- Это лишь догадки. Но…
Я выдохнула, и присев на поваленное рядом дерево, продолжила:
- Если что-то, где-то убывает, значит что-то, где-то прибывает. В тот день, я была в Храме Великого. Зашла в своём мире, а вышла тут. Потом появилась нянечка. Не думаю, что она бродила по лесу просто так, она знала, где искать Эмили. А раз её больше здесь нет, резонно предположить, что мы поменялись мирами.
Морион некоторое время молчал, затем подойдя ко мне, присел рядом.
- Ваш мир, поучающая легенда для нас. Её суть в том, что Великий, сбросил неугодных в Нижний мир, наказав тех за неповиновение и грехи.
- Как версии-то совпадают, - буркнула я.
Обидно. Здесь значит, непогрешимые живут, а у нас отбросы всякие? Чушь какая!
- Какой там мир?
- Обычный. Даже материки у нас почти одинаковые. Только вот магии нет.
Морион повернулся ко мне и, немного наклонив голову в бок, прищурился.
- Действительно нет волшебства?
- Ни капли, - покачала я головой.
Герцог отвёл взгляд и нахмурился, попутно подозвав одного из охраны.
- Принеси полную карту, - распорядился он.
Через минуту, требуемое было в его руках. Развернув плотную бумагу, Морион передал её мне.
- В чём отличие?
- Острова. У нас их нет, - отозвалась я, внимательно изучив карту. Та действительно была полной копией Нижнего, за исключением четырёх «деталей», расположившихся в океане.
- Эмили сможет там выжить? – вдруг спросил герцог.
- Ей помогут, - предельно честно отозвалась я. – Встретят, и позаботятся. А вы, не можете как-то поколдовать, чтобы она вернулась?
- И как вы себе это представляете? – удивился тот.
- Ну откуда же я знаю? Руками помахать, вокруг костра с бубном поскакать?
- Я не шаман. Да и эта практика малоэффективна, - мне показалось или герцог обиделся? Самую малость. – К тому же, ещё никто не пытался попасть в Нижний. Одна мысль абсурдна.
- Быть того не может. Человека всегда притягивали тайны, кто-нибудь да пытался. Ну, правда же? Может вы слышали что-то подобное? – с надеждой поинтересовалась я.
- Нет, - сказал, как отрезал просто. – И куда же вы собирались идти, если не хотели распространяться о своём возвращении?
- В Храм. Думаю всё дело в нём. Может ещё и во времени. Не знаю, но попытка не пытка, - с готовностью отозвалась я, а потом неохотно добавила:
- Была.
Гоблин! Да что же всё так сложно?! Вот правда, куда мне идти? Если пойду в Храм, и всё получится, то я себя не прощу, но и братьев оставлять не хотелось. Если они увидят Эмили, то быть беде. Ей-то ничего не сделают, не выгонят, но борадач со своими людьми пострадают.
- Что? – заметив резкую смену моего настроения, поинтересовался герцог.
- Если Эмили вернётся… куда ей идти?
- К вам, - без раздумий ответил Морион. – Насколько я знаю, у вас есть дом, а ей нужна семья. Вы не дадите её в обиду.
Мне бы вашу уверенность, герцог. В том и загвоздка, остаться, я навряд ли смогу. Говорить об этом Мориону напрямую не хотелось, ведь осознание того, что меня вновь выкинет из Верхнего, пришло после прочтения дневника Эмили. А я не хочу раскрывать её дар.
- Да уж, перспектива заманчивая, а Краз, к нам в гости ходить будет, - не удержалась я от шпильки, а потом резко повернулась к молчаливому герцогу. – Та клятва, - подозрительно начала я, смотря на застывшее лицо, лишённое эмоций.
- Можете быть спокойны, теперь вы под моей защи…
- Вот не надо мне этого! – Перебила я его. – Хватит. Лучше скажите, эту клятву можно как-то, отменить?
Ответом послужил удивлённый взгляд.
- Вы же понимаете, что вам не выгодно отказываться от защиты?
Ага, то-то я смотрю, вы прямо светитесь счастьем.
- Мне не выгодно совесть свою трепать. А вот поступить по-человечески очень даже хочется. Только, чуть-чуть попозже, если вы не против.
- Не понял.
- Ну, вот как Дримур передумает меня убивать, так сразу и… Вы ведь меня потерпите два дня?
Затаив дыхание, я ожидала чего угодно, но только не этого. Герцог, откинув в сторону всю свою серьёзность и непробиваемость, самым наглым образом, стал открыто смеяться! Мориона не останавливали даже проходившие мимо охранники, подозрительно поглядывающие на него. Да и я, откровенно говоря, ни разу не видела Мориона таким. Наверное, поэтому и засмотрелась.
- Вы поразительны, - отсмеявшись, произнёс он. – Я не могу вас разгадать. Какая же вы, на самом деле, Мирия?
В лучах раннего солнца, можно было рассмотреть зеленоватые вкрапления в тёмных глазах, обрамлённых чёрными ресницами, бессовестно притягивающими к себе взгляд.
- Обычная? – полувопросительно отозвалась я, отводя взгляд.
Непривычно было видеть герцога таким. С блестящими глазами, излучающими неподдельный интерес. Таким открытым, не отмахивающимся от маленьких радостей жизни.
- Отнюдь, - скорее почувствовала, нежели увидела, как он покачал головой.
- И где пернатого носит? - пробормотала я в попытке перевести тему.
- Скорее всего, он уже отбыл. Мы тоже не будем задерживаться.
Ах, да. Лошадки. Герцог, надеюсь, вы готовы к разочарованию.
Встав, сложила карту, и под вопросительный взгляд Мориона, одолжила её себе. Чувствую, она мне ещё пригодится.
Уж не знаю, кто и когда распорядился подготовить скакунов, но у конюшни, уже стояли два запряжённых красавца. Пребывая в игривом настроении, они, то мотали головой из стороны в сторону, то рыли копытом землю, подгоняя нерадивых наездников.
- Вы идёте? – обернувшись через плечо, спросил Морион, видя, что я не спешу за ним, а стою на месте.
- Кхм, а может, я одна? Карта есть, не потеряюсь. Вы только, скажите где мы сейчас, и куда мне дальше идти.
- Вы боитесь?
- Да как сказать? – пробормотала я, заметив выходящего из конюшни Каро.
Тот довольно быстро преодолел расстояние до нас, перекинулся парой слов с герцогом, и словно невзначай, бросил, проходя мимо меня:
- Лёгкой охоты.
- Богатой добычи, - по привычке отозвалась я, и только потом поняла, что мне проверку устроили!
Каро затормозил, развернулся, и широко улыбнувшись, шутливо погрозил пальцем.
- Не обманула, - хмыкнул он, а затем обратился к герцогу:
- Там тройку солдат к вам приставили. Знаешь?
Ух, видно новость не только мне не понравилась. Мориона как ветром сдуло.
- Спасибо, - неожиданно проговорил Каро. - Не помню, когда в последний раз, этот… герцог смеялся. Хоть увидел, что он жить не разучился.
Не дав мне и слова вставить, Каро ушёл, а я, только улыбнулась слабо. Не моя это заслуга.
Морион вернулся довольно быстро. Без лишних слов, он крепко ухватил меня за руку, и повёл к лошадям. Я не стала сопротивляться. По мере приближения к скакунам, я наблюдала за тем, как они сначала заржали, потом встали на дыбы, ну а порыв ветерка, дунувший мне в спину, закончил дело. Лошади повалились.
- Колдовство? – подозрительно поинтересовался герцог, уверенный, что это дело моих рук.
- Скорее проклятье, - призналась я, мысленно сетуя на то, что пернатый, судя по всему, выдал Мориону минимум информации.
- Хм, - глубокомысленно выдал тот.
Поводя около меня руками, Морион нахмурился, что-то прошептал, и вновь сделал пасс.
- Интересно, - протянул он, смотря на меня как на крысу для опытов.
- Давайте без фанатизма, - предложила я, отходя на пару шагов. – Мне и так неплохо живётся.
Морион только бровь приподнял. Да-да-да, я уже с этой штукой свыклась и срослась.
Но герцог, по глазам вижу, не собирался сдаваться. Ох, в ближайшем будущем он от меня не отстанет.
Через десять минут, передо мной, мирно стояла знакомая кобыла. Обойдя её со всех сторон, могу поспорить, мы с герцогом задались одним и тем же вопросом: «какого гоблина происходит»?
- Поедем на ней.
- Вдвоём? Да она пополам сложится! Старая же.
Коняшка и вправду не пылала здоровьем. Безусловно ухоженная, но…
- Других вариантов нет.
Вот не стала отвечать. Кобылу быстро запрягли, отстегнув от прежних жеребцов пару сумок и, прикрепили их к седлу. Теперь, встал другой вопрос, как мне туда забраться? Проблем было две: я ни разу верхом не ездила и какую ногу в стремя продевать только со стороны видела; и как в моей одежде туда залезть, при этом, не умудрившись сгореть со стыда?
Герцог без слов всё понял, окинув критичным взглядом моё платье. Ну да, сяду по мужски, и хорошо, если только коленки оголятся.
- Идите сюда, - подозвал тот.
Подчинилась, насторожено смотря на Мориона.
- Держитесь.
- Зачем и за что?
- За плечи, - выдохнул тот.
Подхватив меня за талию, он легко поднял, и усадил ошарашенную меня в седло. Затем, Морион, и сам, быстро запрыгнул на лошадь и, ухватившись за уздцы, легко ударил по бокам кобылы. Та пошла.
- По дороге заедем кое-куда.
Сидеть, практически в объятьях герцога, было странно.