.
— До встречи, мистер Уоллис.
Стоило ему спуститься с крыльца, оставив меня одного, как, словно по команде, из здания вышла Каталина мать ее Бекфорд.
Ну чувствовал же, что она где-то поблизости…
Застегивая на ходу свою куртку, она, не видя меня, замершего чуть поодаль от выхода, сбежала вниз по лестнице и направилась к доске, где крепились различные объявления. Сняла рюкзак с плеча и, достав какой-то разноцветный лист, прикрепила его к доске. Аж четырьмя канцелярскими гвоздиками с пластиковыми шляпками.
Что, блин, там происходит?
Каталина отошла на пару шагов назад, оценивая свою работу. И, пока она всматривалась в свой же лист, я бесшумно подошел к ней сзади. Ее небрежная длинная коса — очень странная, кстати говоря, — тянулась вдоль ее спины, доставая почти до поясницы, и у меня на секунду… появились в голове кое-какие мыслишки.
Не-ет, не ванильно-мечтательно-романтичные.
Скорее, маньячные.
Затянуть косу вокруг ее тоненькой шеи и…
Шутка.
— А услуги фотографа в качестве приятного бонуса к интимным? — нарочито громко спросил я, когда смог наконец прочитать, что она там накалякала.