А братья? Они действительно увезли меня? Они маги? Если так, то они пожертвовали своим будущим ради безопасности Верхнего. Странно, что за все годы, живя с ними бок о бок, мне ни разу не удавалось заметить что-то близкое к магии. Хотя, если вспомнить о «поглощении магии». Я сама того не ведая убивала их способности, верно? А что для мага может быть страшнее, чем исчезновение сил заложенных природой?
Невесело усмехнувшись, почувствовала вставший ком в горле, набежавшие слёзы бессилия и, тихо прохрипела:
- Прямо проклятая. Жизни ни себе, ни людям не даю.
Смахнула слёзы и инстинктивно дёрнулась назад, увидев как мужчины, словно по команде поднялись и направились ко мне.
Всё? Очнулись? Ну, слава Великому. Быть нянькой двум великовозрастным детям, мне порядком надоело. Встав, я одёрнула платье и улыбнулась, мысленно подготавливая речь, способную хоть как-то объяснить мою внезапную заботу о них.
- Не плачь, - проникновенно проговорил Гарден. Встав передо мной на колено, он протянул носовой платок. – Лучше, выходи за меня замуж!
Я так и села. Благо, что не на пол. Сказать, что я было удивлена, ничего не сказать. Перевела ошалелый взгляд на герцога, тот и вида не подал, что услышал предложение пернатого. Вместо этого, он встал по левую руку от меня.
- Ч… чего? – заикнувшись, переспросила я.
- Выходи за меня, - повторили мне. - Я сделаю тебя счастливой. Ты будешь любима.
Не поняла.
- Ты это серьёзно? – нет, замуж я, конечно не собиралась, но вопрос, в данной ситуации был вполне логичным.
Ответом послужила убийственная улыбка пернатого. Такая, ради которой большинство дев из кожи вон вылезут, лишь бы увидеть это чудо. Мне даже не по себе стало.
- Подожди… - начала я.
Ага, не тут-то было. Гарден, ухватив меня за руку, прикоснулся к ней губами.
- Сделай меня самым счастливым человеком на земле. И я одарю тебя всем, чего ты пожелаешь, Ин…
Стоп! Резко дёрнувшись к пернатому, зажала его болтливый рот рукой. Он вообще соображает что творит?! Опасливо покосилась на герцога. Уф, вроде пронесло.
- Ты головой, что ли ударился? – деланно заботливо и, очень тихо поинтересовалась я.
- Я болен тобой, - с тоской в голосе пожаловался Гарден, захватив и вторую мою руку в свои цепкие лапы. – Каждый день, проведённый вдали от тебя, приносит мне одни страдания, и лишь видя твой светлый лик, дыша одним с тобой воздухом, во мне просыпается надежда.
Точно - крыша поехала. Что-то в тот раз, когда мы оставались наедине, пернатый ни словом о любви не обмолвился, а сейчас…
Выходит, та отрава ещё действует. Получается, она типа ступенчатая? Этап первый – полное подчинение, этап второй – эмоциональный застой, этап третий - … даже страшно ему определение давать!
- Отпусти, - попросила я, аккуратно попытавшись высвободиться, - ты меня пугаешь.
Вот угораздило же меня, а! Что я могу противопоставить двум здоровым, одурманенным мужикам?
- Не бросай меня. Хочешь, я одарю тебя драгоценностями и нарядами? Подарю земли и людей? Отпишу всё своё состояние тебе? Только будь со мной.
- Ага, и детей моих усыновишь,- фыркнула я.
- Да! – с готовностью отозвался тот, а я воздухом, подавилась.
Пернатый, да ты со мной в жизнь не расплатишься!
- Так ты согласна? – и столько надежды в голосе.
- Я… Мне, подумать нужно, - пробормотала я.
Отчего-то отказывать сразу, мне показалось опасной затеей. Мало ли, что.
- Это из-за него?! - Вскочив на ноги, практически заявил, а не спросил Гарден, указав на герцога.
Последний только плечом дёрнул, окинул презрительным взглядом пернатого, и так же молча, зайдя мне за спину, положил свои ладони на мои плечи. А мне, очень захотелось сквозь землю провалиться.
- Я вызываю вас на дуэль! – рявкнул Гарден.
- Нельзя! – всполошилась я, подскочив. - Запрещаю!
- Так ты отдала своё сердце этому чёрствому человеку? – подозрительно уточнил Гарден.
Блин, лучше бы ты и дальше сидел молча без права голоса!
- Я… Это… Не…
- Мне всё ясно, - зловеще протянул Видящий.
Секунда, и я стою за широкой спиной герцога, который, по всей видимости, учуяв угрозу, исходящую от Гардена, решил меня защитить. Да что же это такое? Что делать-то? Точно! Охрана!
Только рот открыла, как: