- По-твоему, - ой как холодно, - я недостаточно силён?
- Нет! Нет-нет, глупость сказал, простите, бесы попутали. Да какая она магичка, молода слишком, - нервно рассмеялся тот, кого я в лицо не видела.
Ответа вновь не последовало, зато звук быстрых шагов, я уловила. Сбежал.
Ух, теперь и мне пришла пора сдаваться. Набрав в лёгкие воздуха, откинула полог и вышла на залитую солнцем поляну.
Герцог, на моё появление отреагировал странно. Сначала смотрел на меня расширившимися глазами, а за тем как гаркнул:
- Переоденьтесь обратно!
- С чего это?
Ну что за человек? Раз я девушка, то и мужскую одежду носить не могу? Что за порядки дикие? Да в Нижнем, подобная одежда, для меня нормой была!
- Вы… - начал тот, прожигая меня взглядом, но его перебил мужчина, к которому он подходил по приезду.
- Не помешал? – справился тот, и осмотрел меня. – Отлично. Всё подошло.
- В каком месте? – не скрывая ехидства поинтересовался герцог. – Большего размера нельзя было найти?
- Нет к сожалению.
Я, на свой страх и риск, всё же решила вмешаться.
- Всё замечательно, спасибо.
- Вот и хорошо. Вы не думайте, всё новое. Только, - запнулся тот, - вас не слишком смущает, что штаны мужские и… по сути детские?
Посмотрела на ноги. Нифига себе тут детки. Хотя, теперь понятно, почему они сели как влитые.
- Эм, если бы не сказали, я бы и не догадалась, - отозвалась я.
Мужчина, послал мне ободряющую улыбку и вновь ушёл.
- Хоть это, - Морион указал на корсет, – снимете.
- Зачем? – натурально удивилась я, и пару раз стукнула по нему костяшками пальцев. – Защита же.
Герцог что-то пробормотал и резко двинулся в сторону леса.
- За мной, - бросил он.
Не успела и шагу ступить, как тот развернулся, вырвал из моих рук накидку и, поджав губы, набросил её мне на плечи.
- Невоспитанная, так ещё и стыд потерявшая, - пробормотал Морион.
- Ваша воля, вы бы меня в мешок засунули, - отозвалась я, не скрывая эмоций.
- Уж лучше так, чем…
- Чем? – подтолкнула я его.
- Потом не жалуйтесь на взгляды, - с расстановкой предупредил тот. - Пойдёмте.
И почему меня на смех тянет?
***
Мы пришли в лес. Морион остановился, выудил откуда-то довольно тонкую шкатулку в две ладони длинной и протянул её мне.
- Что это? – спросила я, смотря на коробочку.
- Подарок от Каро, - скривился герцог, вынужденный стать посыльным.
- По какому поводу?
- Вы всегда столь любопытны? Откройте и узнаете.
- Учитывая обстановку, что-то не хочется, - пробормотала я.
- Откройте, - ой-ой, кто-то раздражаться начал.
Протянула руку, и с некоторой опаской, взяла презент. Крышка поддалась легко, внутри, лежи два чёрных метательных ножа. Глядя на них, я нахмурилась. Точно! Этот же сплав, я видела на рукоятке меча Дримура в нашу первую встречу.
- Ножи?
Герцог страдальчески вздохнул.
- Не просто ножи. Они зачарованные, - пояснил он.
- Как это?
- Всегда возвращаются к хозяину.
Прикусив губу, я скинула накидку и, усевшись поверх неё, принялась рассматривать подарок, не спеша брать его в руки.
- И, вы не против? – с заминкой спросила я.
- И когда, он растрепать успел, что я положил на них глаз? – риторически поинтересовался герцог.
И тут я не выдержала, рассмеялась, под удивлённо-виноватый взгляд герцога.
- Я вообще-то о другом спрашивала, - утерев выступившие слёзы, пояснила я. - Не боитесь мне оружие доверять?
Морион только ледяным взглядом меня окатил, к его сожалению, он меня нисколечко не задел.
- Ну всё, я больше не буду, - пообещала я. - Только не обижайтесь.
- Я не обижаюсь, - заверил тот. – Что за детские предположения?
- У мальчика игрушку отобрали, - пропела я, глядя в сторону.
- Вы! Невозможны!
- Ладно. Всё. Признаю, была не права, прошу прощения, - с не сходящей улыбкой проговорила я. – Простите. Это конечно здорово, но, я не могу их принять.
- Что значит не можете? Вы хоть представляете, какая это честь? Эти ножи передаются из поколения в поколение.
- Ну, всё верно, я-то никакого отношения к Каро не имею.
Герцог шумно выдохнул и присел передо мной на корточки.
- Не думайте, что этот жест был продиктован сиюминутным порывом. Он не такой человек, да и мне будет спокойнее.
- Вам?
- Вы неплохо обращались с кинжалами, а учитывая нашу ситуацию, именно я смогу дышать хоть сколько свободнее, зная, что вы сможете за себя постоять.
- Это ведь не просто железки… - вновь начала я.
- Правильно. И раз вы это понимаете, то это лишь доказывает, что Каро принял верное решение.
Я внимательно смотрела в глаза герцога, но не находила в них ни намёка на ложь или сожаления. И всё же странный он.