С этими словами, дева достала из глубокого выреза маленький бутылёк из непрозрачного стекла, и небрежно покачала его.
- Только не думай сбегать, - предупредила она. – Я же могу и в спину ударить. Слегка.
Да кто бы сомневался? Ох уж мне этот подарочек. Пришлось идти. Ну ничего, я узнаю имя дарителя. Дева же благоразумно отошла в сторону на безопасное расстояние.
Внутри ящика, на тёмной материи, лежали парные шпаги и кинжалы.
Вот ведь… шпага это точно не моё, а кинжал, по-хорошему, оружие ближнего боя.
- Ох, прости, тебе, вряд ли разрешали учиться мастерству фехтования, - лживо пожалели меня. – Но для меня, это скорее плюс.
Скрипнула зубами.
- Я выбираю это, - произнесла я, беря в руку более менее, знакомое оружие. Надеюсь, что кинжал не слишком от ножа отличается, и с метанием проблем не возникнет. Вот не хотела я участвовать в этом балагане, но куда деваться?
- Отлично. Отойди, - велела та.
Я подчинилась.
- А я, пожалуй, выберу шпагу.
Честь? Правила? Ха! Эта дамочка о таких понятиях и не слышала!
Дева открыла бутылёк, и капнула из него жидкостью на остриё оружия. Сразу после этого склянка развеялась чёрным дымом.
Ой-ой, плохо дело. Что-то сомневаюсь, что там лекарство. Опять яд? Да сколько можно?! Пока я кипела возмущением и злостью, дева времени зря не теряла. Крепко держа шпагу, и не спуская с меня взгляда, она свободной рукой стала расшнуровывать верх платья.
- А.. ч… вы что делаете? – подозрительно спросила я, наблюдая, как она раздевается!
- Бестолочь. Я же сказала, что дуэль будет традиционной. И что в тебе находят? Страшна, тупа и противна.
- Не понимаю о чём вы, - проговорила я, заводя руки за спину. Что-то я засмотрелась на эту дикость. Нужно хоть попытаться выверить баланс кинжала, и желательно не привлекать этим внимание, одной особи. На мою удачу, кинжал больше походил на обычный нож, без лишнего утяжеления всякими украшениями.
А теперь, осторожно, без спешки. Я извернулась, и положила кинжал на вытянутые указательные пальцы рук так, чтобы кончик лезвия и кончик рукоятки, опирались на пальцы. Потом, осторожно стала осторожно сдвигать руки, пока пальцы не сомкнулись у основания рукоятки. Отлично. Баланс приемлем.
- Даже возражать не станешь?
- По поводу? – с дрожью в голосе переспросила я, а сама тем временем, ухватилась за лезвие у самой рукоятки. Теперь, осталось самое трудное. Метнуть, и не убить. Не целясь причём. Великий, помоги.
- Ты и впрямь не от мира сего. Богатая невеста, ты хоть замечаешь, какие мужчины вокруг тебя вьются заморыш? Думаешь, имеешь на это право? – крикнула она.
Теперь, дева, совершенно не стесняясь, стояла передо мной с обнажённой грудью и сверлила меня убийственным взглядом. Даже стыдно с ней рядом стоять стало. Вот это я понимаю, выбить противника из колеи.
- Так вы же говорили…
- Заткнись! Ненавижу таких как ты! Дрянь! Ангелочки, невинные овечки, а сами только и ждёте…
Хватит с меня. Тем более, дева сама того не ведая, заняла замечательную для меня позицию. Встав у бочек, она в порыве экспрессии стала размахивать руками, забыв главное правило любого боя – никогда не стоит недооценивать противника.
- Поправь, если ошибаюсь. - Откинув маску добродушной Эмили, издевательски произнесла я. - Ты похитила человека, угрожала ей и мне, из-за ревности к мужчине? – хмыкнула я.
- Ты… - выдохнула дева и, увидев меня настоящую, сделала шаг назад. Ещё бы, теперь я была самой собой, способной дать отпор.
Отлично! Крепче сжав кинжал, я сосредоточилась, и метнула его.
Вскрик, и шпага со звоном падает на каменный пол.
- Тебе следует пересмотреть приоритеты в этой жизни, - протянула я, смотря в испуганные глаза, девы.
Кинжал, как по маслу прошёл сквозь спущенный плотный корсет и лиф платья, и пришпилил деву к бочке. Рукоятка моего оружия едва заметно поблёскивала у бока хамки, надёжно держа её в ловушке.
- А теперь, ты расскажешь, кто передал тебе бутылочку, - улыбнулась я, подойдя к деве.
Та пыталась безуспешно вырваться, хватая ртом воздух.
Смотря на неё, во мне всё бушевало. Пощадила бы она меня? Отнюдь. Злоба и зависть поглотили её уже давно. Причинять боль, ставить подножки, подставлять, не думая о последствиях – это норма для неё.
- Что же ты замолчала? А может мне стоит проверить действие этого подарочка на тебе? – задумчиво спросила я, покосившись на шпагу.
- Не посмеешь, - побелевшими губами прошептала та.
Я жестоко усмехнулась и достала прихваченный до этого нож.
- Ты проиграла, - тихо произнесла я, оставляя небольшой порез на руке девы. До первой крови, это были её слова.
Царапина быстро заживёт, но она, будет помнить, как, и почему, её получила.
С противоположной стороны, откуда я пришла, раздался шум. Он то и подстегнул меня. Быстро отскочив от полуобнажённой девы, я побежала к выходу.
***
Не помню, как бежала по заднему двору, как пересекла холл, но оказавшись у двери, ведущей к главным «воротам», резко затормозила.
Там выход, - билось в голове. – Выход, с тучей воинов ограждающих его! А ещё, там лошадки есть. Нужно как-то отвлечь охрану! Но как?
Решение пришло спонтанно. Распахнув дверь, я вбежала во двор и, насчитав порядка десяти мужчин, крикнула: