Всё затихло так же неожиданно, как и началось. А потом, одна из дев шагнула в «туман».
***
По моим ощущениям прошёл уже час, а я, так и стояла на месте. Одна. Прочие кандидатки прошли сквозь стену и больше не появлялись. Я не знала, что с ними происходило, ведь после «приветствия», до меня не долетало ни одного звука.
Вот и стою как статуя, ни пошевелиться, ни мяу сказать, а главное на душе спокойно так, что даже подозрительно.
Тут, меня словно в спину подтолкнули. По инерции сделала пару шагов вперёд и сама не поняла, как оказалась в другом зале, забитом людьми: мужчины, их было с полсотни, одетые в строгие костюмы, стояли по правую сторону от подиума на котором я оказалась; а девы – по левую.
Сухопарый старичок с пенсне на носу, прочистил горло, и монотонно забубнил:
- И последняя на сегодня - наследная баронесса Руж. Сирота. Первое совершеннолетие, отметила два с половиной месяца назад. Обратите внимание на украшения – их нет. Стало быть, закон не нарушала, либо не была привлечена к ответственности за неимением доказательств. Цвет платья обозначает – надежду. Веер…
Я резко опустила голову, а руки, сами собой раскрыли опахало. Ох, главное знак какой не подать!
- Угу. Золотисто-белый, что означает богатство и невинность. Из недостатков – нелюдимость, агрессия, шаткое психическое здоровье, в прошлом, частые галлюцинации. Не опасна для окружающих. Имеет приданое в виде дома на Заброшенных равнинах, земли, и счётов в банках, коим ныне распоряжается опекун баронессы. Сюда, баронесса Руж, доставлена по закону, следуя которому: недееспособный человек достигший совершеннолетия, находящийся на попечении иного лица, во избежание злых умыслов, могущих привести к смерти подопечного, по достижении его совершеннолетия, выходит из-под опеки опекуна и под контролем власти, передаёт заботу за свою жизнь, иному лицу, берущему на себя всю ответственность. В нашем случае, жениху, в будущем законному супругу.
Ступор. Именно его я почувствовала, когда услышала весь этот бред, лишенный всякой логики.
А потом осознала: меня только что выставили на торги, как какую-то скотину! Налетай! Покупай! Невеста на голову стукнутая? Да боже ж мой, право, какая ерунда! Зато после свадебки можно нехило поживиться! Ой, простите, получить приятный, но совсем-совсем ненужный денежный довесок к горячо любимой деве с титулом.
И такая злость накатила. Хотелось рвать и метать, а опекуна с Дримуром, которого кстати в зале не наблюдалось, так вообще на лоскутки порвать. Это ж как нужно «любить» и печься о сиротинушке, чтоб её сюда засунуть? Вот не верю я, что это из-за закона. Не верю! Безымянному не с руки доеную корову на свободный выпас выпускать, а значит…
- Баронесса, - окликнул меня уже знакомый старичок, когда я зашагала к краю помоста, - а как же речь?
Ох, да чтоб вы провалились! Притормозила, стою, смотрю на разношёрстную публику, т.е женишков возможных, и улыбаюсь сквозь зубы. Ну, ладно. Сами напросились. Расправила плечи, завела руки за спину и сцепила их в замок, чтоб в нахальные рожи, оценивающие меня, ногтями не вцепиться. Сейчас, мои дорогие, всё будет. Я вам такую малину устрою, что в мою сторону даже не посмотрите, благо месяц у меня есть, а там - прорвёмся.
- Господа, - вот так, глаза в пол, голос тихий и трагичный, главное не переиграть, - я хочу сделать заявление.
Мужская часть аудитории тут же подобралась, я это кожей почувствовала, а женская - насторожилась. Кстати, свою новую знакомую королеву, я не видела. Ну что ж, продолжаем:
- Я настаиваю, чтобы перед заключением брака, мы с моим будущим супругом подписали договор, согласно которому, всё моё приданное будет направлено на благотворительность. Я хочу выйти замуж только по любви. Я верю, что среди вас немало благородных господ, и тем, кто решиться биться за моё сердце, буду важна именно я, а не моё приданое. И чтобы в этом убедиться и успокоить свою душу, я и иду на этот шаг.
В зале повисла тишина. И хоть бы одна скотина сказала, что я недееспособная и бумажки всякие подписывать не могу! Но нет. Молчат, как преступники на допросе. Даже женская солидарность сдохла в мучительных судорогах. Вывод? Меня дурят. Нагло так. Только хотела задвинуть дальнейшую речь о переезде на свежий воздух, в деревню, поближе к природе, табу на измены под страхом кастрации, куче детишек, которые просто обязаны будут стать свинопасами, и истинной любви, способной излечить мой недуг, как из толпы раздалось: