- Так, теперь слушаем меня. - начал вводную лекцию учитель. - Ваша задача, в первую очередь, выжить. Всё остальное вторично. Потом идёт задача пройти испытание. Убийство монстров это второстепенная задача, на которую вы не должны тратить время зря. Они почти не покидают пределов болота, а если покидают, то возвращаются обратно. А значит, когда сопряжение закончится, то и почти все твари исчезнут вместе с этим болотом. Дальнейшая их судьба никого не волнует. Павел!
- Я. - шагнул вперёд брюнет.
- Ты назначаешься лидером отряда. Следи за обстановкой вокруг, пытайся анализировать, что происходит. Ну и следи за подчинёнными. Поверь моему опыту, стоит на секунду отвлечься, они тут же собираются сотворить дичь.
- Да ладно вам, Николай Петрович. - возмутилась Алёна. - Ничего мы такого не сделаем, в самом деле...
- А напомни-ка мне, Алёна, кто почти без подготовки хотел напасть на тех, кто убивал людей и приносил их в жертву. Так ещё и Николая за собой потащила.
- Я, вообще-то, сам пошёл...
- А она тебя не остановила. Так что давайте не будем говорить о том, кто что может учудить.
Да уж, с этим спорить бесполезно. Но вообще обидно немного. Мы же старались ради людей Державиных, а нам тыкают, что мы не должны были это делать.
Но дальше рассуждать на эту тему никто не стал. Нас ещё ждёт дело впереди.
Войдя на территорию болот, мы начали неспешно двигаться в сторону центра. Именно там был большой остров с башней, в которой нас и ждёт испытания.
Поначалу двигаться было довольно сложно. Мы почти не разговаривали, а болото давило на нас оглушительной тишиной. Ни пения птиц, ни шума насекомых. Даже ветер словно перестал дуть. И в этой тишине слышались только наши шаги, шум которых разносился по округе и казался оглушительным.
Каждый из нас постоянно использовал специальные поисковые техники, которые сканировали местность перед нами и позади нас. И даже так мы никого не чувствовали.
- Стоп. - приказал нам Павел. Мы тут же замерли на месте. - Я что-то чувствую в воде спереди от нас.
Сосредоточившись на участке впереди, я тоже что-то заметил. Словно часть болота подсвечивалась слабым следом маны. Такое ощущение, что часть воды содержит её в себе, а остальная нет. В следующий миг стало понятно, почему так.
Болото пришло в движение. Мгновенье, и из толщи воды вынырнул монстр, похожий на варана. Он тут же бросился на нас, пытаясь вцепиться в руку Павла. Тот был защищён доспехом. Но когда пасть твари сомкнулась на его руке, доспех начал бледнеть. Мы ударили секундой позже.
Атака Алёны смогла сбить доспех, а моя техника перемешала его внутренности. Тварь упала замертво. Тут же слева вынырнула ещё одна, и в этот раз она прыгнула уже на меня. Но в этот раз мы были готовы и сбили тварь до того, как она добралась до нас.
С этого момента болота уже перестали казаться такими спокойными и тихими. Нам пришлось идти дальше осторожно, постоянно смотря по сторонам. Как сказал Павел, монстры почти полностью сливаются с окружающем миром, чуть ли не становясь частью болот. И заметить их крайне сложно, как и говорил учитель.
Ну хоть он их мог замечать. Пусть и на близком расстоянии, но тем не менее. А даже если кто-то и проскальзывал, мы били к этому готовы.
Спустя почти час пути по болоту мы вышли на свободную от деревьев часть. В центре же был довольно небольшой кусок земли, на котором стояла старая, полуразрушенная башня.
- Это и есть та самая башня? - спросила вслух Алёна. - Какая-то она невыразительная и старая. Как-то не верится, что в ней есть нечто особенное.
- И правда, может мы не туда пришли. - согласился с ней Державин.
Ну а я в этот момент пристально осматривал древнее строение. Не знаю, как они её видят, а вот мне в магическом зрении были видны самые разные узору, которые плотно оплетали саму башню. Некоторые из них были словно повреждены, но даже так было понятно, что вся башня и является одним большим артефактом! Притом тот заборчик с цветами даже близко не стоял рядом с ней.
Интересно, а я смогу сделать себе такую же башню? Как я видел, для этой башни использовалась как раз магия пространства. И пусть она была дико сложной, но и мне мгновенный результат не нужен. Пока же я старался запомнить схему, чтобы в будущем попробовать воссоздать хотя бы часть печатей. Слава богу, на память я никогда не жаловался. Тем более в такие моменты я мог запомнить чуть ли не всё идеально.