Конец недели и выходные прошло в непрекращающемся круговороте кошмаров. В понедельник Мэт уже боялся любой отражающей поверхности, а от предложенного Лизой кофе отшатнулся с ужасом. Его отражение вело себя просто безобразно. Оно делало не те движения, постоянно улыбалось и отказывалось отворачиваться, когда это делал он. Несколько раз Мэт чувствовал спиной внимательный взгляд, хотя за ним было только зеркало или полированная дверца шкафа.
– Мэт, ты выглядишь усталым. Может, тебе отпуск взять? – участливо спросила Лиза, с подозрением глядя на отвергнутый напиток. – Или больничный?
– Или к психотерапевту записаться! – рассмеялся подошедший к автомату Эгмонт. Он вообще был весельчаком, Мэт никогда не понимал его шуток. – А то ты нервный какой-то стал, от кофе шарахаешься, компьютер сегодня включил так, словно он готов взорваться.
Слова Эгмонта прозвучали как ответ на его безмолвные мольбы, как подсказка, хотя и были сказаны в шутку. Мэт поднял голову и с удивлением посмотрел на коллег. Как кто-то такой пустоголовый, как Эгмонт, мог дать такой дельный совет?
– Да, вы правы, я просто устал. – Вяло улыбнулся Мэт.
Тем же вечером он нашёл кабинет психотерапевта рядом с работой и записался на среду. Вторник прошёл в ожидании, робкая надежда распустила в душе Мэтта свои ядовитые цветы. Он старался не смотреть на монитор лишний раз и покупал кофе в киоске. Дома все зеркальные поверхности уже были навешены простынями. Брился и чистил зубы он на ощупь и даже несколько раз порезался.
Вечером в среду Мэт едва ли не бегом покинул офис, сжимая в руке листочек с адресом. В лабиринте многоэтажек найти нужную оказалось не так просто. Вывеска психотерапевта в почти пустом холе офисного центра была скромной и почти незаметной рядом с яркими логотипами крупных фирм и сомнительных контор. Мэт вызвал лифт, нервно кивнул охраннику и уставился на разросшийся фикус, стоявший неподалёку. Его офис находился на третьем этаже, так что он привык подниматься по лестнице, но кабинет психотерапевта расположился на восьмом, а назначенное время уже почти настало.
Как и боялся Мэт, внутри лифта были зеркала. Они окружали его, не давая ни малейшего шанса избежать отражения. И оно появилось. В более дорогом костюме, с уже знакомыми часами премиальной марки. И неизменной усмешкой на холёном лице. Мэт бросил на него всего один затравленный взгляд, а потом уставился на носки своих ботинок.
– Скоро я от тебя избавлюсь, – тихо пробормотал он, обращаясь к собственному отражению. То лишь глумливо усмехнулось в ответ.
Кабинет психотерапевта был таким же непримечательным, как и вывеска. Предполагалось, что те, кому действительно нужна помощь, найдут его по описанию и адресу на сайте. У специалиста хватало отзывов, другая реклама ему была не нужна. Мэт постучался в белую дверь со скромной табличкой «Др. Смит, психотерапевт» и вошёл.
Доктор Смит оказался женщиной средних лет с рыжеватыми волосами и всепонимающей улыбкой Будды. В кабинете было много растений, исключительно не цветущих и считающихся гипоалергенными, и большой мягкий диван.
– Добро пожаловать, мистер Шейден. Присаживайтесь, – с улыбкой произнесла доктор Смит. Мэтту показалось, что её губы просто не способны принять иное положение. – Расскажите, что привело вас ко мне? Уверена, ваша проблема требует детального изучения. И я очень рада, что вы решили прийти и обсудить её.
– Вся проблема в моём отражении. – Начать оказалось легко. Слова сами возникали в мозгу Мэта, через некоторое время он уже с трудом мог удержать их внутри. – Сначала я заметил, что оно запаздывает. Потом – что отличается. С каждым разом всё больше и больше. У него другое выражение лица, более довольное. Более дорогая одежда и постоянно маячащая рядом золотистая тень. Я не знаю, что это. В любом отражении, на любой поверхности!
– Не спешите. Я вас поняла, мистер Шейден. – Улыбка доктора Смит стала ещё более всепонимающей и участливой. – А теперь расскажите, как проходит ваш день.
– Как у всех, думаю. – Пожал плечами Мэт.
Будильник на полседьмого, паршивый кофе, однообразный завтрак, душ. Потом пешком до работы – хорошо хоть близко, он не любил общественный транспорт, а собственным так и не обзавёлся. Пончик и кофе в киоске по дороге, если настроение и погода позволяют. Рутинная работа, от которой уже тошнит, зато стабильная и с неплохой зарплатой. Обед в столовой в том же здании. Бюджетно и вполне съедобно. Опять работа – графики, отчёты, сводные таблицы. Вечером изредка тренажёрный зал. Когда пончиков и сахара в кофе становится больше, но это уже не помогает справиться с тоской и тревогой. Чаще всего какой-нибудь сериал на вечер или книга. Лёгкий детектив или приключение, только чтобы занять время. Выходные похожи на пытку, но иногда удаётся вырваться с приятелями в боулинг.